Juan Domingo Perón asumió como Presidente de la Nación en 1946, y fue uno de los varios factores que influyeron en el crecimiento de los clubes en Argentina. La economía de los trabajadores se incrementó, por ende pobló aún más los estadios, como también la cantidad de socios. Sin embargo el Peronismo tuvo una prueba de fuego crucial con la Huelga de futbolistas, la primera del mandato de Perón.
La gloriosa historia del Millonario quedó marcada a fuego con una delantera que arrasó durante la década de 1940. De la mano de Renato Cesarini y Carlos Peucelle, y con Muñoz-Moreno-Pedernera-Labruna-Loustau entre sus filas, dejaron una huella en los libros de historia del fútbol argentino. Con pases cortos, movimientos de posición y goles sobre el final, La Máquina fue tan imparable como imbatible.
La Selección nacional fue a participar del segundo campeonato del mundo en Italia como uno de los participantes sudamericanos. Uruguay quiso boicotear el Mundial y no fue, pero Argentina perdió ante Suecia y quedó eliminada rápidamente. Con el transcurso de los años, se retomó la Copa América y se puso en marcha el Plan Mundial 1938 para organizarlo. Sin embargo la FIFA se lo otorgó a Francia, y las dos selecciones rioplatenses decidieron no ir.
Las irregularidades acompañan a la Asociación del Fútbol Argentino a lo largo de toda su historia. Sin embargo, el campeonato que se jugó a comienzos de la década del '40 es considerado por muchos historiadores como el más depravado de todos los tiempos. Desde Banfield, que ascendió por el Hexagonal de la Segunda categoría cuando debió descender a la Tercera, hasta Independiente, que salió subcampeón pero ayudó a salvarse a Atlanta.
A finales de la década de 1930, se dio el inicio de tiempos dorados, deportivamente hablando, en el fútbol argentino. A partir del campeonato del '36, las temporadas tenían un promedio de cinco goles por partido. Apareció un tal Arsenio Erico en Independiente, máximo goleador de la historia del fútbol nacional, y lo acompañaron Antonio Sastre, Vicente de la Mata y José Zorilla, entre otros, para conformar un gran equipo. River y Boca afianzaron sus raíces, y Newell's y Rosario Central llegaron a la AFA.
¿De qué manera Estudiantes cortó con 36 años de hegemonía de los Cinco Grandes? ¿Por qué consideraron durante muchos años "anti-fútbol" al equipo de la Ciudad de La Plata? ¿Quién fue Osvaldo Zubeldía? ¿Cómo hizo para revolucionar un fútbol argentino que no miraba a Europa y tenía sus propias convicciones?
El profesionalismo en Argentina estaba asentado, pero dio lugar a problemas económicos en las instituciones. Boca, River, Racing, Independiente y San Lorenzo eran los clubes de mayor cantidad de hinchas, títulos y popularidad. Tal es así, que en 1937 decidieron que quiénes tenían más de 15 mil socios, dos campeonatos ganados y 20 años de competencia, el voto valdría tres en la elección para representar a la AFA. De no cumplir los requisitos, solo equivaldría a uno.
El Clásico del Río de La Plata tuvo dos de sus partidos más importante entre 1928 y 1930: final de los Juegos Olímpicos de Ámsterdam '28, y final del primer mundial de fútbol de la historia. El fútbol atravesó ampliamente los límites del césped, y los enfrentamientos pasaron a ser no solo entre jugadores, sino también entre hinchas argentinos y uruguayos.
Gimnasia y Esgrima La Plata se le arrimó a los clubes de mayor poderío económico. Fue el primero en el Profesionalismo, pero la influencia de Boca y San Lorenzo terminaron volteando al equipo que se lo denominó "El Expreso". Malos arbitrajes, supuestos sobornos, y la "sentada" de los jugadores del Lobo en modo de protesta. Mientras tanto, la AFA se unificó y quedó con la nomenclatura que aun mantiene. River y Boca accedieron a un préstamo del Gobierno que les permitió la construcción de La Bombonera y el Monumental.
El 18 de mayo de 1931 se decretó oficialmente el blanqueo de contratos a los jugadores en Argentina. Previamente, como siempre, hubo varias disputas con los dirigentes. Es fundamental entender la función de los medios de comunicación en este capítulo, para comprender todo lo que vendrá después. Rápidamente, los clubes más fuertes económicamente compraron a los mejores futbolistas de los equipos más chicos.
Los primeros contratos informales entre clubes y jugadores, se registraron dos décadas antes de la oficialización del fútbol profesional en Argentina. A través de empleos en fábricas o "sueldos fantasmas", los futbolistas comenzaron a cobrar por practicar el deporte en ese entonces, recreativo. El comienzo del fin del fútbol amateur en la primera división, se dio a partir de una gira que Boca realizó en Europa en 1925.
Argentina es el cuarto seleccionado con más títulos oficiales, y junto a Uruguay llevan adelante el Clásico del Río de La Plata desde principios del siglo XX. En 1916 se jugó la primera edición de la Copa América, y terminó con incidentes entre argentinos y uruguayos. ¿Conocías además, la historia del primer Gol Olímpico?