Durante décadas se creyó que la Luna no podía tener minerales oxidados. No había manera: sin agua, sin aire y con un ambiente lleno de radiación solar, el hierro debería permanecer “crudo”, sin cambiar de color ni reaccionar con nada.

Pero eso acaba de cambiar.

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Por Félix Riaño @LocutorCo
Un análisis profundo de las muestras traídas por la misión china Chang’e-6 reveló algo inesperado: cristales microscópicos de hematita y maghemita, dos minerales que solo se forman cuando el hierro se combina con oxígeno.
Sí, lo que muchos llaman “óxido”.
Y eso abre una nueva historia sobre lo que realmente ha pasado en la superficie lunar. 

¿Qué encontraron exactamente los científicos?
Las muestras analizadas pesan apenas unos pocos miligramos, pero dentro de ese polvo hay estructuras diminutas formadas por hierro oxidado. Son cristales de hematita y maghemita tan pequeños que caben decenas dentro de un grano de arena.
Lo fascinante es que estos minerales no pueden aparecer por casualidad. Necesitan ambientes con oxígeno, algo que en la Luna simplemente no existe… o al menos no debería.
Los investigadores confirmaron que no son partículas contaminadas desde la Tierra. Las estructuras internas, el tipo de cristal y la forma en que están pegadas a otros minerales demuestran que se formaron allá, en la superficie lunar.

¿Cómo puede haber oxidación en un lugar sin aire?
La clave está en los grandes impactos de asteroides.

Cuando una roca espacial golpea la Luna a miles de kilómetros por hora, el calor puede superar los 700 °C. Ese choque extremo libera oxígeno atrapado en minerales como la troilita y produce una nube caliente donde el hierro queda expuesto a este nuevo oxígeno durante solo unos segundos.
Ese instante es suficiente para que aparezcan hematita y maghemita.
Después, el material se enfría tan rápido que los cristales quedan atrapados y sobreviven durante miles de millones de años.

🧲 Un rompecabezas resuelto: las zonas con magnetismo lunar
Cerca del lugar donde aterrizó Chang’e-6, la región South Pole–Aitken, hay áreas con campos magnéticos extraños que nadie había podido explicar bien.
La presencia de maghemita y magnetita —dos minerales con propiedades magnéticas— podría aclarar esos misterios: son los encargados de conservar la “memoria” de eventos violentos del pasado lunar.
Estas muestras permiten reconstruir impactos antiguos con un nivel de detalle que no era posible antes.

¿Por qué importa este descubrimiento?
Porque cambia lo que sabíamos de la Luna.

• Muestra que la química lunar es más dinámica de lo que creíamos.
• Explica por qué hay regiones con magnetismo residual.
• Ayuda a entender cómo se transformó la superficie después de cada impacto gigante.
• Y abre nuevas preguntas para las misiones que llegarán en los próximos años.

Además, la zona donde aterrizó Chang’e-6 es una de las más antiguas del Sistema Solar. Eso convierte a estas muestras en un registro único del pasado del satélite.

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