Vers 2.9 milliards d’années, des bactéries trouvent le moyen de produire beaucoup d’énergie à partir des rayons du soleil et du dioxyde de carbone, un gaz présent dans l’atmosphère. Ce phénomène s’appelle la photosynthèse. Grâce à ce phénomène, les bactéries se développent très rapidement. Si bien que de plus en plus de dioxyde de carbone est utilisé et de plus en plus d’oxygène est fabriqué. Or l’oxygène est un gaz très dangereux : il ronge certaines roches et autres matières du sol (il fait rouiller le fer par exemple), et il ronge aussi certaines bactéries existantes à cette époque. L’oxygène peut alors être considéré comme un déchet. Petit à petit, certaines bactéries finirent par s’adapter à ce gaz dangereux, en trouvant un moyen de l’utiliser en source d’énergie, c’est la respiration ! Cette découverte apporte énormément d’énergie aux bactéries, qui vont pouvoir se développer et grandir encore plus rapidement.