En aquest capítol, ens enfrontem a un dels pitjors desastres naturals de l'era moderna. El riu Groc, el més gran de la Xina i un dels més grans del món, es va desbordar i va arrasar centenars i centenars de quilòmetres de poblacions camperoles. La catàstrofe era inevitable, però la corrupció del funcionariat i la poca vista de l'emperador encara ho van empitjorar més.