За иконоборчеством стоит любопытнейшее явление: разрыв между теологией и религиозной практикой. 

Христианская теология опирается на Закон, то есть учение Моисея, изложенное в Пятикнижии, которое содержит прямой запрет на изображение Бога и поклонение этому изображению. С точки зрения теологии всякая попытка людей изобразить Бога при помощи человеческих средств, во-первых, заранее обречена на неудачу, а во-вторых, ведёт к заблуждению.  

Однако для Церкви более важна не «теория», а практика. А практика показывает, что изображение воздействует на сознание гораздо сильнее, чем слова. «Лучше один раз увидеть, чем семь раз услышать». Снисходя к этой слабости людей, Церковь предпочла поступиться заповедью, данной самим Богом, чем отказаться от икон. Заменив собою языческих идолов, иконы на деле доказали свою способность усиливать иллюзию присутствия объекта поклонения во время богослужения. 

Отстаивая почитание икон, христианская церковь запрещает и преследует изготовление идолов. Между тем, христианские иконы функционально ничем не отличаются от языческих идолов.