We mochten nog eens langsgaan in de catacomben van het Joseph Mariënstadion. Deze keer voor een babbel met de communicatieverantwoordelijke van de club. Maarten Verdoodt vertelt onder meer over hoe hij het verhaalachter Union zo goed mogelijk probeert te vertellen, hoe hij als perschef Europese avonden beleeft en waarom fanpodcasts perfect aansluiten bij de clubcultuur.
De magische kaap van de twintig afleveringen ronden we in het bijzijn van niet 1, maar 2 gasten. Yoan Yangassa groeide de voorbije jaren uit tot de bekendste Unionfan uit Tribune Est. Naast hem schuift aan: Jan Ducheyne. Deze van oorsprong Oostendse dichter en podiumkunstenaar verhuisde naar Brussel en werd er stapelverliefd op de 12-voudige landskampioen. Met hen hebben we het over de Unionistische supporterscultuur en hoe die (niet) veranderde door het succes van de voorbije jaren. Spoiler: er komt ook poëzie aan te pas!
TV-maker Thomas Huyghe is onze gast deze keer. Deze geboren Meetjeslander verhuisde naar Brussel en werd haast in een beweging ook abonnee in Tribune Est. Een keuze die zijn visie op voetbal en supporter-zijn veranderde, terwijl hij ondertussen tal van bekende en minder bekende sporters leerde kennen voor televisie. De klank wou soms niet helemaal mee, maar wij genoten heel erg van onze “bekendste gast ooit.”
Het is gebeurd! 2 jaar na het Dudendrama mocht de helikopter wel landen en werd de trofee voor landskampioen binnengedragen in het Joseph Mariënstadion. Dat leidde tot een ongeziene vreugdeuitbarsting en uitzinnige taferelen tot in de vroege uurtjes. Daar kijken we, met een glaasje bubbels in de hand en een traantje in de ogen, met veel plezier op terug.
De ‘tank van Damascus’ maakte in zijn profcarrière meer dan100 doelpunten. Hij begon zijn loopbaan in het Dudenpark en werd door de club afgevaardigd voor de fall of fame van de Pro League. Hij leidt vandaag mee een sociaal voetbalproject in Brussel en is voor eeuwig een held in Kerkrade. Maar vooral: hij is een fantastische kerel vol wijsheden, anekdotes en levenslessen. Geniet mee van onze ronduit heerlijke babbel met Sanharib Malki.
Nu de play-offs voor de deur staan staken wij de koppen nogeens samen voor een voorbeschouwing op wat er zit aan te komen. En dat is niet alles, want ook de knotsgekke stellingentrommel maakt zijn rentree!
We mochten op bezoek in de catacomben van het mooiste stadion van het land voor een uitgebreide babbel met niemand minder dan de CEO. Hij praat ons bij over de positie van Union in de voetbalpiramide, de toekomstplannen van de club, het stadiondossier en legt uit waarom de prijzenkast in het stadion niet in volle glorie staat te pronken.
Voor onze dertiende aflevering hielden we het vrij simpel. We deden wat we het allerliefste doen en gingen zelf een uurtje in gesprek over ‘all things Union’. Dat deden we onder andere aan de hand van een paar verrassende stellingen die we via een onschuldige hand op ons af lieten komen. De stellingtrommel werd geboren.
Te gast in deze aflevering: Alain De Nil. Deze absolute spraakwaterval en cultfiguur uit het Belgisch voetbal was eind vorige eeuw de publiekslieveling in het Dudenpark en verzamelde tijdens zijn carrière tal van fascinerende voetbalverhalen, gaande van een Europese finale tot op de Faeröer-eilanden.
Soms komen dromen uit. In deze aflevering schuift absolute publiekslieveling Christian Burgess aan. Hij vertelt 100 minuten lang goudeerlijk over Engelse humor, zijn leven als jonge vader in Brussel, zijn verleden als geschiedenisstudent, zijn favoriete vegan snack en hoe zijn rol binnen de club doorheen de jaren veranderde.
Onze tiende aflevering. En dus doen we een specialleke. We kiezen elk ons favoriete Union-team aller tijden. Maar hoe verenig je het roemrijke verleden van weleer met de successen van de jongste jaren in een elftal? Het levert een leuke, geanimeerde babbel op en brengt meteen een karrevracht aan heerlijke herinneringen naar boven.
In onze nieuwe aflevering schuift Davy Peeters aan. Deze hardwerkende rechtsback speelde liefst acht seizoenen voor Union en groeide in die periode uit tot absolute publiekslieveling en clubicoon. Hij vertelt met veel liefde en plezier over het leven op en vooral ook naast het veld in de lagere reeksen. Een aflevering die voelt als een heerlijke tijdscapsule naar begin jaren 2000.
Zeer hoog bezoek voor ons achtste gesprek. Niemand minder dan Alex Muzio, monsieur le president, tekent present als gast. Hij vertelt – in English, of course – over zijn eerste aanraking met de club, het ontstaan van het alom geprezen triumviraat, zijn leven als Eurostar-pendelaar, het stadiondossier en nog zoveel meer. Hang, net als wij, een dik uur aan de lippen van de man die 'la RUSG' terug op de kaart zette.
In de zevende aflevering is onze gast Valerie Van Avermaet. Zij was het voorbije anderhalve seizoen Union-watcher voor Het Nieuwsblad en kent de club dus door en door. Zij vertelt onder meer over haar eerste ontmoeting met Muzio, haar favoriete Europese verplaatsing en waarom de bekerfinale voor haar vooral gelijkstond aan eindeloos lang wachten op Cameron Puertas.
In de zesde aflevering komt Edgar Deven langs. Hij was de auteur van onze allereerste fanmail, deed tijdens zijn studies onderzoek naar de communitywerking van Union en is een van de bezielers van ‘La Butte’, de nieuwste Union-fanpodcast. Over al deze projecten vertelt hij met veel gevoel voor taal en vol passie.
In de vijfde aflevering verwelkomen we Juan Benjumea als gast. Dit gewezen Brussels parlementslid is wellicht de bekendste fan van de club op Twitter/X. Hij vertelt hoe hij, nadat hij als jonge gast vanuit Spanje naar België was verhuisd, stapelverliefd werd op Union, hoe het is om als bezoekende Union-fan mee op verplaatsing te gaan en hoe de club de laatste jaren (niet) veranderde.
Onze gast in de vierde aflevering is Bart Aerts. Hij kroop als documentairemaker twee jaar in het spoor van Union en schreef een boek over de club. Het verhaal achter de meest opmerkelijke sportieve renaissance uit de Belgische voetbalgeschiedenis brengt ons via de opvallende leesgewoonten van Burgess en de persoonlijke databank van O’Loughlin tot bij de “Gerd Müller met de looks van een buitenwipper.”
In de derde aflevering is Jeroen Roppe te gast. Deze voetbalkenner en -commentator en is sinds eind jaren 90 regelmatig te vinden op de tribunes van het Mariënstadion. Hij vertelt vol enthousiasme over het tijdperk Davy Peeters, hoe Union ternauwernood ontsnapte aan een degradatie naar bevordering en de heersende scepsis bij de komst van nieuwe buitenlandse eigenaars van over het Kanaal.
In de tweede aflevering komt voetbalhistoricus Kurt Deswert langs. Hij brengt mee: een zak vol anekdotes en verhalen over het meest succesvolle elftal aller tijden op Belgische velden, groots opgezette nazipropaganda in het Dudenpark en legt uit hoe Union mee aan de basis lag van de Congolese onafhankelijkheidsstrijd.
In de eerste aflevering van deze podcast bespreken Bavo Boutsen, Nicolas Casier en Joris Verluyten de fascinerende ontstaansgeschiedenis van Union Saint-Gilloise. Een verhaal over een groep Brusselse tieners uit de middenklasse die de elite buitenspel zette en zo een bepalende rol speelde in de ‘professionalisering’ van het Belgische voetbal.