Nel Medioevo, quando una persona non era in condizione di pagare i suoi debiti, veniva portata in piazza in mutande. In piazza c’era una pietra durissima, la “pietra dello scandalo”, espressione che ancora oggi indica chi è pubblicamente riconosciuto come colpevole.

Su questa pietra il colpevole doveva sedersi per ben tre volte sbattendoci il sedere sopra con la massima violenza. Mentre faceva questa (dolorosa) operazione doveva anche gridare “Cedo bonis!”, cioè: “rinuncio a tutti i miei averi!”.

Questa usanza diffusa nel Medioevo risale però addirittura ai tempi degli antichi Romani. Chi falliva economicamente veniva condannato alla “bonorum cessio culo nudo super lapidem”, cessione dei beni a culo nudo sulla pietra. Certo sbattere il sedere sulla pietra avendo almeno ancora le mutande era almeno un po’ più dignitoso.

L’espressione si usa molto anche in italiano moderno (così come “finire con il culo per terra” che significa la stessa cosa).