国际空间站（ISS）有了第四个新的太阳能电池阵列，这要归功于美国宇航局两名宇航员在七小时的太空行走中的工作。

弗兰克-鲁比奥和乔希-卡萨达都是空间站远征68号机组的飞行工程师，周四（12月22日）再次冒险到轨道建筑群外，安装一个新的国际空间站滚装太阳能电池阵列（iROSA），以增加空间站的电力供应。这次太空行走几乎是卢比奥和卡萨达在三周前进行的舱外活动（EVA）的重复，但这次只关注位于空间站左舷桁架上的一个电源通道。

两名宇航员还互换了角色，鲁比奥在周四的活动中担任首席太空行走者（EV-1）。卢比奥和卡萨达在美国东部时间上午8点19分开始太空行走，离开美国探索号气闸，迅速开始执行他们的第一个指定任务。当卡萨达在空间站的Canadarm2机械臂末端设置一个脚部约束装置时，鲁比奥配置了电缆，他们随后将把新阵列连接到空间站的4A电源通道。

两名宇航员随后一起工作，将iROSA从发射平台上解救出来，并暂时存放在空间站上。与12月3日安装的阵列一样，4A iROSA由11月27日抵达国际空间站的SpaceX CRS-26龙型货运飞船送入轨道。

在鲁比奥释放了固定阵列的最后一个螺栓后，位于机械臂末端的卡萨达握住了该组件，将其带到了安装地点。控制Canadarm2的是NASA宇航员Nicole Mann，日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）的Koichi Wakata在外面协调她和卡萨达的行动。

鲁比奥沿着桁架过渡到P4站点与卡萨达会面。两名太空行走者随后将iROSA从其发射配置中展开，然后将阵列固定在先前EVA中安装的一个安装支架上。鲁比奥使用专门为宇航员在太空行走中使用的电动工具，拧紧了iROSA左右两边的四个螺栓，以保持组件的开放。

在等待空间站处于 "日食 "状态，或处于地球阴影下，从而使现有的太阳能电池阵翼不产生电力之后，鲁比奥和卡萨达通过连接新电池阵与空间站的电缆，将iROSA整合到4A电源通道。

在这一点上，所要做的就是让iROSA展开。随着两个螺栓的释放，卷起的碳纤维复合吊杆所储存的势能使阵列自行展开，达到19米的全长，而不需要电机。

"我们终于可以运行我们一直想运行的微波炉了。"卡萨达对新阵列的额外功率开玩笑说。

整个过程花了大约10分钟。卡萨达拧紧了两个螺栓以加强阵列的硬度，其安装完成。

国际空间站推出的太阳能电池阵列被安装在略微退化的现有太阳能电池板翼的前面，并部分覆盖在上面。当串联使用时，并且一旦所有六个iROSA到位，升级后的电力系统将使空间站的电力供应增加20%至30%。

卡萨达和鲁比奥在完成太空行走后，对他们的工具进行了清理和清点，然后于美国东部时间下午3点27分重新进入气闸，这是他们开始EVA后的7小时零8分钟。

周四的出舱活动原定于周三进行，但由于空间站需要远离一块接近的俄罗斯火箭碎片而被推迟了一天。这是卢比奥和卡萨达的第三次太空行走。他们现在已经在太空的真空中工作了21小时24分钟。

这次太空行走是今年的第12次，是第68号远征队的第四次，也是自1998年以来支持国际空间站组装和维护的第257次。