一项新的研究发现，古代火星的大气层中可能毕竟没有氧气--但是不要绝望，仍然可能有生物在这个星球的表面爬行。
2016年，当美国宇航局的好奇号探测器在火星岩石中发现氧化锰时，许多行星科学家欢欣鼓舞，认为这种矿物的存在是过去该星球大气中氧气浓度的一个重要提示。火星上过去存在生命的几率也突然显得更高，因为氧气是地球上生命的关键促成因素之一。
然而，一项基于实验室实验的新研究现在得出结论，不仅高浓度的氧气对于矿物的形成是不必要的，而且古代火星大气的预期组成首先会阻止依赖氧气的反应。科学家们说，相反，大量的氧化锰可能已经在火星上形成，仅仅是在卤素元素的存在下，如氯和溴，这些元素在红色星球上的数量比地球上的多。
现在纽约石溪大学的行星地球化学家Kaushik Mitra在一份声明中说："根据定义，氧化不一定需要氧气的参与，他在圣路易斯华盛顿大学的研究生研究工作中领导了这项研究。"
氧化是一种化学反应，其中分子或原子失去电子。该反应不一定涉及氧气，但在许多情况下会导致氧化物的形成，例如在火星上发现的氧化锰。
他说："早些时候，我们提出了火星上可行的氧化剂，除了氧气或通过UV[紫外线]光氧化，这有助于解释为什么红色星球是红色的。在锰的情况下，我们只是没有一个可行的氧气替代品，可以解释锰的氧化物，直到现在。"
考希克和他的合作者从对饮用水加氯过程中发生的反应的观察中得到启发，这涉及到将含有氯的分子添加到水中，通过氧化杀死微生物。研究人员决定测试在火星上富含卤素的环境中是否会发生氧化作用。在一个实验室里，他们创造了与古代火星上可能发现的成分类似的水样。研究人员在声明中说，当他们将锰矿物的碎片浸入水中时，科学家们发现锰迅速溶解，形成氧化锰的速度比有氧气存在时快数千至数百万倍。
科学家们确定，这种惊人的氧化速度的关键是，水中含有氯酸盐和溴酸盐，这是火星上常见的氯和溴的卤素形式。溴酸盐在将锰转化为锰的氧化物方面特别有效，使反应能够以快速的速度进行。即使水样中有高浓度的二氧化碳也是如此，因为二氧化碳禁止在只有氧气的情况下形成锰的氧化物。
这一发现是反驳好奇号发现后出现的关于火星大气中过去氧气丰富的理论的关键。科学家们还认为，古代火星的大气富含二氧化碳，因此，由于二氧化碳阻止了与氧气的反应，锰氧化物的形成需要高浓度的大气氧气的观点似乎不再成立。
华盛顿大学圣路易斯分校的地球化学家、该研究的通讯作者Jeffrey Catalano在声明中说："锰氧化物和氧气之间的联系受到一系列基本地球化学问题的影响。卤素在火星上以不同于地球上的形式出现，而且数量大得多，我们猜测它们对锰的命运很重要。"
然而，科学家们强调，尽管氧气可能毕竟不存在于火星的古代大气中，但这个星球在过去仍然可能充斥着微小的生命形式。
米特拉说："即使在地球上，也有一些生命形式不需要氧气来生存。我不认为这是对可居住性的'挫折'--只是可能没有基于氧气的生命体。"
目前仍不清楚为什么国际空间站（ISS）的一艘俄罗斯联盟号飞船上周发生了泄漏，但已经排除了一个嫌疑：双子座流星的撞击。
被称为MS-22的联盟号飞行器在12月14日将其冷却剂喷入太空，同一天，一年一度的双子座流星雨达到高峰。但是没有因果关系，美国宇航局和俄罗斯航天官员说。
"我们确实看了正在发生的流星雨。"美国宇航局国际空间站项目经理Joel Montalbano在周四（12月22日）的新闻发布会上说，"休斯顿的轨迹小组和莫斯科的轨迹小组都确认这不是来自流星雨；它的方向是错误的。"
NASA一直在帮助俄罗斯联邦航天局Roscosmos进行泄漏调查，而不仅仅是因为这两个机构都是国际空间站的主要合作伙伴。这架联盟号在9月将美国宇航局宇航员弗兰克-鲁比奥和两名俄罗斯宇航员带到轨道实验室，并计划在3月将三人送回地球。
周日（12月18日），美国宇航局使用空间站Canadarm2机械臂上的相机检查了疑似泄漏区域。调查显示，MS-22上有一个小洞，这显然是泄漏的来源。但官员们说，它的来源仍然是个谜。
"Montalbano说："我们在图像方面有一些工作要做，以更好地了解它是一个流星体撞击还是有一个硬件问题，而这些工作就在我们面前。
现在被排除在外的双子星只是一类潜在的撞击者。例如，有可能是一块太空垃圾打穿了MS-22的船体。蒙塔尔巴诺和参加周四电话会议的俄罗斯航天局载人航天项目执行主任谢尔盖-克里卡列夫说，任何能够打出这样一个小洞的物体--它大约有0.8毫米宽--都太小了，无法从地面追踪到。
正在进行的调查的一部分是对MS-22的适航性进行评估。俄罗斯航天局仍然需要完成热分析，以确定联盟号在返回地球时内部会有多热，以确定它是否能够安全地携带三名太空飞行者回家。
目前还不清楚这些工作将在何时完成，尽管俄罗斯航天官员以前曾表示，本月底可能会有一个决定。
如果俄罗斯航天局得出结论，让宇航员乘坐MS-22的风险太大，该机构将致力于快速跟踪下一个联盟号的发射。该飞行器原定于3月中旬从俄罗斯管理的哈萨克斯坦拜科努尔航天发射场升空，上面有三个人。蒙塔尔巴诺说，快速跟踪将涉及提前几周，也许是在2月下旬，在不配备人员的情况下发射。
在这种情况下，MS-22仍将返回地球，但没有乘客。
一项新的研究发现，尽管火星上的空气很稀薄，但那里的风足以产生能够支持红色星球任务的动力。
与地球相比，火星上的大气层非常稀薄，只拥有大约1%的密度，因此那里的风只携带我们星球的1%的力量。因此，研究人员长期以来一直忽视了那里的风能作为任务的一个可行的能源来源。
加州山景城美国宇航局艾姆斯研究中心的研究科学家Victoria Hartwick说："火星上风能的最大挑战是，即使是快速的风也不会携带太多的力量。"
然而，最近科学家们专注于创造能够在极端地点运行的风轮机，甚至从慢风中提取能量。哈特威克和她的同事在一项新的研究中指出，这两个因素都可能被证明对建造在火星上有用的风力涡轮机很有用。
如果风力发电可以证明在红色星球上是有用的，它可能会发挥其他形式的电力所没有的重要作用。例如，来自太阳能的能量在一天中和四季中以及在不同的纬度上是不同的，而且沙尘暴会阻止它的工作。虽然核电可以提供持续的能源，但它也有风险，如将放射性物质放在人类居住地附近和长期的废物处理。
在风力资源分析师克拉拉-圣马丁描述了用于发现地球上风力涡轮机的主要区域的最先进的建模技术之后，哈特威克和她的同事们想看看如果他们将类似的方法应用于火星气候的全球模型会发生什么。
研究人员发现他们 "可以全面评估整个表面和整个火星年度的风力发电潜力"，哈特威克说。
哈特威克及其同事计算了四种不同的风力涡轮机在火星上可能产生的电量。其中包括商业规模的机器，如300千瓦的Enercon E3，它拥有一个100英尺直径（33米）的转子，以及5千瓦的Aeolos V，它拥有一个15英尺直径（4.5米）的转子。
研究人员发现，火星风力在夜间达到最大，显示出它可以帮助补偿太阳能。在全球沙尘暴期间，以及在极地和中纬度地区的冬季，即太阳能最弱的时期，风力也很强。"哈特威克说："我们能够确定13个具有稳定风力资源的广泛区域。
科学家们发现，在50个拟议的火星登陆地点中，40个地点的风速至少可以提供一些有用的电力。在三个地点，风速可以产生24千瓦--足以支持一个六人小组--一年中超过35%的时间。在其他七个地点，风能可以在冬季或尘土飞扬的时候提供所需总功率的50%以上。如果风力发电只需要用于科学仪器，它可以证明对另外30个站点有用。
总而言之，当与太阳能电池阵列相结合时，火星上的风力涡轮机可以增加电力超过估计任务要求的时间，从单独的太阳能电池阵列的大约40%增加到超过60-90%，当在火星表面的广泛部分使用风能时。
哈特威克说："这意味着，如果可以利用风力涡轮机，一些以前可能由于能源限制而被忽视的真正具有科学意义的区域可能会被人类任务所利用。"
科学家们鼓励未来的研究，以调查可能在火星条件下有效运行的风力涡轮机，并从火星风中提取更多的能量。哈特威克说："我们真的希望许多团体能把这项研究作为他们自己工作的一个起点。"
在飞往月球和返回之后，美国国家航空航天局的一艘航天器应该最终在2022年底前完成其漫长的旅程。
美国宇航局官员在周四（12月21日）晚些时候的更新中说，猎户座航天器在12月11日溅落在太平洋上，结束了阿尔忒弥斯1号的飞行后，正在驶向美国宇航局佛罗里达州沿海的肯尼迪航天中心的卡车上。航天器在溅落前绕月球运行，自12月13日抵达圣地亚哥港以来，一直在准备前往佛罗里达的跨国旅程。
美国宇航局官员写道："一旦到了肯尼迪，技术人员将打开舱门，卸下几个有效载荷......作为去维护操作的一部分。除了移除有效载荷外，猎户座的隔热罩和其他元素将被移除进行分析，剩余的危险将被卸载。"
在上卡车之前，工程师们对猎户座的窗户做了检查，并戴上了硬套，以保护玻璃免受漫长的陆路旅程的影响。团队成员还放掉了猎户座顶部的五个气囊，以备航天器在太平洋上颠覆时使用。
除了在猎户座抵达港口后不久从其上移走的一个生物实验外，许多有效载荷仍在航天器上。这些奇怪的东西包括三个人体模型，一个史努比毛绒娃娃，小羊肖恩，乐高小雕像和一个太空版的亚马逊Alexa，以及其他东西。
美国宇航局预计将在2023年初公布阿尔忒弥斯2号的机组人员，加拿大航天局将同时宣布自己的宇航员参加任务。阿尔忒弥斯2号将不早于2024年环绕月球，以测试猎户座的生命支持系统。第一次登陆任务，即阿尔忒弥斯 3，预计将在2025年左右将宇航员送回月球。
国际空间站（ISS）有了第四个新的太阳能电池阵列，这要归功于美国宇航局两名宇航员在七小时的太空行走中的工作。
弗兰克-鲁比奥和乔希-卡萨达都是空间站远征68号机组的飞行工程师，周四（12月22日）再次冒险到轨道建筑群外，安装一个新的国际空间站滚装太阳能电池阵列（iROSA），以增加空间站的电力供应。这次太空行走几乎是卢比奥和卡萨达在三周前进行的舱外活动（EVA）的重复，但这次只关注位于空间站左舷桁架上的一个电源通道。
两名宇航员还互换了角色，鲁比奥在周四的活动中担任首席太空行走者（EV-1）。卢比奥和卡萨达在美国东部时间上午8点19分开始太空行走，离开美国探索号气闸，迅速开始执行他们的第一个指定任务。当卡萨达在空间站的Canadarm2机械臂末端设置一个脚部约束装置时，鲁比奥配置了电缆，他们随后将把新阵列连接到空间站的4A电源通道。
两名宇航员随后一起工作，将iROSA从发射平台上解救出来，并暂时存放在空间站上。与12月3日安装的阵列一样，4A iROSA由11月27日抵达国际空间站的SpaceX CRS-26龙型货运飞船送入轨道。
在鲁比奥释放了固定阵列的最后一个螺栓后，位于机械臂末端的卡萨达握住了该组件，将其带到了安装地点。控制Canadarm2的是NASA宇航员Nicole Mann，日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）的Koichi Wakata在外面协调她和卡萨达的行动。
鲁比奥沿着桁架过渡到P4站点与卡萨达会面。两名太空行走者随后将iROSA从其发射配置中展开，然后将阵列固定在先前EVA中安装的一个安装支架上。鲁比奥使用专门为宇航员在太空行走中使用的电动工具，拧紧了iROSA左右两边的四个螺栓，以保持组件的开放。
在等待空间站处于 "日食 "状态，或处于地球阴影下，从而使现有的太阳能电池阵翼不产生电力之后，鲁比奥和卡萨达通过连接新电池阵与空间站的电缆，将iROSA整合到4A电源通道。
在这一点上，所要做的就是让iROSA展开。随着两个螺栓的释放，卷起的碳纤维复合吊杆所储存的势能使阵列自行展开，达到19米的全长，而不需要电机。
"我们终于可以运行我们一直想运行的微波炉了。"卡萨达对新阵列的额外功率开玩笑说。
整个过程花了大约10分钟。卡萨达拧紧了两个螺栓以加强阵列的硬度，其安装完成。
国际空间站推出的太阳能电池阵列被安装在略微退化的现有太阳能电池板翼的前面，并部分覆盖在上面。当串联使用时，并且一旦所有六个iROSA到位，升级后的电力系统将使空间站的电力供应增加20%至30%。
卡萨达和鲁比奥在完成太空行走后，对他们的工具进行了清理和清点，然后于美国东部时间下午3点27分重新进入气闸，这是他们开始EVA后的7小时零8分钟。
周四的出舱活动原定于周三进行，但由于空间站需要远离一块接近的俄罗斯火箭碎片而被推迟了一天。这是卢比奥和卡萨达的第三次太空行走。他们现在已经在太空的真空中工作了21小时24分钟。
这次太空行走是今年的第12次，是第68号远征队的第四次，也是自1998年以来支持国际空间站组装和维护的第257次。
美国宇航局的Ingenuity火星直升机在周六（12月17日）进行了第37次飞行，完成了部分旨在测试其新软件能力的跳跃。
Ingenuity在高空停留了55秒，在红色星球上飞行了203英尺（62米），这是它本月的第三次飞行。
负责管理Ingenuity任务的美国宇航局南加州喷气推进实验室（JPL）的官员周一（12月19日）通过推特说，周六飞行的主要目标是让Ingenuity "重新定位并测试新的飞行软件能力"。
任务小组成员说，上个月安装的这个新软件使Ingenuity在着陆时能够避免危险，并使用数字高程地图进行导航。
2021年2月，这架旋翼机与美国宇航局的毅力号探测器一起降落在红色星球的杰泽罗火山口的地面上，该探测器正在寻找过去火星生命的迹象，并收集样本以便将来返回地球。
Ingenuity的主要任务是展示在火星上进行空中探索是可能的，尽管火星的大气层很薄，其密度仅相当于地球海平面的1%。这架直升机在2021年春季的五次飞行中完成了这项任务，然后过渡到延长的任务，在这个任务中，它为 毅力号 "担任侦察员。
根据该任务的飞行日志，在其37次红色星球的飞行中，Ingenuity现在总共飞行了7479米，在空中停留了近62分钟。团队成员说，这些数字在一段时间内应该会继续增加，因为这架直升机仍然健康良好。
Ingenuity的成功正在为未来前往红色星球的旋翼机任务铺平道路。例如，JPL正在为更大、更雄心勃勃的火星直升机开发概念，以收集科学数据。美国宇航局计划在2020年代晚些时候向红色星球发射两架类似工程的飞船，以帮助将毅力号的样本带回地球。
火星样本返回活动的基线计划要求 "毅力号 "将其样本运送到一个装有火箭的着陆器。火箭将把样本发射到火星轨道，在那里一个欧洲航天器将抓住它们并把它们拖到地球，也许最早在2033年。
直升机将在着陆器上飞行作为备份。如果 "毅力 "号不能自己运送样品，直升机将从Jezero地面上的仓库将它们运送到着陆器上。
最新的、最强大的太空望远镜在一个故障阻断了数天的科学观测后恢复了工作。
根据NASA的一份声明，詹姆斯-韦伯太空望远镜背后的任务人员花了大约两周时间与12月7日首次出现的一个故障作斗争。据美国宇航局官员称，该故障从未威胁到望远镜，并且在周二（12月20日）恢复了正常运行。
美国宇航局官员写道："观测站和仪器都处于良好的健康状态，在韦伯的机载故障管理系统按预期工作以保持硬件安全时，没有任何危险。"
韦伯将于周日（12月25日）在太空中度过一整年。它于7月开始科学运作。今年之前，该天文台还面临着另外两个问题。5月，一个微流星体撞击造成的破坏比环境模型预测的可能要大一些，8月，天文台的中红外仪器（MIRI）在其四个观测模式中的一个出现了问题。
然而，最近的问题似乎是第一次暂停了整个天文台的所有科学运作。
据美国宇航局称，这个问题始于12月7日，当时韦伯的姿态控制系统--该系统使天文台免受太阳的影响并能到达地球--出现了一个软件故障。这个故障使望远镜进入了安全模式，在这种状态下，航天器关闭了非必要的系统，并在等待工程师调查问题时以稳定的配置蜷缩起来。
美国宇航局的声明暗示，该天文台进入安全模式，并在随后的几天里多次从中恢复。
"这一事件导致了在那段时间内科学操作的几次暂停，共计数天。"官员们写道，"在那段时间里，科学工作照常进行。"(官员们指出，韦伯错过的观测将尽可能地重新安排）。
根据该声明，在任务人员 "调整了指挥系统 "之后，这个问题现在得到了控制。周二（12月20日）恢复了正常运行，正好赶上望远镜在太空中的一周年。
今年，圣诞老人提前来到了火星。
美国宇航局的毅力任务在火星的沙地上投放了第一批珍贵的岩石样本，留下了未来任务可能带回地球的材料记录。美国宇航局官员周三（12月21日）在一份声明中说，这是寻找火星生命的一个关键时刻。
美国宇航局喷气推进部在一份更新中说，漫游车对在一个古老的河流三角洲寻找 "古代微生物生命 "的贡献，将包括沉积在这个地点的10个钛管，昵称为 "三叉"。
在2030年代的某个时候，如果时间表保持不变，"毅力号 "或两架直升机（类似于目前正在飞行的 "勇气号 "火星直升机）将把杰泽罗火山口中这样的岩石管运送到等待的飞船上。
然而，这个管子是一个备用的仓库；毅力号在每个地点收集双胞胎样本，它的任务要求它自己进行运送，使用漫游车内的一组藏匿点。但是，如果有必要，可以要求直升机去取留在火星表面的备份管子。
无论这些管子如何被运送，一个航天器将把它们发射到太空，并把样品交给等待的轨道飞行器，把火星样品送回地球。除了一些从火星上刻下的陨石落在我们的星球上，这批历史性的货物将代表红色星球的岩石首次进入地球。
生命的关键成分之一水在火星上似乎很丰富，或者至少在古代是这样。巨大的峡谷、巨大的冰山和潜在的水下水库表明火星在远古时期有丰富的水，尽管这个星球今天看起来已经干涸并充满灰尘。
但是，是否有足够的水来支持生命，需要 "地面真相"，这就是 "毅力 "的作用。然而，一辆漫游车只能携带这么多的仪器；将样本送回地球将使整个实验室有机会审查火星的碎片以寻找古代生命的特征。
第一批打入岩浆的样品大约有一块白垩的大小，于1月31日在一个名为 "南塞伊塔 "的地区从一块绰号为 "马来 "的火成岩中收集。南塞伊塔本身就很重要；科学家们在采集样本的几周前宣布，他们在同一地区发现了有机物，一种可能的生命成分。
汽车大小的 "毅力号 "花了大约一个小时才从它的腹部吐出管子，那里有取样和藏匿系统。这根管子按计划落到了火星表面的一个平坦的地方，地球上的工程师们对该区域进行了成像，以确保在毅力号驶离时不会意外地把它推倒。
回来的照片显示，管子很好地离开了，而且是平的，但是美国宇航局确实有一个应急计划，以防管子最终直立在沙地上。"任务已经为毅力号编写了一系列指令，用其机器人手臂末端的部分炮塔小心地将管子打翻。"机构官员写道。
工程师们在 "火星院子 "内用一个类似毅力号的漫游车测试了管子压扁的程序，"火星院子 "是位于加利福尼亚州帕萨迪纳的喷气推进实验室的一个改良沙箱，机器在类似于红色星球的条件下进行测试。在这些模拟中，直立的沉积物大约有5%的时间发生，这就是为什么任务有备份。
这一里程碑式的下降发生在2023年1月6日毅力号主要任务结束前几周；该任务将于2月18日在火星表面停留两个地球年。根据其科学出版物和像这样对样本返回的贡献，该漫游车将通过任务延期继续漫游。
毅力号在JPL的项目副经理Rick Welch在同一声明中说："这是一个很好的调整，就在我们开始我们的缓存时，我们也在结束这个任务的第一章。"
英国监管机构已经向维珍轨道公司发放了从英国出发的首次LauncherOne任务的发射许可证，现在预计将在1月进行。
英国民航局（CAA）12月21日宣布，它为维珍轨道公司的 "启动我 "任务颁发了发射和射程许可证，该任务将从英格兰西南部的康沃尔太空港起飞。CAA之前为康沃尔太空港颁发了一个太空港许可证。这些许可证是英国民航局首次为英国的商业发射颁发的许可证。
维珍轨道公司现在已经获得了从英国进行首次发射所需的所有监管批准，现在预计在1月进行，尽管该公司还没有宣布具体的发射日期。这次发射将为商业和政府客户携带七颗卫星，包括英国国防部、美国海军研究实验室和阿曼政府。
维珍轨道公司首席执行官丹-哈特在一份声明中说："获得维珍轨道公司的射程和发射许可证使我们离从英国本土发射的第一颗卫星起飞又近了一步。这对CAA来说是一个重要的里程碑，代表着一项巨大努力的成功完成，其中包括新法规、新流程和新团队的建设。"
哈特在11月的公司收益电话会议上曾抱怨说，许可程序比预期的时间长，需要公司付出更多的努力。维珍轨道公司曾预计在今年年底前进行发射，而在那次财报电话会议之前，仍然预计在2022年底前将LauncherOne空中发射系统送回美国进行另一次发射。
然而，该公司12月8日宣布，它推迟了当时定于12月中旬的发射，"在未来几周内"。该公司将这一延迟部分归咎于缺乏发射许可证，但也表示需要额外的技术工作来准备发射的飞行器。
CAA空间法规主任Tim Johnson在一份声明中说："这是实现从英国海岸进行首次轨道空间发射的另一个重要里程碑，这些许可证将帮助维珍轨道公司进行发射的最后准备工作。"
他说："有效的许可证构成了英国太空活动的一个组成部分，而且公共安全是我们决策的核心，我们已经与维珍轨道公司合作，评估他们的申请，并在我们的预期时间内颁发许可证。"CAA以前曾估计发射许可程序需要9至18个月，并在声明中指出，它在15个月内向维珍轨道公司颁发了许可证。
英国首次发射的延误增加了对维珍轨道公司财务状况的担忧。该公司在今年开始时曾预计在2022年进行多达六次发射，但目前只进行了两次。
在12月20日提交给美国证券交易委员会的文件中，维珍轨道公司宣布它从维珍集团的投资部门--维珍投资有限公司筹集了2000万美元的额外资金。这笔资金是通过可转换票据获得的，这种贷款可以转换为股权。维珍轨道公司在文件中说，它将把这笔资金用于营运资金。
欧洲新的Vega C火箭的第二次任务没有按计划进行。
周二（12月20日）美国东部时间晚上8点47分，中型运载火箭Vega C从位于法属圭亚那库鲁的欧洲航天港升空，为空中客车公司的Pléiades Neo地球成像星座运载两颗卫星。
火箭的第一级，称为P120C，完成了它的工作。但是被称为Zefiro 40的第二级却没有做到。
周二晚上，运营Vega C的法国公司Arianespace的代表在一份电子邮件声明中说："在升空后约2分27秒，Zefiro 40出现了异常，从而结束了Vega C的任务。数据分析正在进行中，以确定这次失败的原因。"
Vega C由欧洲航天局（ESA）开发，由阿丽亚娜航天公司运营。
这枚高35米的四级火箭是2012年首次飞行的织女星的更强大版本。据阿丽亚娜航天公司称，织女星C型火箭可以将大约2300公斤的有效载荷运送到700公里高的太阳同步轨道，而旧版火箭为1500公斤。
因周二的故障而损失的两个航天器，Pléiades Neo 5和Pléiades Neo 6，共重1,977公斤。这两颗卫星当时正前往太阳同步轨道，在那里它们将完成空客的Pléiades Neo地球成像星座。
阿丽亚娜航天公司在关于Vega C的任务描述中写道："该星座由四颗相同的卫星组成，采用空中客车公司最新的创新和技术发展，可以每天多次以30厘米的分辨率对全球任何一点进行成像。"
阿丽亚娜航天公司补充说："高度的灵活性和反应性，它们可以在采集前15分钟完成任务，并在随后的一小时内将图像送回地球。"与竞争对手相比，它们更小、更轻、更敏捷、更准确和更灵敏，它们是同类产品中第一个能力将完全商业化的产品。"
在周二之前，织女星C型火箭已经进行了一次飞行。2022年7月，该火箭成功发射了意大利航天局开发的295公斤的LARES-2卫星，以及6颗随行的立方体卫星。
星期二的任务原定于11月24日升空。但阿丽亚娜航天公司将其推迟了近一个月，以更换火箭上的故障设备，这一过程需要在库鲁的一个处理设施中打开Vega C的有效载荷整流罩。据推测，进一步的分析将试图确定有问题的设备是否与发射失败有任何关系。
在一大块俄罗斯太空碎片危险地接近国际空间站后，美国国家航空航天局在周三的最后一刻推迟了计划中的太空行走，以在国际空间站外冒险。
美国宇航局宇航员弗兰克-鲁比奥和乔希-卡萨达周三（12月21日）早些时候正准备从美国建造的国际空间站Quest气闸中走出，安装新的太阳能电池板，这时他们的任务控制小组命令他们停止这项工作。相反，空间站将进行一次紧急机动，以避开一大块空间碎片，该碎片有望在当天晚些时候危险地接近实验室。这次太空行走最终被重新安排在12月22日星期四。
这块碎片是一枚俄罗斯火箭的碎片，即联盟号和天顶号发射器上使用的3.35米宽的Fregat上面级。休斯顿约翰逊航天中心任务控制中心的美国宇航局发言人Dan Huot在现场评论中说，预计这些垃圾今天晚些时候将进入距离空间站不到四分之一英里（0.4公里）的范围，从而触发 "红色 "的最高级别警告。
"这是一块在过去几天里被追踪的碎片，它的追踪数据总是在我们的绿色或黄色范围内，这没有必要做一个机动。"Huot说，"但是今天早上，它移动到了红色，一旦我们进入红色，我们就必须采取行动，无论是碎片机动还是其他一些预防措施，以帮助保证船员的安全。"
Huot补充说，取消太空行走的决定是在美国东部时间上午5点左右做出的。地面控制小组现在正准备利用俄罗斯 "进步 "号货运飞船上的推进器将空间站引向安全地带，该飞船目前正与空间站的俄罗斯部分对接。这次机动预计将在美国东部时间上午8:42进行。
Huot说，空间站没有受到碎片的威胁，据预测，碎片将在美国东部时间上午11:17最接近空间实验室。
美国宇航局将为所需的太空行走寻找一个新的时间段，这可能会在本周晚些时候进行。
"机组人员将不得不重新规划他们当天的日程安排，所以他们不期望看到今天的太空行走。"Huot说，"船员们没有危险。这不是我们第一次这样做，也不会是最后一次。这只是关于在低地球轨道运行的一些现实情况。"
这一事件发生在俄罗斯联盟号乘员舱发生重大冷却剂泄漏的一周后，该乘员舱在9月将美国宇航局的弗兰克-鲁比奥和俄罗斯宇航员谢尔盖-普罗科皮耶夫和德米特里-佩特林带到空间站。泄漏可能导致太空舱无法安全地送宇航员回家，专家将其归咎于一块太空碎片或陨石，尽管正式的调查仍在进行中。
如果这些担忧得到证实，空间站可能在其历史上第一次没有能力在船上发生严重事故时将其全体人员安全送回家。
当流星爱好者想到12月时，他们会立即想到双子座流星群，多年来，双子座流星群已经发展成为每年发生的十几场流星表演中最可靠的一场。
但是今年，一轮明亮的残月几乎毁掉了双子座流星雨，它照亮了深夜的天空，除了最亮的流星条纹外，其他的都被压制住了。
然而，作为一个 "安慰奖"，还有一个12月的奇观，与此相反，几乎没有得到任何关注。小熊座流星雨。今年，这个流星雨的高峰期是在12月22日星期四晚上的夜间到12月23日星期五的上午。
小熊座（有时也被称为 "Umids"）之所以被命名，是因为它们似乎是从小熊座中明亮的橙色恒星Kochab附近散开的，也就是小熊座。Kochab是小熊座碗中两颗外星中较亮的一颗（另一颗是Pherkad），它们似乎像哨兵一样围着北极星（North Star）转圈。
Kochab的位置离天空的北极如此之近，这意味着对于北半球的大多数观众来说，它永远不会落下。而且，由于小熊座似乎是从这个特定的天空区域扇形展开的，这意味着如果你愿意的话，你可以在整个夜晚寻找这些中速流星。这些流星在12月22-23日的夜间达到高峰，这也是关于月亮的好消息。
虽然月亮在双子星接近满月的时候 "强行进入"了，但是在12月23日乌贼星达到高峰的时候，它将处于新月期。因此，它根本不会为流星观测提供任何阻碍。
这的确是一个幸运的情况，因为根据英国天文协会的说法，小熊座 "非常需要观察"。
观察者们忽视了天王星，这并不奇怪。它们几乎总是与冬至日重合，这意味着如果你想在天空中捕捉到它们，就必须冒着寒冷的气温。此外，与双子座相比，双子座通常会在一小时内产生大量明亮的流星，而小熊座的流星率要低得多，在高峰期每小时只产生大约5到10颗中等亮度的流星。它们实际上是8P/塔特尔彗星脱落的尘埃物质，该彗星在13.6年的轨道上环绕太阳，直到2035年3月才会返回。
有时，地球会与这颗彗星脱落的密集而狭窄的粒子流发生作用，这就造成了每小时几十颗的小熊座流星的短暂爆发，比如在1945年和1986年；2000年的数量达到了每小时30颗，2006年到2008年期间再次出现。根据荷兰-美国流星专家Peter Jenniskens和他的同事，已故的芬兰计算器Esko Lyytinen最近的计算，类似的增强可能会在2028年和2030年再次出现。
但不幸的是，今年预计没有这种互动。
然后，你可能想在周四晚上定期检查天空，以防 "小熊的流星雨 "决定意外地从冬眠中出来。
中国四项国际实验将于2025年在历史性的嫦娥六号采样返回任务中飞往月球远方。
嫦娥六号是中国2020年成功的嫦娥五号任务的后续，该任务进行了40多年来的首次月球样本返回，向地球运送了1.7公斤月球物质。
先前的任务针对的是月球的近侧，它总是面向地球，而嫦娥六号将在2025年左右发射，针对月球远侧的南极-艾特肯盆地（SPA）。它将依靠月球以外的中继卫星为地球和机器人航天器之间提供通信手段。
中国国家航天局（CNSA）现在透露，在2019年的提案征集之后，另外四个仪器和航天器将加入该任务。
被选中的实验是法国国家空间研究中心的DORN（探测氡气）实验，它将研究惰性气体氡气如何从月球岩石中逸出。意大利国家核物理研究所-弗拉斯卡蒂国家实验室（INFN-LNF）将提供一个激光反向反射器，旨在将光反弹到其源头，使科学家能够测量旅程所需的时间，并将信息转换为准确的距离。美国宇航局的阿波罗11号、阿波罗14号和阿波罗15号任务都携带了激光测距逆反射器。
月球表面的负离子（NILS），一个来自瑞典空间物理研究所的实验，也将参与其中，寻求探测月球表面与太阳风相互作用后发出的负离子。该实验由欧洲航天局资助。
最后，嫦娥六号还将为巴基斯坦携带ICUBE-Q立方体卫星，并由上海交通大学提供一些投入。
嫦娥六号将从中国沿海的文昌航天发射场用长征五号火箭发射。该任务将包括一个服务舱、一个着陆器、一个从月球升空的升空器和一个返回舱，通过火速返回地球大气层安全地运送多达2公斤的采集样本。
SPA盆地是一个巨大的、古老的撞击坑，直径大约为2500公里，几乎覆盖了月球远端的四分之一，被认为拥有关于月球和太阳系历史的线索。
另外，中国国家航天局已经发出呼吁，要求加入其嫦娥七号月球南极任务。这项多航天器任务预计将于2026年左右发射，早些时候曾定于2024年左右。
美国国家航空航天局的一个在火星上为生存而战的着陆器已经沉默了。
周日（12月18日），美国宇航局与火星InSight着陆器失去了联系，因为该航天器未能对其控制团队的通信做出回应。自2018年以来，InSight一直在研究火星上的地震，由于其太阳能电池板上的灰尘堆积，InSight正在遭受电力问题。
美国宇航局在周一（12月19日）的更新中写道："正如预期的那样，着陆器的功率几个月来一直在下降，人们认为InSight可能已经达到了它的运行极限。"目前还不知道是什么促使其能量发生变化；任务最后一次与航天器联系是在2022年12月15日。"
美国宇航局在分享可能是火星登陆器的最后一张照片后一天报告了与InSight失去联系的情况，这张照片显示了火星的地平线，探测器的地震仪、机械臂和其他装备都在视野中。位于加利福尼亚州帕萨迪纳的美国宇航局喷气推进实验室负责监督这项任务。
"InSight登陆器团队周一写道："我的电量真的很低，所以这可能是我能发送的最后一张图片。"不过，不要担心我：我在这里的时间既富有成效又宁静。"
美国宇航局于2018年5月向火星发射了InSight登陆器，执行为期两年的任务，用一个地震仪和热探测器研究红色星球的内部。虽然本应在火星表面下钻探几米的热探针从未达到目标深度，但地震仪却以1300多次探测到火星地震而令科学家惊叹。这项耗资8.14亿美元的任务最终被延长至2022年12月，上周科学家宣布InSight探测到了迄今为止最强烈的火星地震。
当美国宇航局的工程师们努力恢复与InSight的通信时，它迫在眉睫的结束是一个公开的秘密。今年5月，美国宇航局就曾宣布，由于InSight被灰尘覆盖的太阳能电池组当时产生的电量不断减少，InSight的末日即将来临。截至11月，该航天器的发电量仅为2018年11月登陆火星时的20%。
据一份报告称，SpaceX很快将开始发射新一代的Starlink宽带卫星，这可能有助于该公司应对激增的需求。
据报道，尽管今年用猎鹰9号火箭发射了数百颗第一代Starlink卫星，但SpaceX公司正在处理其宽带网络的拥堵问题。
最近一次Starlink发射是在12月17日，发射日历显示，SpaceX的目标是在12月28日进行另一次Starlink任务，但要等待天气和技术问题。
该任务可能是第一个发射第二代星链卫星的任务，第二代星链卫星比目前这一代卫星更大，能力更强。在最近提交给美国联邦通信委员会（FCC）的一份文件中，SpaceX表示，它计划在2022年底前开始发射星链二代飞船。
12月1日，FCC批准SpaceX部署7500颗Gen2卫星。这只是部分批准；SpaceX申请允许在低地球轨道上部署近3万颗这样的卫星。
SpaceX官员要求FCC给予60天的临时授权，将已经部署的用户终端连接到新卫星上。在SpaceNews引用的最近的文件中，SpaceX说这一临时措施将让用户 "访问......增加的容量"，这大概会加快用户的互联网速度。
总部位于西雅图的Ookla公司的一项分析表明，美国和加拿大的Starlink下载速度中位数正在下降，这可能是受欢迎和紧张的表现。
根据哈佛史密森尼天文学家Jonathan McDowell的统计，Starlink有近3300颗在轨运行的卫星，他在其网站上跟踪Starlink。
马斯克说，Starlink第二代卫星将能够直接向智能手机传输服务。SpaceX计划使用其巨大的Starship火箭发射大部分这些卫星，该火箭仍在开发中。但是，第一颗第二代星链卫星显然将由该公司的主力猎鹰9号发射。
本月的抛物线飞行实现了残疾人包容的巨大飞跃。
该项目宣布，12月15日，AstroAccess进行了第一次正式的太空研究飞行，14名残疾大使在一架零重力飞机上进行了飞行。参与者驾驶的科学项目按几个机组重点分组，称为盲人、行动不便者、聋人和重听者。
"AstroAccess正在证明，有朝一日，每个人都可以进入太空。"太空企业家和Space For Humanity创始人迪伦-泰勒说，他在2021年乘坐蓝色起源New Shepard系统，亲自进入了轨道。泰勒与AstroAccess的联合创始人乔治-怀特塞斯（Virgin Galactic的前CEO）和酿酒师兼天使投资人艾米-多恩布什共同赞助了这次飞行。
参与者使用了一架 "零重力"飞机，从7,620米的高度开始飞行了18个抛物线。该任务在休斯顿的艾灵顿机场起飞和降落，该机场靠近美国宇航局的约翰逊航天中心，宇航员在那里做训练。
"AstroAccess的执行董事Anna Voelker在同一份声明中说："尽管在使每个人都能进入太空方面仍有工作要做，但这次历史性的抛物线飞行的成功和欧空局对约翰-麦克法尔的选择显示了在正确方向上的有力进展。
AstroAccess的飞行人数比预期的少了两个人（它最初预测有16名参与者），而且比预定时间晚了大约一周，但在一份新闻稿中没有说为什么要改变飞行。12月15日的飞行是该组织在2021年向居住在美国的任何成年残疾人开放机会后的第二次专门飞行。
据AstroAccess报道，这些船员们在飞行时做了许多实验。
盲人乘务组测试了机舱墙壁的触觉图形，以使盲人乘务员和有视力的乘务员在紧急情况下保持方向感并找到应急装备。
盲人组和移动组还演示了残疾人可以独立进入发射座椅并安全地系上五点式安全带。
在与索尼和SonicCloud的合作中，重听者和盲人乘员组展示了一个系统，使用索尼耳机和SonicCloud的软件，根据他们的听觉能力定制音频，从而提高语言理解。
聋人乘员组在另一次抛物线飞行和水肺潜水实验的研究之后，继续进行零重力条件下美国手语（ASL）可懂性的语言学研究工作。
这次飞行是在太空开始包括更多残疾人的情况下进行的，包括去年私人资助的海莉-阿塞诺的SpaceX Inspiration4飞行和欧洲航天局11月选择的残奥会创伤外科医生约翰-麦克法尔。
由于高空风，火箭实验室已经取消了12月从弗吉尼亚州的美国宇航局沃勒普斯飞行设施发射电子火箭的尝试，现在的目标是在2023年1月初的某个时候飞行。
"明天持续的强高空风已经排除了我们从NASA Wallops进行的第一次任务的最后一天的发射窗口。"火箭实验室在一份声明中写道，"一个新的窗口现在计划在1月为弗吉尼亚州的发射爱好者打开。"
在周日（12月18日）晚间大风阻挠了一次尝试性的升空之后，火箭实验室从美国本土进行的首次发射将不得不至少再等一天。
这家位于加州长滩的公司希望在周日晚上从弗吉尼亚州沃洛普斯岛的美国宇航局沃洛普斯飞行设施进行其Electron助推器的首次美国飞行，但不可接受的高层风速迫使其推迟。由于风况，下一次发射机会正在审查中。
火箭实验室发言人Murielle Baker说："那些高层风今天对我们更有利，我们将放弃今天的发射尝试。"
即将进行的电子火箭任务被称为 "弗吉尼亚州是为发射爱好者准备的"，它将为HawkEye 360公司携带三颗射频监视卫星，该公司总部位于弗吉尼亚州，正在开发一个卫星群，用于探测和监测全球的无线电频率。这次任务中的卫星被称为Cluster 6，是火箭实验室到2024年将在三次任务中发射的15颗HawkEye 360卫星中的第一颗。
火箭实验室在任务描述中写道："这些任务将扩大HawkEye 360的无线电频率监测卫星群，使该公司能够更好地提供世界任何地方的无线电频率排放的精确图谱。"
火箭实验室目前为弗吉尼亚州是为发射爱好者准备的发射窗口将持续到12月20日，之后该公司将不得不与Wallops飞行设施和中大西洋地区太空港合作，监督从该地进行商业发射的任何其他机会。
该公司在Wallops的发射台被称为2号发射场，是其在北半球的第一个发射场。火箭实验室的1号发射场在新西兰的马希亚半岛拥有两个发射台。
通过将第三个发射台设在美国，火箭实验室试图提高其灵活性和对美国政府和军事客户的能力。该公司希望最终每个月都能从弗吉尼亚州的发射场发射一次任务。火箭实验室还在开发一种新的、更大的火箭，名为 "中子"，用于从沃勒普斯发射。
火箭实验室最初希望在2020年从沃勒普斯发射其第一次飞行。它在美国的飞行被推迟了两年，以等待NASA开发新的自主飞行终止软件，这需要额外的时间来纠正错误和完成测试。美国宇航局的安全软件是在沃勒普斯进行电子飞行所必需的，而火箭实验室则将其改编为自己的飞马系统进行发射。
美国宇航局的毅力号火星车即将投放一些珍贵的货物。
自2021年2月在红色星球的Jezero陨石坑内着陆以来，这个汽车大小的毅力号探测器一直在收集火星岩石、泥土和空气的样本。如果一切按计划进行，这些材料最早将在2033年由美国国家航空航天局（NASA）和欧洲航天局（ESA）的联合行动中送回地球。
美国宇航局官员在周五（12月16日）的更新中说，漫游车即将达到样本返回工作的一个重要里程碑--建立其第一个火星样本库，预计将在未来几天开始。
该样本库位于Jezero地板上的一块平地，绰号为三岔口，将由10个密封的钛合金样品管组成，坚毅号将在30天左右的时间里投放。
亚利桑那州立大学的火星样本返回计划首席科学家Meenakshi Wadhwa在周五的更新中说："前往仓库的样本是一组令人难以置信的，代表了在主要任务中探索的区域。
"她补充说："我们不仅有火成岩和沉积岩，记录了至少两种，甚至可能是四种甚至更多不同风格的水力侵蚀，而且还有岩浆、大气和一个见证管。(见证管旨在帮助任务组成员确定所收集的样品中的哪些材料，如果有的话，可能是来自地球的污染物）。
杰泽罗在数十亿年前曾有一个大湖和一个河流三角洲，这就是毅力号任务选择该火山口的主要原因。除了收集样本的工作外，该探测器还在Jezero的岩石中寻找古代火星生命的迹象。
到目前为止，毅力号已经收集了18个样本。在车上，15个管子包含了从耐人寻味的目标岩石中钻出的岩芯，两个管子藏有雷石（泥土和砾石），一个管子充满了火星空气。这个 "大气样品 "是 "毅力号 "有史以来第一次取样的结果，由于目标岩石易碎而失败。
漫游者团队正在从每个目标岩石上收集两个核心样本。毅力号将在其身上保留一套，并将另一套放在仓库里，例如计划在三岔口的样本库。
基准的火星样本返回计划要求 "毅力号 "将其样本送到美国宇航局的一个内置火箭的着陆器上，然后将材料发射到火星轨道。一个欧空局的航天器将在红色星球的高空抓取样本容器并将其拖回地球。
然而，登陆器、火星火箭和欧空局的轨道器要到2027-2028年才会发射。毅力号健康状况良好，但不能保证当样本返回的硬件到达红色星球时，这个六轮机器人仍能运作。因此任务组成员想出了一个备用的运送计划，这就是三岔口样本库的作用。
样品返回登陆器将携带两架类似于Ingenuity的直升机，Ingenuity是与Perseverance一起飞往火星的小直升机，目前正在为火星车担任侦察员。如果火星车不能胜任这项工作，这些未来的旋翼飞机将把毅力号的样品从仓库运回着陆器。
样品回收直升机将能够一次只携带一个管子，因此 "毅力 "号的库房投放必须进行相应设计。
"到目前为止，火星任务只需要一个好的着陆区；我们需要11个。"位于南加州的美国宇航局喷气推进实验室（JPL）的火星样本返回项目经理理查德-库克在周五的更新中说。
他补充说："第一个是为样品回收着陆器准备的，但随后我们在附近还需要10个，以便我们的样品回收直升机进行起飞和降落，以及驾驶。"
美国宇航局官员说，因此，毅力号将以之字形模式将其管子落在三岔口的红土上，每根管子与最近的邻居相距16英尺至49英尺（5至15米）。
对于毅力团队来说，另一个重要的里程碑也即将到来--漫游车的主要任务结束。这将在1月6日到来，即2021年2月18日着陆后的一年火星时间（约687个地球日）。
但是不要担心：在那之后，毅力号将继续执行延长的任务，这将看到漫游车探索一些令人兴奋和有趣的地方。
"当我们的延长任务在1月7日开始时，我们仍将致力于样品库的部署，所以从这个角度来看没有什么变化，"JPL的毅力项目经理Art Thompson在周五的更新中说。"然而，一旦在三岔口摆好了桌子，我们将前往三角洲的顶部。科学小组想在上面好好看看。"
这个 "三角洲顶部运动 "预计将于2月开始，持续约8个月。在此期间，任务小组将寻找很久以前流经那里的河流带入杰泽罗的岩石。
"Delta Top运动是我们瞥见Jezero火山口壁外的地质过程的机会，"JPL的Perseverance项目副科学家Katie Stack Morgan在周五的更新中说。
她补充说："数十亿年前，一条汹涌澎湃的河流将碎石和巨石从杰泽罗环形山壁外数英里处运走。我们将探索这些古老的河流沉积物，并从其长途跋涉的巨石和岩石中获得样本。"
位于加州的初创公司ABL Space Systems上个月多次试图从阿拉斯加的太平洋太空港综合体发射其RS1火箭，但每次都因技术问题而受挫。12月8日的另一次尝试在升空前6分钟被取消，因为发射小组发现火箭的数据读数异常。
ABL代表周二（12月13日）在推特上表示，这个最新的问题可能有一个 "热电或热机械的根本原因"。该公司正在停工处理，将下一次升空尝试推到新的一年。
ABL在周二的另一条推特中说："团队正在实施修复措施，并努力在我们1月9日开放的下一个发射窗口中进行发射尝试。"
成立于2017年的ABL Space Systems公司，打算通过RS1抢占小型卫星发射市场的大部分份额。
据该公司称，这枚88英尺高（27米）的火箭每次飞行可向低地球轨道运送1350公斤。ABL目前正以每枚1200万美元的价格出售该火箭上的任务。
尽管即将到来的任务是一次测试飞行，但RS1号火箭携带的是实用卫星。该火箭将尝试把两颗名为VariSat-1A和VariSat-1B的立方体卫星送入轨道。如果一切按计划进行，这些鞋盒大小的卫星将为VariSat LLC公司测试海洋数据通信业务。
SpaceX周五（12月16日）执行了其具有里程碑意义的第200次轨道任务，送上了一对强大的新通信卫星。
一枚猎鹰9号火箭于美国东部时间周五下午5:48从佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地的40号航天发射场升空。
第一级完成了它的工作，在升空后不到9分钟就回落并安全地降落在大西洋的SpaceX无人船上。这是可重复使用的助推器的第八次着陆。
与此同时，第二级继续携带O3b mPower 1和2号卫星向其预定的中地球轨道（MEO）飞行。卫星在发射后约两小时如期部署。
O3b mPower 1和2由卢森堡-法国卫星电信网络公司SES拥有和运营。这对航天器是计划中由最初的11颗高吞吐量和低延迟卫星组成的星座中的第一颗，用于从MEO提供多兆位的全球宽带连接。
每颗卫星都基于波音公司的BSS-702X卫星总线，具有相控阵天线，可提供多达5000个点波束，向地面用户分配数百吉比特的容量。SES计划在2023年再发射六颗O3b mPower卫星，2024年再发射三颗。
这次任务标志着SpaceX的第200次整体轨道发射。这些发射从猎鹰1号开始，在2006年至2009年期间飞行了五次，导致猎鹰9号在2010年6月4日首次升空。猎鹰9号第一级由九个梅林发动机提供动力，这一事实促成了该火箭的名称。第二级使用一个单一的、经过真空优化的梅林发动机来完成进入轨道的旅程。
猎鹰9号的发射率多年来急剧增加，因为该火箭已经证明了其可靠性、多功能性和可重复使用性，同时也发展到其最终的Block 5版本。该火箭现在已经飞行了191次任务，包括仅在2022年就创下了57次的记录。
SpaceX的四次轨道飞行任务是由强大的猎鹰重型火箭完成的，它采用了三个改良的猎鹰9号第一级。
SpaceX没有多少时间来庆祝200次任务的里程碑。该公司定于周六（12月17日）从佛罗里达州的NASA肯尼迪航天中心发射一大批Starlink宽带卫星。
