目前仍不清楚为什么国际空间站（ISS）的一艘俄罗斯联盟号飞船上周发生了泄漏，但已经排除了一个嫌疑：双子座流星的撞击。

被称为MS-22的联盟号飞行器在12月14日将其冷却剂喷入太空，同一天，一年一度的双子座流星雨达到高峰。但是没有因果关系，美国宇航局和俄罗斯航天官员说。

"我们确实看了正在发生的流星雨。"美国宇航局国际空间站项目经理Joel Montalbano在周四（12月22日）的新闻发布会上说，"休斯顿的轨迹小组和莫斯科的轨迹小组都确认这不是来自流星雨；它的方向是错误的。"

NASA一直在帮助俄罗斯联邦航天局Roscosmos进行泄漏调查，而不仅仅是因为这两个机构都是国际空间站的主要合作伙伴。这架联盟号在9月将美国宇航局宇航员弗兰克-鲁比奥和两名俄罗斯宇航员带到轨道实验室，并计划在3月将三人送回地球。

周日（12月18日），美国宇航局使用空间站Canadarm2机械臂上的相机检查了疑似泄漏区域。调查显示，MS-22上有一个小洞，这显然是泄漏的来源。但官员们说，它的来源仍然是个谜。

"Montalbano说："我们在图像方面有一些工作要做，以更好地了解它是一个流星体撞击还是有一个硬件问题，而这些工作就在我们面前。

现在被排除在外的双子星只是一类潜在的撞击者。例如，有可能是一块太空垃圾打穿了MS-22的船体。蒙塔尔巴诺和参加周四电话会议的俄罗斯航天局载人航天项目执行主任谢尔盖-克里卡列夫说，任何能够打出这样一个小洞的物体--它大约有0.8毫米宽--都太小了，无法从地面追踪到。

正在进行的调查的一部分是对MS-22的适航性进行评估。俄罗斯航天局仍然需要完成热分析，以确定联盟号在返回地球时内部会有多热，以确定它是否能够安全地携带三名太空飞行者回家。

目前还不清楚这些工作将在何时完成，尽管俄罗斯航天官员以前曾表示，本月底可能会有一个决定。

如果俄罗斯航天局得出结论，让宇航员乘坐MS-22的风险太大，该机构将致力于快速跟踪下一个联盟号的发射。该飞行器原定于3月中旬从俄罗斯管理的哈萨克斯坦拜科努尔航天发射场升空，上面有三个人。蒙塔尔巴诺说，快速跟踪将涉及提前几周，也许是在2月下旬，在不配备人员的情况下发射。

在这种情况下，MS-22仍将返回地球，但没有乘客。