Este texto examina la naturaleza y evolución de las sociedades secretas, diferenciando entre las de fines políticos y las iniciáticas. El autor explora los orígenes y características de las iniciaciones, desde rituales de paso primitivos hasta los misterios de la antigüedad en Egipto, Grecia y el Imperio Romano. Además, traza el desarrollo de estas organizaciones a través del esoterismo islámico, las hermandades medievales (como gremios, cátaros y templarios), el surgimiento de los rosacruces y su posterior influencia en la francmasonería. Finalmente, aborda sociedades secretas políticas como la Santa Vehme, los Iluminados de Baviera, los Carbonarios y grupos como el Ku Klux Klan y la Mafia, destacando la persistente inclinación humana al secreto y la jerarquía cualitativa.