Sima Qian, storico cinese vissuto fra il 145 e il 90 a.c., e' stato con ogni probabilita' la singola piu' influente figura nella creazione della civilta' cinese cosi' come essa e' percepita. Secondo le sue cronache, tre dinastie arcaiche si sarebbero susseguite fra il XXII e il III sec. a.c.: gli Xia, gli Shang e i Zhou. Ma le cose sono veramente andate cosi', e quali implicazioni politiche ha una versione di questo genere?