Genetik kennen viele noch aus dem Biounterricht: die Mendelschen Regeln, dominante und rezessive Merkmale, DNA. Doch was kann uns Genetik über das Leben von Pflanzen verraten?
In dieser Folge ist Dr. Niklas Schandry zu Gast, Wissenschaftler am Lehrstuhl für Genetik der Fakultät für Biologie an der LMU München. Er nimmt uns mit in die faszinierende Welt des pflanzlichen Mikrobioms – jener Gemeinschaft von Mikroorganismen, die Pflanzen nicht nur umgibt, sondern aktiv beeinflusst. Wir sprechen über den Unterschied zwischen Genetik und Genomik, darüber, mit wem oder was Pflanzen in Wechselwirkung treten, und wie sie mit ihrer Umwelt kommunizieren. Außerdem gewährt er uns Einblicke in die Arbeit im Labor und am Computer, erklärt, an welchen Pflanzen geforscht wird und was ihn persönlich an diesem Forschungsschwerpunkt fasziniert.

Wissenschaft und Musik wirken auf den ersten Blick wie Gegensätze: Hier präzise Forschung, dort kreative Klangwelten. Doch beide suchen nach Strukturen, Mustern und Harmonie. Genau an dieser Schnittstelle bewegt sich unsere Podcast-Gästin Dr. Nora Eifler. Sie ist Strukturbiologin und zugleich Komponistin unserer Intro- und Outromusik. Schon in der Schulzeit faszinierte sie gleichermaßen Mathematik und Musik. Für ihr Studium entschied sie sich für die Wissenschaft und behielt die Musik als Leidenschaft nebenbei. Heute verbindet sie beides auf ungewöhnliche Weise: Sie verwandelt Proteinsequenzen, mit denen sie in ihrer Forschung arbeitet, in Musik – und macht so Moleküle auf kreative Weise hörbar. Wie genau sie dabei vorgeht, erzählt sie uns in dieser Folge.

Von winzigen DNA-Bausteinen und riesigen Datenmengen – in dieser Folge ist Prof. Dr. Korbinian Schneeberger zu Gast, Leiter des Fachbereichs für Computergestützte Genetik und Genom-Plastizität am Biocampus der Ludwig-Maximilians-Universität München. Er nimmt uns mit in die Welt der Mutationen, in der sich Pflanzen und Krankheitserreger in einem ständigen biologischen Wettrüsten gegenüberstehen. Wir klären nicht nur die wichtigsten Fachbegriffe von DNA über Genom bis hin zu Chromosom, sondern erfahren auch, warum moderne Genetik ohne Informatik nicht mehr denkbar ist. Außerdem verrät er uns, was die Vesperbox seines Sohnes mit wissenschaftlicher Neugier zu tun hat und von welchem Nobelpreisträger er ein großer Fan ist.

Mehltau gehört zu den gefürchtetsten Pflanzenkrankheiten – im Gartenbau ebenso wie in der Landwirtschaft. Weiße Beläge auf den Blattoberseiten, Verfärbungen oder Flecken sind typische Anzeichen der Pilzerkrankung. Wie reagiert das pflanzliche Immunsystem auf den Eindringling und warum gelingt es dem Pilz trotz ausgeklügelter Abwehrmechanismen, manche Pflanzen zu infizieren? Darüber sprechen wir in dieser Folge mit Henriette Leicher, Doktorandin am Lehrstuhl für Phytopathologie der TUM School of Life Sciences in Weihenstephan. Sie erforscht, warum bestimmte Pflanzen anfälliger für Mehltau sind und welche Rolle dabei pflanzeneigene Signalstoffe, sogenannte RALF-Peptide, spielen.

Mikroskopie ermöglicht der Forschung Einblicke in eine Welt, die dem menschlichen Auge meist verborgen bleibt – und liefert entscheidende Erkenntnisse über die Strukturen und Abläufe biologischer Systeme. Besonders die Elektronenmikroskopie verschiebt die Grenzen des Sichtbaren: Sie macht feinste Details bis in den Nanometerbereich zugänglich und eröffnet so neue Perspektiven auf das Leben im Mikrokosmos. Welche Rolle diese Technologie in der Pflanzen-Mikroben-Forschung spielt, darüber sprechen wir in dieser Folge mit Prof. Dr. Andreas Klingl, Professor für Pflanzliche Entwicklungsbiologie und Elektronenmikroskopie an der Ludwig-Maximilians-Universität München. Wir unterhalten uns unter anderem über die Bedeutung visueller Daten, den aktuellen Stand der Technik und das beeindruckendste Objekt, das er je unter dem Mikroskop betrachtet hat. 

What happens when plants and microbes join forces? In this episode, we dive into the world of symbiosis -specifically, the close and cooperative relationships between plants and microbes, such as arbuscular mycorrhiza and root nodule symbiosis. Our guests, doctoral students Tora Fougner-Økland and Jonathan Jelen from the Faculty of Biology at LMU Munich, guide us through the invisible but essential exchanges of nutrients and signals that take place in the soil. We explore how microbes access plants, how these interactions benefit both sides, and why they’re crucial for the future of sustainable agriculture.

Tora and Johnny also share what it's like to pursue a doctoral degree within a large, collaborative research network - and how science thrives on teamwork, both in nature and in academia.

Because our research network is made up of scientists from different countries, we’ve recorded this episode in English. Have a nice listen!

Forschungsdaten sind Grundlage wissenschaftlicher Erkenntnis – auch im Sonderforschungsbereich TRR356. Doch wie gelingt es diese Daten so aufzubereiten und zu verwalten, dass sie den FAIR-Prinzipien entsprechen: Findable, Accessible, Interoperable, Reusable? In dieser Folge sprechen wir mit Dr. Stephan Hachinger und Dr. Alexander Wellmann vom Leibniz-Rechenzentrum (LRZ) in München. Gemeinsam werfen wir einen Blick auf den Aufbau einer nachhaltigen IT-Infrastruktur – speziell in der Pflanzenforschung – und diskutieren, wie moderne Datenmanagement-Lösungen zu Open Science beitragen können.

In dieser Folge werfen wir einen Blick tief ins Innere der Pflanzenzellen – genauer gesagt in die Plasmamembran. Dort tummeln sich unzählige Moleküle, die einen großen Einfluss auf die Pflanzengesundheit haben. Gemeinsam mit Michelle von Arx, Doktorandin im NanoSignaling Lab von Prof. Dr. Julien Gronnier, tauchen wir ein in die spannende Welt pflanzlicher Immunität: Wie erkennen Pflanzen schädliche Mikroorganismen? Was passiert in der Zelle, wenn Gefahr droht? Und welche Schlüsselrolle spielen spezielle Rezeptoren im Dialog zwischen Pflanze und Mikrobe?

Anmerkung: Mittlerweile ist die Arbeitsgruppe von Prof. Dr. Julien Gronnier an die Technische Universität München umgezogen. 

Welche Rolle spielen Wurzeln im Zusammenspiel von Pflanzen und Mikroorganismen? Was verbirgt sich hinter dem Begriff Arbuskuläre Mykorrhiza? Und wie genau profitieren Pflanzen und diese (fast) unsichtbaren Pilze voneinander?

In dieser Folge sprechen wir mit Prof. Dr. Caroline Gutjahr, Direktorin der Abteilung Wurzelbiologie und Symbiose am Max-Planck-Institut für Molekulare Pflanzenphysiologie in Potsdam. Sie gibt Einblicke in ihre Forschung und erklärt, warum diese faszinierende Partnerschaft entscheidend für die Nährstoffversorgung und Gesundheit von Pflanzen ist – und damit auch für eine nachhaltige Landwirtschaft der Zukunft.

Was ist überhaupt ein Sonderforschungsbereich (SFB) – und warum ist er wichtig für die Wissenschaft? Wozu forscht der TRR356 PlantMicrobe und aus welchen Teilprojekten setzt er sich zusammen? Darüber und über seine eigene Forschung zu Pflanzen-Mikroben-Interaktionen reden wir in dieser Folge mit Prof. Dr. Martin Parniske, Lehrstuhlinhaber für Genetik an der LMU München und seit 2023 Sprecher des TRR356.