Better safe than sorry. Een cliché, maar toepasselijk als het gaat om aansprakelijkheid van bestuurders in ondernemingen alsook om conflicten tussen aandeelhouders. Bij het oprichten van een vennootschap of het opnemen van een bestuursmandaat, hoopt een ondernemer om nooit in contact te komen met de rechtbank of in onmin te raken met zijn medeaandeelhouder of medebestuurder. Toch gebeurt het dat een ondernemer die heel zijn leven hard en integer heeft gewerkt, plots gedagvaard wordt voor een (straf)rechtbank of zijn vennootschap in een patstelling ziet terechtkomen. Dit heeft mogelijk dramatische gevolgen, zeker als er op die risico’s nooit geanticipeerd werd. Hoe zo'n situatie vermijden?
Mr. Esther Theyskens (advocaat met specialisatie in het ondernemingsstrafrecht) en Mr. Sarah Vanneste (advocaat met specialisatie in het vennootschapsrecht) gaan in gesprek vanuit hun verschillende invalshoeken. Zij vertellen waar hun cliënten tegenaan botsen en ontwarren parallellen op basis van hun praktijkervaring. Want goede intenties van bestuurders zijn helaas niet altijd voldoende om een (straf)proces of een ernstig conflict te vermijden.
Luister naar Esther en Sarah in een nieuwe aflevering van Tegenvoets.
Eind september zou het proces tegen Flor Bressers en 30 andere beklaagden van start gaan. Een proces over drugshandel, concreet: de smokkel van 16 ton cocaïne. Maar het proces ligt stil nog voor het kon beginnen: een advocaat werd hardhandig verwijderd uit de rechtbank en tegen de rechter werden vervolgens 7 wrakingsverzoeken ingediend. Het valt op dat zulke verzoeken meer en meer voorkomen, en vaak in drugszaken. Hoe komt dat?
Wat is de oorzaak van de toenemende spanning tussen advocaten en magistraten?
En uitzoomend: valt er iets te doen tegen drugshandel? Walter Van Steenbrugge komt met een verrassend antwoord, in een nieuwe aflevering van Tegenvoets.
Enkele weken geleden verschenen Johan Vande Lanotte en Johan Heymans voor de Grote Kamer van het Europees Hof van de Rechten van de Mens om te pleiten voor slachtoffers van mensenrechtenschendingen in Turkije, na de vermeende staatsgreep van Gülenisten in 2016. Ze stonden daar al voor de tweede keer, omdat het eerder arrest dat hierover door het Hof werd uitgesproken, niet wordt uitgevoerd. Gelijk krijgen in Europa betekent niet dat de rechtspraak in Turkije volgt, zo blijkt.
De Zaak-Turkije is een complexe en uitdagende zaak, een lang gevecht met de Turkse overheid. Johan en Johan zetten de feiten op een rij en trekken lessen voor de toestand van mensenrechten in heel Europa in deze nieuwe Tegenvoets.
Het was een mooi seizoenseinde voor Club Brugge dat de beker won in het voetbal en voor Oostende dat voor de 14de keer op rij landskampioen werd in het basketbal. Twee keer juichen ook voor VSAdvocaten, als legal team betrokken bij die clubs.
Meer en meer is juridisch advies in een steeds complexer wordende sportwereld een noodzaak. Daarom is PowerPlay in het leven geroepen.
Na het Arrest-Bosman en het Arrest-Diarra hebben spelers en makelaars er alle belang bij om zich goed te laten bijstaan bij onderhandelingen over hun contract. Maar het gaat ook verder: “Welk toekomstbeeld kunnen wij mee vormgeven als advocatenkantoor gespecialiseerd in het sportrecht?”
Luister naar de plannen met PowerPlay in een nieuwe Tegenvoets, met Dean Braeckman en Walter Van Steenbrugge.
Regimes die hun macht willen versterken door de rechtsstaat uit te hollen, van Turkije wisten we het al, maar ook de Verenigde Staten slaan dat pad in. Ze vallen advocatenkantoren aan. Wat zijn de gelijkenissen en verschillen tussen de aanpak in beide landen? Hoezeer staat de rechtsstaat onder druk? “Idealisme wordt opgegeven uit angst” En knabbelt ook België aan de principes van het Europees Verdrag voor de Rechten van de Mens?
Luister naar een nieuwe Tegenvoets met Sarah Vanneste en Johan Vande Lanotte.
Vrijdag 4 april 2025. Walter Van Steenbrugge en Christine Mussche getuigen voor de Parlementaire Onderzoekscommissie naar seksueel misbruik in de kerk. Een mijlpaal in de jarenlange strijd die het kantoor voert in die zaak. Na afloop drinken ze samen een glas en klinken ze op hun partnerschap van bijna 37 jaar. Dat vraagt om een terugblik.
Een gesprek over inspirerende leermeesters, uiteenlopende maar complementaire persoonlijkheden en begindagen waarin ze een auto moeten verkopen om een faxapparaat aan te schaffen.
De ene blinkt uit in analyse, de andere kijkt met mildheid naar de mens achter de daad. De ene is rebels, de andere een verzoener. Maar ze staan schouder aan schouder in een verhaal van doorzetten en durven vernieuwen. Met 37 jaar achter zich en een gezamenlijke toekomst om naar uit te kijken.
Luister naar Walter & Christine in een nieuwe aflevering van Tegenvoets.
Overlevers van misbruik in de kerk zijn nooit op een ernstige manier vergoed. Maar de reeks Godvergeten op VRT Canvas heeft een opening gecreëerd. Er kwam een parlementaire onderzoekscommissie en bij die commissie heeft ons kantoor een wetsvoorstel ingediend dat het uitbetalen van schadevergoedingen mogelijk maakt via een herstelfonds.
Walter van Steenbrugge is er deze keer niet bij, wel counsel strafrecht Pieter-Bram Lagae. Hij is op ons kantoor al 15 jaar begaan met de overlevers van misbruik in de kerk. Samen met Johan Vande Lanotte geeft Pieter-Bram uitleg bij de inhoud van het wetsvoorstel.
“Ooit moeten de overlevers kunnen zeggen: we zijn misschien niet genezen, maar er is recht geschied.”
Vrouwe Justitia is het symbool van rechtvaardigheid, maar in hoeverre houdt ze haar blinddoek op? Die vraag stelt Yasmien Naciri zich in haar nieuwe boek ‘Klassenjustitie’. Daarin houdt ze ons juridisch systeem tegen het licht, naar aanleiding van de zaak-Reuzegom. Bestaat klassenjustitie echt in ons land?
Luister naar de nieuwe Tegenvoets waarin Walter en Johan onder meer wijzen op het belang van de culturele achtergrond, een vaak vergeten thema.
Het hof van assisen is een rechtscollege met een volksjury die oordeelt over schuld of onschuld van een verdachte. De werking van zo’n hof blijft tot de verbeelding spreken én vragen oproepen bij veel mensen. Wie betaalt de advocaten van de dader? Wat als de stemmen gelijk zijn in de jury? Kan een jury omgaan met heel technische informatie?
Walter heeft al 38 assisenzaken op de teller en is uitstekend geplaatst om antwoorden te geven op de vragen die Johan op hem afvuurt. Hij houdt ook een warm pleidooi om gedragswetenschappen meer naar de voorgrond te brengen tijdens een proces: “Mocht ik iets veranderen als minister van justitie dan zou ik toch gedragswetenschappen meer laten interfereren met justitie.”
Luister naar de nieuwe Tegenvoets voor een blik in de interne keuken van assisen.
Er ligt een nieuw Vlaams regeerakkoord op tafel. Met veel aandacht voor onderwijs, het departement met het grootste budget. In aanloop naar het regeerakkoord werd vaak gediscussieerd over de spanning tussen enerzijds de staat die vorm wil geven aan het onderwijs en anderzijds de onderwijsinrichtingen die vrij zijn.
Vrijheid van onderwijs is een pijler, een traditioneel begrip, al sinds onze onafhankelijkheid. Maar de tijden zijn heel anders nu. Onderwijs is veel belangrijker geworden. Moet de vrijheid van onderwijs blijven zoals ze is, ook als ze ongelijkheid in de hand werkt?
Johan Vande Lanotte stelt het belang van het kind voorop in een nieuwe aflevering van Tegenvoets.
Zopas heeft de Hoge Raad voor de Justitie zijn onderzoek rond het verloop van Operatie Kelk voorgesteld.
Conclusie: “Er is geen sprake van een doofpotoperatie, maar wel van duidelijke spanningen en strubbelingen onder magistraten, disfuncties, en mogelijke indicaties van druk vanwege de kerk”.
Het onderzoek werd gevoerd in de nasleep van de Canvas-reeks ‘Godvergeten'.
De HRJ besluit: “Voor een dossier over kindermisbruik en verkrachting, met zeer grote impact op de samenleving, moeten we na veertien jaar ook durven te zeggen dat we er met onze samenleving en dus ook met justitie niet in geslaagd zijn om een aanpak te vinden en antwoorden te geven die menselijk en rechtvaardig aanvoelen. Slachtoffers voor wie het gerechtelijk onderzoek nu al veertien jaar aansleept, voelen zich helaas nogmaals slachtoffer. Dat is het gevoel dat blijft hangen na ons onderzoek.”
Dat zijn vaststellingen die de Hoge Raad als “zeer problematisch” beschouwt. En die iedereen binnen justitie “tot nadenken moet stemmen”.
Klare taal. Klare conclusie. Wat is er allemaal gebeurd en niet gebeurd in Operatie Kelk? Dat zetten we in deze special van Tegenvoets op een rij. Met de scherpe blik van 3 juristen: Walter Van Steenbrugge, Johan Vande Lanotte en Christine Mussche.
Ze vertellen het verhaal van Operatie Kelk. Mét een nieuw, schokkend element: de tapes van wijlen politie-inspecteur Peter De Waele.
De Kamer van Volksvertegenwoordigers heeft op 22 februari het nieuwe Strafwetboek goedgekeurd. Ons land heeft zo voor het eerst sinds 1867 een volledig vernieuwd strafrecht (de basis gaat nog verder terug, naar de tijd van Napoleon). Het nieuwe Strafwetboek weerspiegelt wat we vandaag wel of niet toelaatbaar vinden, welke misdrijven we streng bestraft willen zien en hoe we met concepten als straffen en rehabilitatie omgaan.
Een goede evolutie, zonder twijfel. Maar toch plaatsen Walter en Johan enkele kanttekeningen. Zoals wat met de uitvoering? Zijn de vernieuwingen haalbaar in de praktijk? En ook: moet het Wetboek van Strafvordering dan niet mee vernieuwen? Want het Strafwetboek kan je zien als de inboedel van het huis, terwijl het het Wetboek van Strafvordering het huis zelf is, het kader eromheen. Waarom zou je eerst de inboedel vernieuwen en dan pas naar het huis zelf kijken?
Luister naar hun argumenten in de nieuwe aflevering van Tegenvoets.
We kunnen er niet omheen: drugsgebruik en drugsgeweld nemen toe. In Antwerpen en ook in Brussel. Onlangs viel er weer een dode, in Sint-Gillis, een man werd afgemaakt met een riot gun. Het gerecht treedt op en de minister van Justitie laat de spierballen rollen, maar is de aanpak wel de juiste?
“Wie inzet op een strenge aanpak van het aanbod van drugs, zal de trafiek bevorderen”
Johan en Walter zijn van mening dat sterke repressie en een focus op het aanbod niet de juiste weg is. Werk op de vraag naar drugs. Hoe? Dat leggen ze uit in een nieuwe aflevering van Tegenvoets.
Een controversieel arrest. Dat is het minste wat je kan zeggen over het oordeel van het Hof van Beroep in Brussel rond de klimaatzaak, eind vorige maand.
“Het Hof van Beroep oordeelt dat het nalatige klimaatbeleid van de Belgische overheden een schending van de mensenrechten en de zorgplicht uitmaakt. Als herstelmaatregel voor de vastgestelde onwettelijkheid werd een gerechtelijk bevel opgelegd om minimaal 55% broeikasgasemissiereductie te realiseren in 2030.”
Opmerkelijk is dat het percentage hoger ligt dan wat de Europese Unie vooropstelde (48%). Kan een rechter de wet naast zich neerleggen en zelf de rol van wetgever overnemen?
Luister naar de nieuwe Tegenvoets waarin Walter en Johan het hebben over de rol van de rechter. Hoe actief mag die zijn op de zitting, en bij de uitspraak? En hoe komen ze bij Paul Vanden Boeynants terecht?
In 2014 werd ons land door het Europees Hof voor de Rechten van de Mens veroordeeld voor een falend gevangenisbeleid, omdat gevangenen hun straf uitzitten in inhumane omstandigheden. Negen jaar later is er amper iets veranderd. We slagen er bijvoorbeeld nog altijd niet in om iedere gevangene een bed te geven.
Enkelbanden zouden een oplossing kunnen zijn voor de overbevolking van gevangenissen, maar in de praktijk blijkt dat niet te werken. Het aantal enkelbanden stijgt, maar het aantal gedetineerden blijft ook stijgen.
Hoe komt dat?
“Het buikgevoel zegt: veroordeelden moeten naar de gevangenis. Maar rationeel gezien bewijs je de maatschappij daarmee een slechte dienst. Ons gevangenisbeleid creëert misdaad.”
Luister naar een nieuwe aflevering van Tegenvoets waarin Johan en Walter oplossingen aanreiken en een antwoord formuleren op deze vraag: is in 2023 een gevangenisstraf het juiste antwoord op strafbaar gedrag?
Het Reuzegomproces is voorbij. Het doek is definitief gevallen, maar niet alles is gezegd. YouTuber Acid kwam in het nauw omdat hij via zijn kanaal onder meer enkele namen van veroordeelde Reuzegommers openbaar maakte. Hij deed dat uit verontwaardiging over hun lichte straffen en de geheimhouding van hun namen in de media.
Walter raakte betrokken in het debat als raadsman van Acid en las ook het vonnis van de rechter in de zaak. Samen met Johan stelt hij pertinente vragen. Is er sprake van klassenjustitie, in het proces maar ook breder? En hoe gaat de pers om met verdachten en veroordeelden?
Walter: “Zitten we niet in een te grote jungle waarbij de pers naar willekeur kan oordelen om zaken al dan niet te brengen?”
Luister naar een razend actuele en inzichtrijke nieuwe aflevering van Tegenvoets.
Het is voorbij half mei, de examens komen eraan. Ook waar je dat niet verwacht. In deze podcast, bijvoorbeeld. Johan Vande Lanotte nestelt zich voor één keer weer in de stoel van hoogleraar en neemt met strenge blik een mondeling examen af van Walter Van Steenbrugge. Over wat het betekent om strafrechtadvocaat te zijn. Hoe nauw ga je om met je cliënt? Hoe navigeer je tussen beroepsgeheim en het eigen geweten? Hoe ga je om met media? Hoe verhoud je je tot de magistratuur?
Aanleiding is de aanhouding in Nederland van Inez Weski. Zij is de advocate van Ridouan Taghi, een crimineel die opgesloten zit in een beveiligde gevangenis in Vught. Weski zou Taghi geholpen hebben te communiceren met de buitenwereld. Ze werd eind april gearresteerd op verdenking van deelname aan een criminele organisatie.
Slaagt Walter voor het examen en mag hij strafrechtadvocaat blijven? Of wordt hij alsnog voetbalcoach? Je hoort in de nieuwe aflevering van Tegenvoets.
De Plopsa Case. De naam klinkt luchtig, maar dat is de zaak allerminst. Een man reed begin dit jaar naar de Miss België-verkiezing in Plopsaland De Panne. Volgens het federaal parket had de Limburgse politie informatie dat de man daar een aanslag zou willen plegen. Hij werd opgepakt. En neergezet als terrorist. Achteraf blijkt dat simpelweg niet waar. Maar toch bleef hij in de gevangenis. Zelfs na beroep en Cassatieberoep. Nochtans, er waren vaststellingen dat de man lijdt aan een geestesziekte.
Enter ‘rule 39’ bij het Europees Hof voor de Rechten van de Mens. Een voorlopige maatregel die afdwingbaar is. En in deze zaak essentieel bleek om de man te laten overplaatsen naar een psychiatrische kliniek.
In bredere context blijven er vragen over wat we als maatschappij doen met geesteszieken die misdrijven plegen of dreigen te plegen. Waarom belanden zij zo vaak in een reguliere gevangenis?
Walter en Johan gaan het debat over geestesziekte en strafrecht aan in deze aflevering van Tegenvoets.
De Turkijezaak, dat is de naam die ze bij het kantoor van Walter en Johan aan alle démarches rond Turkije, sinds de vermeende staatsgreep in 2016, hebben gegeven. Net na de staatsgreep wordt het kantoor gecontacteerd door Gülenisten en andere minderheden die in Turkije werden vervolgd. Overtuigd door de vele schrijnende getuigenissen steekt het kantoor de handen uit de mouwen en krijgt het wereldwijd de lead in de Turkijezaak.
Er komen stappen naar het Belgische parlement en de Verenigde Naties, maar die leveren, om verschillende redenen, niet het gewenste resultaat. Vervolgens komt Johan op het briljante idee om een Turkijetribunaal te organiseren met parallelle rechtspraak. Gesteund door die rechtspraak en de feitelijke schending van mensenrechten legt het kantoor klacht neer bij het Internationaal Strafhof. Wat zijn de kansen op een veroordeling van Turkije? En zijn er nog rechtsmiddelen?
Luister naar het hele verhaal, dat begint in de zomer van 2016.
Zowel in Brussel als in New York loopt er momenteel een groot terrorismeproces. In Brussel na de aanslagen in Brussel en Zaventem in 2016, in New York na een dodelijke raid met een pick-uptruck in 2017. Het kantoor van Walter en Johan verdedigt slachtoffers van de raid in New York en is daarom getuige van de procesgang in de VS.
En een assisenproces in de VS ziet er anders uit: de rol van de rechter, de positie van de procureur, de omgang met de dader, de rechten van het slachtoffer, enzovoort. Walter en Johan zien voordelen van de Amerikaanse aanpak, maar merken ook op dat België op een belangrijk punt verder staat.
De verschillen in assisen afgewogen, luister naar de nieuwe aflevering van Tegenvoets.