Poco antes de la medianoche del 15 de septiembre de 2023, cuatro hombres encapuchados y vestidos completamente de negro caminaron por un callejón al norte de la plaza central de Santa Rosa de Copán, uno de los municipios más grandes del occidente de Honduras.
Uno de ellos se adelantó en la oscuridad hasta quedar bajo la luz de un poste cercano. Luego se detuvo frente a la casa del ambientalista Ramiro Lara, sacó una pistola y disparó 22 veces contra la vivienda.
Lara y su familia dormían adentro, y una de las balas atravesó una ventana del segundo piso, en la que colgaba la bandera de Honduras. Más de una docena de proyectiles dejaron marcas en el marco blanco y en la pared pintada de color marrón. Cuando la policía llegó a la mañana siguiente, encontró una pila de casquillos de bala esparcidos frente a la casa.
Pagar para destruir: cómo el crecimiento de una ciudad alimenta la corrupción y la destrucción ambiental en el occidente de Honduras | Escrito por Parker Asmann y leído por Daniel Reyes.
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Just before midnight on September 15, 2023, four masked men dressed in all black walked down an alley just north of the main plaza in Santa Rosa de Copán, one of the largest municipalities in western Honduras.
From the darkness, one of them stepped into the light of a nearby streetlamp. He then stopped in front of the home of the environmental activist Ramiro Lara, pulled out a handgun, and fired 22 shots at the house.
Lara and his family were sleeping inside, and one of the rounds pierced an upstairs window, which had a Honduran flag draped to one side. More than a dozen other bullets pockmarked the white frame and brown painted wall just below it. When the police arrived early the next morning, they found a pile of spent shell casings scattered in front of the home.
Pay to Play: How One City’s Growth Fuels Corruption and Environmental Destruction in Western Honduras | Written and read by Parker Asmann.
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The recent arrest of Costa Rica’s former security minister and the revelations in his case have shed light on the corruption and drug trafficking networks engulfing the government in what may be the most significant drug scandal in the country’s history.
On June 23, Celso Gamboa Sánchez, who served as Costa Rica’s security minister from 2014 to 2015, was arrested in the capital, San José, following an extradition request filed by the United States. The request, seen by InSight Crime, relates to charges of alleged links between drug trafficking networks and high-ranking Costa Rican officials. The arrest came after a constitutional reform passed in May 2025 to allow the extradition of Costa Rican nationals on drug-related charges.
Gamboa faces charges of conspiracy to traffic and distribute cocaine destined for the United States, as well as aiding and abetting the crime, according to the extradition request. US authorities identified him as the Costa Rica-based coordinator of a regional drug trafficking network tied to Colombia’s Clan del Golfo, also known as the Gaitanistas or Urabeños, and the Sinaloa Cartel, one of Mexico’s leading criminal organizations.
Costa Rica Is Facing Its Worst-Ever Narco Corruption Scandal | Written by María Belén López Conte and read by Liza Schmidt.
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La reciente captura del exministro de Seguridad de Costa Rica y la información revelada alrededor del caso, evidencia los entramados de corrupción y narcotráfico que envuelven al gobierno en lo que podría ser el mayor escándalo de narcotráfico en la historia del país.
El 23 de junio, Celso Gamboa Sánchez, exministro de seguridad de Costa Rica entre 2014 y 2015, fue capturado en San José, centro del país, tras una solicitud de extradición presentada por Estados Unidos. La solicitud, a la que InSight Crime tuvo acceso, alega conexiones entre redes de narcotráfico y altos cargos políticos costarricenses. El arresto se produjo después de la aprobación de una reforma constitucional en mayo de 2025, que habilita la extradición de ciudadanos costarricenses por delitos vinculados al narcotráfico.
Según la solicitud de extradición presentada por Estados Unidos, Gamboa enfrenta cargos por conspiración y complicidad para traficar y distribuir cocaína con destino a Estados Unidos. Las autoridades estadounidenses lo identifican como el coordinador en Costa Rica de una red narcotraficante regional vinculada al grupo criminal colombiano Clan del Golfo, también conocido como los Gaitanistas o Urabeños, y al Cartel de Sinaloa, uno de los principales actores criminales de México.
Costa Rica enfrenta su peor escándalo por narcotráfico y corrupción | Escrito por María Belén López Conte y leído por Elisa Roldán.
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Alrededor de la medianoche del 6 de febrero de 2024, la Policía Nacional de Ecuador irrumpió en una lujosa casa beige de dos pisos en una urbanización cerrada a las afueras de Guayaquil, la principal ciudad portuaria del país.
En su interior encontraron a una madre con su hija pequeña, así como varias armas de fuego y municiones. El marido, el empresario albanés Dritan Gjika, no estaba por ninguna parte.
La redada formaba parte de una operación policial mucho mayor. Esa noche, las policías de España y Ecuador detuvieron a 31 presuntos miembros de una red intercontinental de tráfico de cocaína.
Las autoridades acusaron a la organización de traficar toneladas de cocaína colombiana a Europa a través de Ecuador, y relacionaron a los miembros de la red con incautaciones de más de 9,5 toneladas. Tras la operación, las autoridades inmovilizaron bienes equivalentes a más de US$51 millones.
Gjika, el presunto líder del grupo, está acusado de establecer una sofisticada operación de tráfico con la ayuda de influyentes hombres de negocios relacionados con las más altas esferas del gobierno, protegidos por el jefe de la policía de Ecuador.
El innovador traficante albanés que revolucionó el narcotráfico en Ecuador | Escrito por Douwe den Held y Markus Espinoza, y leído por Elisa Roldán.
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Around midnight on February 6, 2024, Ecuador’s National Police stormed a beige, two-story villa in a luxurious gated community on the outskirts of Guayaquil, the country’s biggest port city.
Inside, they found a mother with her young daughter, along with multiple firearms and ammunition. The husband, Albanian businessman Dritan Gjika, was nowhere to be found.
The raid was part of a much bigger law enforcement sweep. That night, police in Spain and Ecuador arrested 31 alleged members of an intercontinental cocaine trafficking syndicate.
Authorities accused the organization of smuggling tons of cocaine from Colombia through Ecuador to Europe, and linked the network’s members to seizures totaling over 9.5 tons of cocaine. Following the operation, authorities froze assets worth over $51 million.
Gjika, the group’s alleged leader, is accused of building a sophisticated trafficking operation with the help of influential businessmen connected to the highest levels of government and protected by Ecuador’s chief of police.
The Pioneering Albanian Trafficker Who Took Ecuador’s Drug Trade By Storm | Written by Markus Espinoza and Douwe den Held, and read by Victoria Dittmar.
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Una serie de ataques con drones han cobrado la vida de cientos de presuntos pandilleros en Puerto Príncipe y alterado temporalmente el panorama criminal en Haití. Sin embargo, las crecientes preocupaciones legales y el aumento de víctimas civiles han puesto en duda la eficacia a largo plazo de esta estrategia.
Las operaciones con drones contra pandillas en Puerto Príncipe habrían dejado al menos 300 supuestos pandilleros muertos y más de 400 heridos, todos considerados integrantes de grupos criminales, según un nuevo informe de la Red Nacional de Defensa de los Derechos Humanos (Réseau National de Défense des Droits Humains, RNDDH). Sin embargo, analistas de seguridad consultados por InSight Crime aseguran que estas cifras no han podido ser verificadas y señalan que, si bien se han producido bajas, el gobierno haitiano no ha confirmado cuántos muertos o heridos ha dejado la ofensiva.
Ataques con drones sacuden a pandillas en Haití, pero dejan dudas legales y estratégicas | Escrito por Henry Shuldiner y leído por Daniel Reyes.
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A wave of drone strikes has reportedly killed hundreds of alleged gang members in Port-au-Prince and temporarily shaken Haiti’s criminal landscape, but legal concerns and mounting civilian casualties have raised questions about the strategy’s long-term effectiveness.
Drone operations targeting gangs in Port-au-Prince have reportedly killed at least 300 alleged gang members and injured more than 400 others, all believed to be members of criminal groups, according to a new report by the National Human Rights Defense Network (Réseau National de Défense des Droits Humains – RNDDH).
However, security analysts consulted by InSight Crime said the figures could not be verified, noting that while there have definitely been casualties, the Haitian government has not confirmed the number of those killed or wounded.
Drone Strikes Shake Haiti’s Gangs but Leave Legal and Strategic Questions | Written and read by Henry Shuldiner.
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Ecuadorian security forces captured the country’s most notorious criminal leader in a crucial — though largely symbolic — win in its “war on gangs.”
A joint operation by police and military on June 25 led to the capture of Adolfo Macías Villamar, alias “Fito,” leader of the Choneros, one of Ecuador’s top drug trafficking groups.
The operation, which reportedly lasted 10 hours, led security forces to a mansion in Montecristi, a town just outside Manta, Fito’s home city. Pictures and videos circulating on social media show soldiers opening what appears to be a trap door in the floor of the mansion, leading to a bunker in which Fito was hiding.
The Fall of Fito: What It Means — and Doesn’t — for Ecuador’s Underworld | Written by Gavin Voss and read by Liza Schmidt.
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Las fuerzas de seguridad de Ecuador capturaron al líder criminal más notorio del país en una victoria crucial —aunque en gran medida simbólica— en su “guerra contra las bandas”.
La noche del 25 de junio, una operación llevó a la captura de Adolfo Macías Villamar, alias “Fito”, líder de los Choneros, uno de los grupos de tráfico de drogas más importantes de Ecuador.
La operación conjunta entre la policía y el ejército, que según se informa duró 10 horas, llevó a las fuerzas de seguridad a una mansión en Montecristi, una localidad cerca de Manta, ciudad natal de Fito. Fotos y videos que circulan en redes sociales muestran a soldados abriendo lo que parece ser una puerta trampa en el suelo de la mansión, que lleva a un búnker en el que Fito se encontraba escondido.
La caída de ‘Fito’: lo que significa —y lo que no— para el mundo criminal de Ecuador | Escrito por Gavin Voss y leído por Daniel Reyes.
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En este episodio, contamos la historia detrás de la investigación escrita por Lara Loaiza sobre las trabajadoras sexuales que han sido atrapadas por la telaraña criminal del Tren de Aragua en Perú, publicada en febrero de 2025.
Desde su llegada a Lima en 2019, Los Gallegos, una facción del Tren de Aragua, empezó a cobrar extorsiones a las trabajadoras sexuales. En el camino, la organización criminal ha difundido un mensaje de terror: la que no pague, correrá el riesgo de ser blanco de todo tipo de vejámenes. El Tren de Aragua también ha establecido una red de trata de personas con fines de explotación sexual en ciudades intermedias como Arequipa.
En esta conversación nos sumergimos en cómo unimos todas las piezas del rompecabezas para construir esta historia. Además, profundizamos en la situación de extrema vulnerabilidad que enfrentan las trabajadoras sexuales en Perú debido a los vacíos legales que existen alrededor de su oficio. Aunque en el país el trabajo sexual no es ilegal, tampoco está regulado.
Lea la investigación completa en insightcrime.org
The Venezuelan singer “Rsiete” is a mysterious figure. A full view of his face is nowhere to be found on social media — he is always seen wearing a balaclava, covering all but his eyes, even when he sings in his music videos. His newest song, released on February 29, is about imprisonment. The song was promoted as coming “directly from the prison in Venezuela.”
Rsiete, whose real name is Néstor Richardi Sequera Campos, does not only sing about imprisonment. He lives it. And, for years, Sequera Campos, also known as “Richardi” or “El Papa,” was the pran, or criminal leader, who controlled the Tocuyito prison in the northern state of Carabobo.
There, from behind prison walls, he used his criminal power to launch an international reggaeton career. But Richardi’s tale — and his success — tells a bigger story: that of a unique moment in Venezuela’s prison criminal dynamic, which, according to the official narrative, has come crashing to an end.
How Venezuela’s Prison System Fueled a Reggaeton Star’s Career | Written by the Venezuela Investigative Unit, and read by Liza Schmidt.
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A near-record number of narco submarines were intercepted crossing the Atlantic and Pacific in 2024, with drug-laden vessels appearing in new areas as traffickers increasingly use this discreet shipping method to get cocaine to international markets.
Narco subs have been around for decades, primarily used to ferry cocaine with Latin America, these hard-to-detect boats are growing in number, reach, and sophistication. InSight Crime reviewed hundreds of cases of semi-submersible vessels intercepted by authorities across the world to determine what the rising use of narco submarines tells us about drug trafficking routes and criminal dynamics.
Under the Radar: What Hundreds of Narco Sub Seizures Tell Us About Global Cocaine Routes | Written by Sam Woolston and Henry Shuldiner, and read by Henry Shuldiner.
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En 2024 se interceptó un número casi sin precedentes de narcosubmarinos que cruzaban el Atlántico y el Pacífico, con buques cargados de droga que aparecen en nuevas zonas a medida que los traficantes utilizan cada vez más este discreto método de transporte para hacer llegar la cocaína a los mercados internacionales.
Los narcosubmarinos existen desde hace décadas, y se utilizan principalmente para transportar cocaína con América Latina; estas embarcaciones difíciles de detectar están creciendo en número, alcance y sofisticación. InSight Crime revisó cientos de casos de embarcaciones semisumergibles interceptadas por las autoridades en todo el mundo para determinar qué nos dice el creciente uso de narcosubmarinos sobre las rutas del narcotráfico y la dinámica criminal.
Lo que revelan cientos de incautaciones de narcosubmarinos sobre las rutas globales de cocaína | Escrito por Sam Woolston y Henry Shuldiner, y leído por Daniel Reyes.
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La creciente presión del gobierno de Estados Unidos sobre los grupos criminales mexicanos ha alimentado una narrativa exagerada sobre su alcance, lo que podría llevar a sobrestimar su capacidad operativa en el país norteamericano.
Desde que Donald Trump asumió la presidencia en enero de 2025, su gobierno ha lanzado una serie de medidas bajo la llamada “Operación recuperar Estados Unidos” (“Operation Take Back America”), cuyo objetivo incluye “la eliminación total” de las organizaciones criminales.
¿Cuánto poder tienen realmente los grupos criminales de México en EE.UU.? | Escrito por Victoria Dittmar y Natalia Hidalgo, y leído por Victoria Dittmar.
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The mounting pressure from the US government on Mexico’s criminal groups has fueled an inflated narrative about their reach — one that may overstate their operational capabilities north of the border.
Since President Donald Trump returned to office in January 2025, his administration has launched a series of initiatives under the banner of “Operation Take Back America,” to “ensure the total elimination” of criminal organizations.
How Much Control Do Mexican Criminal Groups Really Have in the US? | Written by Victoria Dittmar and Natalia Hidalgo, and read by Victoria Dittmar.
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In this episode, we explore the rise of Tren de Aragua, a Venezuelan gang that has gained international infamy in recent years. From its home base in a Venezuelan prison, Tren de Aragua rapidly expanded its influence across South America, and reports of alleged cells are surfacing with increasing frequency in the United States. But what’s really behind this gang’s meteoric rise?
We take a deep dive into its history and current operations, shedding light on the myths and misconceptions surrounding its ascent. How exactly does the gang operate across borders? What are its connections to the Venezuelan government? What is the gang’s current structure, and how much of a threat does it really pose?
To answer these questions, we speak with our deputy director of content, Mike LaSusa, who helps us break down the reality of Tren de Aragua. As the gang continues to make headlines across the region, we give you the history and context needed to understand the latest developments.
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El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha puesto a la banda criminal de origen venezolano, el Tren de Aragua, en el centro del huracán de sus políticas antimigratorias. Pero con tantas noticias sobre la organización, puede ser difícil distinguir la realidad de la ficción. Aquí presentamos lo que realmente se necesita saber sobre la banda que se ha convertido en uno de los grupos criminales más notorios del mundo.
3 claves para entender al Tren de Aragua | Escrito por el equipo de InSight Crime y leído por Daniel Reyes.
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On March 6, about 20 armed members of the Tiguerones criminal group lurked in the hills on the outskirts of Guayaquil, Ecuador’s port hub and largest city. They had a clear goal: to take out their enemies, who were also, technically, Tiguerones.
In the early afternoon, the assassins broke into local homes, shooting dead their targets at close range. They chased others through the streets, wreaking havoc on the sector as residents ran for cover.
“We had just entered [our house] and [we heard] boom boom boom,” one resident, who spoke on condition of anonymity for security reasons, told InSight Crime. “We started to cry … it was terrifying.”
The attack was targeted at gang members, and lasted no more than a few minutes, said Lieutenant Colonel Herbie Guamaní. At the time of the massacre, Guamaní was police chief of Guayaquil’s vast northwestern district, which includes Socio Vivienda, the neighborhood where it happened.
Massacres, Alliances, and Betrayals: Inside the Gang War That Tore Ecuador’s Tiguerones Apart | Written by Gavin Voss and read by Daniel Reyes.
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El 6 de marzo, unos 20 hombres armados del grupo criminal los Tiguerones acecharon las colinas de los alrededores de Guayaquil, el principal puerto y la ciudad más grande de Ecuador. Su objetivo era claro: eliminar a sus enemigos, que también eran, técnicamente, Tiguerones.
En horas de la tarde, los sicarios irrumpieron en varias viviendas y ejecutaron a sus objetivos a quemarropa. A otros los persiguieron por las calles, sembrando el caos en el sector mientras los residentes corrían en busca de refugio.
“Justo entramos [a la casa] y [escuchamos] bum bum bum”, dijo una residente, quien habló con InSight Crime bajo condición de anonimato por motivos de seguridad. “Nos pusimos a llorar… fue una cosa de terror”.
El ataque estaba dirigido a integrantes de la banda y no duró más de unos minutos, explicó el teniente coronel Herbie Guamaní. En ese momento, Guamaní era el jefe de Policía del extenso distrito noroccidental de Guayaquil que abarca Socio Vivienda, el barrio donde ocurrió la masacre.
Masacres, alianzas y traiciones: la guerra interna que dividió a los Tiguerones de Ecuador | Escrito por Gavin Voss y leído por Daniel Reyes.
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