MUSIQUE ET MARKETING - La musique fait-elle vendre ?Si la musique est partout, dans les commerces de vêtements ou d’alimentation, les galeries marchandes et les bricos, dans les restaurants et dans les bars, c’est souvent pour créer un décor, une atmosphère sonore et c’est surtout parce que, en tant qu’élément du marketing expérientiel, le commerçant cherche à travers elle à influencer le consommateur – de telle manière à ce qu’il achète plus.

MUSIQUE ET BIOACOUSTIQUE - Les animaux font-ils de la musique ?Science du son de la vie, la bioacoustique étudie la production, la propagation et la réception des sons produits par la nature (par les animaux, mais pas que) : la capacité à percevoir les sons est un sens très répandu parmi les êtres vivants, le son fait partie de la vie et un environnement riche en sons est riche en biodiversité ; « capter et analyser cette diversité acoustique permet de comprendre l’état de santé biologique de la région […] et inspire des solutions concrètes pour limiter les pollutions sonores et préserver les milieux les plus fragiles » . Plus largement l’éco-acoustique « cherche à traiter les questions d'écologie par le son » .

MUSIQUE ET PERSONNALITÉ - Quel est l’impact de la personnalité sur les préférences musicales ?Depuis la montée en puissance de la diffusion de la musique en ligne, l’intérêt des psychologues pour les préférences musicales quitte parfois le domaine fondamental pour celui de la recherche appliquée, les algorithmes des streamers se montrant avides, pour des raisons commerciales, d’affiner les recommandations qu’ils prodiguent à leurs abonnés – comme les réseaux sociaux, les diffuseurs tentent de retenir le client le plus longtemps possible dans leur univers numérique afin de maximiser l’audience publicitaire.

MUSIQUE ET MATURATION - Comment l’âge influence-t-il les préférences musicales ?Si la préférence musicale – en particulier, la façon dont se construit le goût musical – titille l’attention de certains chercheurs (en musique ou en esthétique bien sûr, mais aussi en philosophie et, pour ce qui nous intéresse ici, en psychologie) depuis longtemps, sa théorisation souffre encore de nombreuses inconnues.Une étude qualitative menée en 2023 par un doctorant de la University Of Pacific sur une centaine de participants, que le chercheur questionne sur leurs habitudes d'écoute, leurs préférences musicales et les facteurs sociaux qui contribuent le plus à ces préférences, suggère que nous découvrons nos musiques préférées vers l’âge de 12 à 13 ans, principalement influencés par les parents, les amis et la radio (suivis par le streaming et la fratrie) et que, pour la plupart d’entre nous, ces préférences évoluent avec le temps.

MUSIQUE ET PLANTES - Quel est l’effet du son sur les plantes ?L’étude de l’impact des sons sur les végétaux semble a priori en dire plus sur notre propre psychologie (et notre tendance à l’anthropomorphisme) que sur celle des plantes.A l’ère de Descartes, l’anthropomorphisme – l'attribution de caractéristiques du comportement ou de la morphologie humaine à d'autres entités comme des êtres vivants non humains, des objets ou des idées –, est un péché scientifique majeur : dans l’approche mécanomorphiste, on considère les animaux comme des machines insensibles et parler d’émotions, de capacités cognitives ou de stratégies sociales les concernant frôle l’hérésie.

MUSIQUE ET ATTENTION - Quel est l’impact de la musique sur l’attention ?Faite de différents événements, l’information auditive propage un message qui, pour être interprété et compris, implique d’extraire, avec une efficacité optimale afin d’économiser nos capacités cognitives, limitées, les éléments pertinents du flot d’informations reçues : par ses régularités, la composante temporelle, présente aussi bien dans le langage que dans la musique (des structures complexes, organisées dans le temps), est particulièrement importante pour détecter, intégrer et comprendre ce que l’on entend.

MUSIQUE ET POLLUTION SONORE - Quand couper le son ?Dans les rues des villes, privées de voitures, de camions, d’autobus ou de motos pendant les confinements covidiens, on voit l’espace se rouvrir au sauvage ; les animaux, un peu étourdis, reprennent de l’ardeur, se hasardent, fouinent et visitent ; le brouhaha du quotidien fait place à un drôle de silence, celui où domine le chant des oiseaux, la voix de la nature, le bruit de la Terre.Avec l’arrêt de nombreuses activités humaines (le trafic, l’usine, les machines…), restent les phénomènes atmosphériques (les vagues océaniques, le vent…) pour alimenter le bruit sismique – mesuré par les sismomètres, disséminés dans différents endroits pour surveiller les tremblements de la Terre, qui indiquent 38 % de bruit sismique à haute fréquence en moins dès le début du confinement du 17 mars 2020.

DEEP LISTENING - Comment appréhender la musique de façon intime ?Cette nouvelle façon d'appréhender la musique, plus intime, lente et spirituelle, qu’Oliveros nomme « deep listening » (« écoute profonde »), prend ses racines dans deux expériences personnelles, la première, vécue à l’adolescence : « Lorsque j’avais seize ans, mon professeur d’accordéon m’a appris à entendre les sons résultants (un son résultant est l’effet de l’interaction de deux sons simultanés : résonne un troisième son très faible qui correspond à la différence acoustique des deux premiers). L’accordéon est particulièrement apte à les produire si l’on presse suffisamment fort. Depuis lors, j’ai souhaité trouver un moyen d’éliminer les fréquences fondamentales afin de n’écouter que les fréquences résultantes. À l’âge de 32 ans (en 1964), j’ai commencé à régler des générateurs de signaux au-delà de la portée auditive et à faire de la musique électronique à partir de sons résultants amplifiés. J’avais l’impression d’être une sorcière qui capturait les sons d’un royaume souterrain. »

VALEUR DE LA MUSIQUE - Comment la digitalisation impacte-t-elle la valeur de la musique ?Parlant de l’économie de l’attention, Yves Citton, de l’Université Grenoble III rappelle que la « rareté se situe du côté de la réception des biens culturels, et non plus seulement du côté de leur production, alors que l’économie traditionnelle se définit par l’optimisation de la production des biens à partir de ressources limitées. Tout le monde sait que la principale difficulté, aujourd’hui, n’est pas tant de produire un film, un livre ou un site Web, que d’attirer l’attention d’un public submergé de propositions, souvent gratuites, plus attrayantes les unes que les autres. » C’est un précepte économique aussi bien que psychologique : en économie, la raréfaction des matières premières se traduit par une hausse des prix alors que l’abondance, au contraire, les pousse vers le bas ; en psychologie de l’attention, la multiplication de l’information diminue sa valeur, la banalise et en réduit l’intérêt ; en marketing (une discipline qui utilise les savoirs des deux précédentes), la stratégie qui consiste à limiter volontairement la quantité d’un produit offerte sur le marché ou à créer des éditions spéciales exploite, au-delà de la réalité physique de la disponibilité, la façon dont le consommateur accorde une plus grande valeur à un produit perçu comme rare.

MUSIQUE ET DÉPRESSION - Comment la musique soulage-t-elle la dépression ?Elle est évoquée et décrite en détails par de nombreux auteurs et philosophes depuis l’Antiquité et nous la connaissons tous : l’expérience de plaisir musical est commune et nous sommes capables de la répéter chaque fois que nous écoutons une musique que nous aimons.Cette autostimulation hédonique, très semblable à d’autres activités qui déclenchent le même mécanisme (le sexe, la nourriture, la drogue, le jeu d’argent), amène à ressentir un plaisir, lié à l’activation du circuit cérébral de la récompense : c’est une fonction physiologique de base et tous les êtres humains gèrent leurs états psychologiques grâce à différents comportements – l’addiction en est le versant incontrôlé, où l’activité régulatrice devient la seule capable de donner satisfaction, se répétant jusqu’à devenir un besoin devenu irrépressible, progressivement élément central de la vie de la personne concernée.

ECOUTE ET ÉVOLUTION - Comment l’écoute influence-t-elle la composition ?Très diverse, présente dans toutes les cultures du monde, la musique est colportée d’un musicien à l’autre, souvent modifiée lors de cette transmission, ce qui est une source essentielle pour la diversité – à l’image de celle des êtres vivants, des langues et des autres composantes des cultures ; à la base de ce parcours, il y a les options esthétiques prises par ceux qui font la musique, mais également les préférences des auditeurs, qui privilégient certaines variantes musicales par rapport à d'autres, un processus de sélection qui joue, comme tous les processus sélectifs, un rôle créatif.

EVOLUTION ET COMPOSITION - Que fait Darwin dans le cerveau du compositeur ?Dans l’art, certains opposent le spirituel et l’idéal à la matière, mais, au fond, un idéal n’est-il pas toujours réalisé à travers la matière ? « Le matériau n’est pas neutre, il oriente l’idéal » ; d’ailleurs, peut-on concevoir une idée musicale sans la rattacher à une matière sonore concrète ? Oui, jusqu’à un certain point ; ainsi, Pierre Boulez explique avoir pensé sa pièce Eclats, par laquelle on a débuté, sur base d’un œuvre hasardeuse de Morton Feldman et bien avant de déterminer la moindre note, comme une façon d’animer des bulles de sons abstraites à partir de corpus résonnants, des coups très brefs à donner ponctuellement sur les instruments, avec des résonnances de longueurs variables.Cette façon de faire correspond à l’hypothèse d’une projection spontanée de formes mentales (vers la réalité) comme une prédisposition essentielle du cerveau humain à la création.

MUSIQUE ET ÉVOLUTION - Quelle est la valeur adaptative de la musique ?Tous les humains ont des préférences en matière de musique et connaissent, lors d’activités musicales, des expériences, agréables, gratifiantes et souvent esthétiques, associant beauté, harmonie ou élégance à une émotion, plus ou moins positive ou négative – le constat que la musique déclenche des expériences affectives est flagrant, même si on n’en comprend pas encore très bien les raisons.Une chose est d’appréhender les mécanismes neuronaux et cognitifs qui entraînent des réactions (émotionnelles ou autres) à partir de stimuli auditifs (musicaux en l’occurrence), sans que celles-ci soient en rapport direct avec les propriétés physiques de ceux-là ; une autre est de savoir comment (et pourquoi) ces mécanismes neurocognitifs sont apparus au cours de l’évolution biologique.

MUSIQUE ET STRESS - Comment la musique soulage-t-elle le stress ?« La réaction de stress est un ensemble de réponses de notre organisme face à une situation qui nous demande de nous adapter » , une situation nouvelle, exigeante ou contraignante ou, plus exactement, une situation que nous nous représentons comme telle – ce qui explique qu’un environnement soit vu comme stressant par l’un et pas nécessairement par l’autre.Les réponses sont physiques, liées à la libération d’hormones dans le sang (accélération du rythme cardiaque, transpiration, chaleur…) ; cognitives (pensées, croyances, souvenirs), issues de l’interprétation par le cerveau des données de la situation telles que nous les percevons, et comportementales (fuite, sidération, excitation…).

MUSIQUE ET DOULEUR - Comment la musique soulage-t-elle la douleur ?Habituellement, une douleur apparaît à la suite d’une anomalie, et disparaît avec elle. La douleur aiguë (aiguë ne signifie pas nécessairement intense) est de courte durée (le temps nécessaire à la guérison) et a une cause précise, connue ou non : elle peut être provoquée par un trauma, un soin ou un examen médical ; rechercher sa cause et la traiter rapidement est important car plus une douleur dure, plus elle risque de s’installer et de devenir chronique.Une douleur est dite chronique lorsque : elle dure plus de 3 mois, malgré un traitement antidouleur ; elle persiste même si la cause a disparu ; elle est difficile à comprendre car elle n’a pas toujours de cause visible et elle varie parfois sans explication claire ; elle est envahissante, moralement et physiquement.Une douleur chronique peut résulter d’une douleur aigüe mal soulagée, mais d’autres naissent de séquelles irréparables ou accompagnent des maladies de longue durée ; à ce stade, elle n’est plus un signal d’alarme mais une maladie à part entière.

MUSIQUE ET MESURES DE PERFORMANCE - Comment les mesures de performance influencent-elles les musiciens ?Selon l’enquête de 2021 de l’International Federation of the Phonographic Industry sur la consommation de la musique dans le monde, impliquant 43.000 personnes dans 21 pays selon des panels représentatifs au niveau national, nous écoutons, en moyenne, « 18,4 heures de musique par semaine, soit l’équivalent de 368 morceaux de trois minutes » , pour plus de la moitié en streaming (audio, avec ou sans abonnement pour 32 % ou vidéo, y compris les vidéos courtes et les réseaux sociaux, pour 36 %), pour 16 % en radio, pour 9 % via l’achat (sous forme physique ou digitale) et le reste par l’intermédiaire de concerts (2 %, y compris le livestream), d’échange avec les proches ou sur des plateformes de vidéo à la demande (5 %).La tendance au streaming audio est d’autant plus marquée que les auditeurs sont jeunes, avec 60 % des 16-24 ans abonnés à une plateforme de distribution musicale et, globalement, le streaming (en augmentation de 51 % depuis l’enquête de 2019) est apprécié pour sa facilité d’accès (y compris en usage mobile) et pour l’autonomie de choix qu’il permet.

GOÛTS MUSICAUX ET INFLUENCE SOCIALE - En quoi mes goûts musicaux dépendent-ils des autres ?Dans notre réaction esthétique à une musique, il y a ce qu’on en pense et il y a ce qu’on ressent vis-à-vis d’elle au moment où on l’écoute ; au fil du temps, nos réponses immédiates et ponctuelles s’accumulent et ont tendance à former des modèles de goût à plus long terme.La préférence musicale peut se définir comme « le goût d’une personne pour un morceau de musique par rapport à un autre à un moment donné, […] le goût [faisant] référence à la configuration globale des préférences d’un individu sur des périodes plus longues » ; les goûts musicaux, relativement stables, évoluent, continûment mais lentement, à mesure qu’on découvre de nouvelles mélodies et qu’on aborde de nouveaux styles musicaux.

DIVERSITÉ ET EXPLORATION - Comment explore-t-on la diversité musicale ?L’émergence des plateformes de streaming bouscule non seulement la façon dont nous écoutons la musique (nous sommes connectés, nomades, transportés ; elle est dématérialisée, étiquetée, classifiée, figurée par une simple image), mais aussi celle dont nous la choisissons ; non seulement il ne s’agit plus de manipuler des objets physiques (disque compact, vinyle, cassette…) que l’on place dans un appareil chargé d’en lire le contenu sonore, mais ce ne sont plus les aléas de notre classement plus ou moins structuré (par genre, par ordre alphabétique – d’interprète, de compositeur, de titre ? –, par taille, par couleur, par récence…) qui nous inspirent.Nous fuyons l’ennui, nous cherchons des expériences hétérogènes, un mix subtil entre habitudes et découvertes : pour nous satisfaire (et rémunérer les investissements de leurs actionnaires), les plateformes proposent une masse invraisemblable de contenus, accompagnée de systèmes de recommandations qui, pour bien faire, devraient élargir le spectre des musiques écoutées aux moments adéquats pour l’auditeur – c’est-à-dire quand il est réceptif à la nouveauté ou qu’il se lasse de la répétition .

MUSIQUE, USAGES ET GRATIFICATIONS - Ecouter de la musique, un loisir comme les autres ?"Le déclin du marché du disque amorcé au début des années 2000 (en baisse continue depuis – le retour des vinyles, épiphénomène de mode, vintage et éphémère, se chargeant depuis peu de ralentir le mouvement), suivi de celui des téléchargements dès 2013 (après une forte progression), est largement compensé par le développement (exponentiel pendant les premières années) de l’écoute en streaming.Même si on a du mal à comparer (alors qu’on compte dans un premier temps les consommations – les achats, d’albums en particulier, les singles ayant presque disparu depuis les années 1990 –, on inventorie aujourd’hui les usages – le nombre d’écoutes, y compris du même titre, dans une offre où l’éventail de choix dépasse très largement celui des bacs des disquaires), l’écoute de musique continue à progresser, et profite de l’abondance accrue offerte par la numérisation."

GENRES MUSICAUX ET RÉGULATION ÉMOTIONNELLE - Quel genre musical pour quelle régulation émotionnelle ?"Dans le deuxième épisode de A Question Of Listening, nous avons vu que la musique, qui n’a pas de valeur adaptative immédiate, s’écoute pour les émotions qu’elle procure, pour un plaisir, déterminé par des éléments non musicaux (la subjectivité de l’auditeur) mais aussi par la structure expressive de la pièce elle-même : il varie, ce plaisir, d’une écoute à l’autre (en fonction des circonstances, de l’humeur …) mais présente une certaine régularité – qui nous amène d’ailleurs souvent (en tant qu’individu ou en tant que groupe) à choisir une musique en fonction de notre état psychologique ou des caractéristiques du moment.Plus généralement, les émotions les plus souvent rencontrées en écoutant de la musique sont la sérénité, la gaieté, la tristesse et la colère (ou la peur) et trois dimensions psychologiques principales structurent l'espace de nos émotions musicales : leur énergie (d’intense à reposante), leur valence (de positive à négative) et leur dynamique (qui induit le mouvement corporel)."