Nel suo romanzo più famoso, grazie al quale Roth ottiene il premio Pulitzer nel 1998, lo scrittore americano racconta la vita perfetta dello Svedese, un imprenditore ebreo di successo fin dalla sua adolescenza, per le sue doti personali e sportive. Tuttavia anche la vita più perfetta può essere improvvisamente travolta dagli eventi. Sarà la figlia Merry, afflitta dalla balbuzie, ad essere la causa di un disastro familiare invisibile dall'esterno.