Jonas Hassen Kemiri es un joven escritor sueco e hijo de Abbas; un afamado fotógrafo de origen tunecino que después de haber inmigrado en Suecia, formar una familia con una mujer sueca y de tener 3 hijos con ella, se va. Los deja. Más tarde, Abbas será un fotógrafo que vive en Nueva York y comparte festejos con estrellas del rock e intelectuales como Sting o Noan Chomsky. ¿Cómo ha logrado Abbas pasar de ser un tunecino pobre que primero emigró a Suecia, a gozar (supuestamente) de tanto éxito? Jonas se acerca a una versión sobre la historia de su padre a partir de un inesperado e-mail de Kadir; un viejo amigo de la familia. Con un singular lenguaje, donde mezcla el francés, el árabe y el sueco, Kadir anima a Jonas a co-escribir una biografía sobre Abbas. Pero el retrato que Kadir ilustra de Abbas dista bastante de los recuerdos de Jonas. Y así la novela se desarrolla entre dos versiones sobre Abbas; versiones de dos narradores con experiencias, temperamentos y lenguajes tan diferentes que el intercambio se va volviendo cada vez más conflictivo.