C’est sans doute vers 3.2 milliards d’années que la structure et la composition interne de la Terre commence à mettre en œuvre des forces permettant la mise en mouvement des plaques composants la croûte terrestre. Ce phénomène est appelé la tectonique des plaques. Les plaques bougent les unes par rapport aux autres très lentement (de l’ordre de 1 à 11 cm par an). Sous l’effet de ces mouvements, les plaques vont sans cesse se rassembler puis se disloquer tout au long de la vie à venir de la Terre. Un super continent se forme à cette époque : Vaalbara (Kaap val en Afrique du Sud et Pilbara en Australie), de la taille de l’Australie.