Las tragedias que estos amantes vivieron, los convirtió durante siglos en modelo y referente del amor prohibido, perseguido y castigado. Quitando los fragmentos de amor, en su correspondencia Eloísa presenta unas ideas sobre el matrimonio que resultan transgresoras incluso hoy. En una época en que las relaciones amorosas estaban más que todo sujetas a los intereses particulares de las familias, la joven distingue entre el amor puro, verdadero y libre, y el matrimonio, que considera una atadura e incluso poco menos que una prostitución por contrato.

El caso es que este amor inspiró, entre otros, a Petrarca que había leído la correspondencia entre Eloísa y Abelardo antes de componer en 1470 su Cancionero para Laura, su amor platónico. El británico Alexander Pope volvió a poner el mito de moda en 1717 con su poema trágico Eloísa a Abelardo, que se hizo enormemente famoso. Rousseau también echó mano de su historia para escribir Julia, o la nueva Eloísa (1761), novela epistolar que el filósofo francés utilizó para reflexionar sobre la libertad y la autenticidad.

Y los siglos XX y XXI también se acordaron de la pareja. Aparece referenciada en cine (Cómo ser John Malkovich, 1999) y televisión (Los Soprano, 5x06, La educación sentimental), y en esta misma década llevan protagonizadas ya dos novelas.