Eddy Merckx behaalde in z’n carrière maar liefst 525 profzeges. Waar won ie voor het eerst, en wat was zijn 100e zege? En weet je nog dat de zoon en kleinzoon van Eddy de erelijst van de familie Merckx nog aangevuld hebben? Frederik Backelandt bladert door z’n boek, en tussendoor komen er ook nog bekende straffe prestaties maar ook nog een paar verrassende momenten en anekdotes voorbij.

Recent werd Eddy Merckx naar aanleiding van z’n 80e verjaardag nog ontvangen door Koning Filip, maar daar gingen al veel bezoeken en hartelijke momenten aan vooraf. Want de ‘modelbelg’ Eddy Merckx kan op de sympathie en zelfs de bewondering rekenen van de koninklijke familie – dat blijkt uit de vele verhalen van Johny Vansevenant en Jan Vandenberghe.

Eddy Merckx kon tijdens zijn wielercarrière rekenen op een grote schare fans. Ook in de muziekwereld. Want er zijn heel veel liedjes gemaakt over Merckx. Zelfs nu nog. Levende Belpop-encyclopedie Jan Delvaux met een bloemlezing.

Dat Eddy Merckx veel wedstrijden heeft gewonnen. Dat is een understatement. Maar met die Primavera heeft de Kannibaal toch een speciale relatie. Want die Italiaanse klassieker won hij maar liefst zeven keer. Hij is trouwens nog altijd recordhouder. Robert Janssens, voormalig wielerjournalist van Het Laatste Nieuws, was er telkens live bij. Ook Merckx-biograaf Johny Vansevenant en journalist, fietsfanaat en Italofiel Frederik Backelandt komen in deze aflevering aan het woord.

25 oktober 1972. Op die dag verpulverde Eddy Merckx het uurrecord. In Mexico-stad. En op een gewone koersfiets. Het record zou 12 jaar standhouden. Al werd de prestatie van Francesco Moser later geschrapt. Journalist Jan Vandenberghe was er in 1972 bij in Mexico. Ook Merckx-biograaf en oud-collega Johny Vansevenant blikt terug op deze historische prestatie.

Zijn de waardeverhoudingen richting de Tour al blootgelegd in de Dauphiné? Onze commentatoren Renaat Schotte en José De Cauwer blikken terug én vooruit op de koersen op Franse bodem. Een herhaling van geel in de tijdrit voor Remco Evenepoel zou "fantastisch" zijn, ook als hij dan weer tijd zou verliezen in de bergen. "Moeten we er dan een spel van maken als hij weer derde eindigt?"

Een spervuur aan aanvallen van de gele bijenformatie, maar wel met die andere man in het geel aan het feest. Visma-Lease a Bike isoleerde leider Tadej Pogacar zelfs even, die "not amused" was, zo zagen Renaat Schotte en José De Cauwer. Ook de prestatie van Remco Evenepoel ging onder de loep: "Moet je nu twijfelen aan hem? Nee, maar ze dachten zelf misschien verder te staan."

Mochten er al voorzichtige twijfels zijn rond Tadej Pogacar, dan heeft hij die vakkundig naar de prullenbak gekatapulteerd. Renaat en José waren weer getuige van een "indrukwekkende versnelling, ook al was die vanuit het zadel." Toch durven ze niet te zeggen dat we morgen hetzelfde te zien krijgen. "Op die lopende beklimmingen zouden Vingegaard en Evenepoel beter tot hun recht moeten komen."

Wat een etappe. De tijdrit van vandaag heeft ons heel wat wijzer gemaakt. Remco Evenepoel was de beste, Jonas Vingegaard en Tadej Pogacar verliezen kostbare seconden. Renaat en José blikken terug op de verschuivingen in het klassement. "Remco kan de Dauphiné winnen, maar er gaan nog veel minuten verloren en gewonnen worden."

Alle hens aan dek. Na een interessante 3e etappe, krijgen we woensdag een heuse krachtmeting in de Dauphiné tussen de grote tenoren. Een tijdrit van 17 kilometer vormt het strijdtoneel. Renaat en José kijken alvast verlekkerd vooruit. "Als er nu iemand van de Grote Drie een minuut neemt, dan is er iets mis met die andere twee."

Spektakel tussen de Tourfavorieten in de eerste rit van de Dauphiné, een kleine twee maanden voor de grote ontknoping in Parijs. Renaat Schotte en José De Cauwer zagen "de aliens" de koers overnemen en genoten van de blikken tussen Tadej Pogacar en Jonas Vingegaard: "Een glimlach die ik nog maar weinig gezien heb naar elkaar toe, open in elkaars ogen kijken zoals wij dat zouden doen."

We zijn bijna verplicht om 'Merckxiaans' te zeggen. Pogacar wint zijn 9e monument al. Ook de manier van koersen bij de vrouwen legt Christophe Vandegoor onder zijn loep.

Nog voor zijn carrière begonnen was, leek ze al voorbij. Op het WK in Zürich van vorig jaar viel Jenthe Verstraete flauw en kwamen hartproblemen aan het licht. Hij kreeg al snel toch groen licht en richt zijn pijlen nu op een Amerikaans gekleurde toekomst. "Robotgedrag zoals bij Bora of Visma zou niets voor mij zijn", vertelt de belofte van EF Education - Easypost.

Er hing een nieuwe monotone koers in de lucht, maar de Nederlandse heuvels inspireerden het peloton tot een bijzonder boeiende Amstel Gold Race. Karl Vannieuwkerke en José De Cauwer genoten met volle teugen.

De nul voor Remco Evenepoel is al weggeveegd in de Brabantse Pijl, terwijl Wout van Aert blijft jagen op zijn eerste zege van 2025. Karl Vannieuwkerke en Jan Bakelants leiden uit die sprint af dat "Van Aert intuïtief niet meer sneller is dan Evenepoel." Een gevolg van de trainingskeuzes van Van Aert? Voor Evenepoel is het dan weer een extra wapen: "Ik wil hem zien sprinten tegen Pogacar."

Van de handbalclub naar het wielrennen. Corona joeg jonge handbalster Fleur Moors de fiets op en daar zijn de Belgische sportliefhebbers blij mee. De nog altijd maar 19-jarige Moors pakte in 2023 de Europese titel bij de junioren en voegde daar WK-brons aan toe. Als prof bij Lidl-Trek had ze nog niet zo veel succes, maar ze laat zich niet tegenhouden door tegenslagen.

Karl en José staan op de wielerpiste in Roubaix stil bij de almacht van Mathieu van der Poel en Tadej Pogacar in de voorjaarsklassiekers. Ze zien ook dat Wout van Aert een sterke finish in huis heeft, maar dat hij het vooral laat afweten op belangrijke momenten in de koers.

Terwijl de profrenners in de klassiekers strijden voor de zege timmeren jongeren aan de weg om ooit profrenner te worden. Christophe Vandegoor gaat naar hen op zoek. Belofte Jasper Schoofs praat in deze aflevering over M&M's, een kippenkraam en de weegschaal.

In hun analyse na de Ronde van Vlaanderen concluderen onze commentatoren Karl Vannieuwkerke en José De Cauwer dat Tadej Pogacar de verdiende winnaar was, ondanks stevig weerwerk van enkele blokken. Ze geven de Sloveen ook best veel krediet richting Parijs-Roubaix.

De 79e editie van Dwars door Vlaanderen is er eentje voor de geschiedenisboeken geworden, al zal die specifieke bladzijde in het boek voor Visma-Lease a Bike toch eerder zwart kleuren. Heel wat om over na te praten dus voor commentatoren Karl Vannieuwkerke en José De Cauwer.