Paralelne s vyspelou egyptskou kultúrou sa kultúrne aj vojensky rozvíjal skutočne rovnocenný konkurent.

Boli to Sumeri v Mezopotámii, medzi Eufratom a Tigrisom. Okolo roku 2300 pred Kristom postupne splynuli so semitskými Akkaďanmi, prípadne došlo k spojeniu týchto dvoch kultúr.

Aj Rím je v konečnom dôsledku výsledkom podobného procesu, v ktorom mala etruská kultúra funkciu vyššej kultúry.

Sargon Akkadský založil okolo roku 2300 prvú ríšu na svete, ktorá siahala až po Stredozemné more.

Bol to dôležitý krok, pretože na začiatku všetkých týchto kultúr boli len jednotlivé mestské štáty, ako napríklad v Grécku alebo s Etruskami a Latinmi, ktorí potom vytvorili spojenectvo a neskôr vytvorili ríšu. Sargon Veľký ako prvý vytvoril medzinárodnú ríšu, pretože egyptská Stará ríša bola čisto egyptská.

Prvé písomné zmienky sa týkajú Mezopotámie a Egypta a pochádzajú z tretieho tisícročia.

Prvé historické dokumenty neboli veľmi spoľahlivé, išlo o legendy, kráľovské zoznamy legendárnych postáv a kráľov, o ktorých ani nevieme, či vôbec historicky existovali. Nebolo tomu inak ani v Biblii a v príbehoch o prvých rímskych kráľoch.