Irineu Evangelista de Sousa nasceu em 28 de Dezembro de 1813, em Arroio Grande, distrito de Jaguarão, no Rio Grande do Sul, fronteira com o Uruguai.  Filho de camponeses, Irineu viveu em uma região agrícola até que uma tragédia mudaria sua vida para sempre.  Quando tinha seis anos, seu pai, João Evangelista de Ávila e Sousa, que era criador de gado, foi assassinado por ladrões. A ausência do pai, mudaria sua trajetória por completo. Nos dois anos seguintes, sua mãe o alfabetizou, e lhe deu as primeiras lições de Matemática e Português. Mas, o contato com a mãe durou pouco.   Em 1921, sua mãe se casou novamente, e seu novo marido não aceitava que a esposa mantivesse seu próprio filho no lar da família.  Sujeita ao novo esposo, a mãe de Irineu mandou o jovem garoto para o Rio de Janeiro, para que lá pudesse viver com um tio, Manoel José de Carvalho.  Porém, a cidade fluminense mudaria a vida de Irineu para sempre.  Em seu auge, ele controlou 8 das 10 maiores empresas do país; sendo as outras 2 empresas estatais. Em um total de 17 empresas, com filiais em 6 países, Mauá atingiu um orçamento anual em 1867 de 115 mil contos de réis, um valor incrível na época. Para se ter ideia, o orçamento de todo o império era de 97 mil contos de réis.  Para muitos, Mauá teria sido o maior empreendedor da história do Brasil.  Além disso, o Barão foi um verdadeiro visionário, e tentou trazer desenvolvimento ao país, criando estradas, encanamentos, industrias, empregos e trazendo iluminação para o país.  Sua história foi muito bem contada no filme ‘’Mauá, o Imperador e o Rei’’. Em que foi interpretado pelo ator Paulo Betti.  E sua trajetória pode ser conhecida com mais detalhes no livro ‘’Mauá: empresário do Império’’ de Jorge Caldeira. - Link para o livro: https://amzn.to/2t3chvK