Os discípulos desfrutavam de uma bênção imensa de ter recebido seus ensinamentos diretamente do nosso Senhor. Eles O seguiam aonde quer que fosse e tinham a oportunidade de observar o comportamento dEle, bem como a maneira que Ele reagiu a várias circunstâncias. É claro que nosso relacionamento com Jesus não pode ser igual em todos os sentidos. Não podemos, por exemplo, fisicamente experimentar a presença dEle como os discípulos, mas Cristo tomou medidas para que a riqueza do nosso relacionamento não falte em nada a respeito de espiritualidade e qualidade de doutrina. Nós recebemos as mesmas doutrinas que os discípulos receberam, e recebemos também o mesmo Espírito. Com efeito, o Espírito Santo aplica os ensinamentos de Jesus às nossas vidas do mesmo jeito que foram aplicados às vidas dos discípulos. Portanto, temos muitas das mesmas vantagens que eles tinham.
O Senhor criou nossos olhos juntamente com a faculdade da visão, e aquele que nos concedeu estas bênçãos pode também fazer com que possamos enxergar com mais nitidez. Isto é especialmente importante acerca da nossa visão espiritual. Ninguém pode discernir as coisas de Deus com perfeição, então devemos sempre procurar o auxílio do Senhor para que nossa visão espiritual se aperfeiçoe.
Agradável ao Senhor é aquele que O procura com um coração puro. Isto quer dizer um coração que não é poluído com insinceridade, fingimento ou falsidade. O homem caído tem a tendência de enganar os outros, e ao fazer isto, ele acaba por enganar a si mesmo, mas ele não pode enganar o Senhor. Nosso Deus perscruta até as profundezas do coração. O homem com o coração puro, por outro lado, procura o Senhor com sinceridade. Ele quer agradar a Deus, sem outra razão além de ter um coração desejoso de agradá-lO.
Com a exceção dos primeiros dois capítulos de Gênesis, toda a Bíblia trata da redenção do homem. Já no terceiro capítulo de Gênesis, o homem pecou contra Deus e ficou alienado dEle. Então todo o resto da Bíblia é a história daquilo que o Senhor fez, está fazendo e continuará a fazer para restaurar este relacionamento entre o homem e Deus. A Bíblia termina em Apocalipse com a culminação desta reconciliação em glória.
Talvez o maior problema com as enfermidades espirituais seja que a maioria das pessoas nem sabem que sofrem de tais enfermidades. Os espiritualmente cegos não sabem que não podem ver; os espiritualmente surdos não sabem que não estão ouvindo tudo; e, muitas pessoas nem imaginam que o Senhor pode soltar a língua num sentido espiritual. Contudo, Jesus é o grande Médico, e Ele pode resolver todos os nossos problemas espirituais.
Durante os últimos dois mil anos, o Evangelho tem espalhado ao redor do mundo. O próprio Jesus levou a mensagem para regiões remotas da área principal do Seu ministério. Ainda que houvesse muitas pessoas que jamais tenham ouvido o Evangelho, Jesus não deixou desamparado ninguém que foi disposto a recebê-lO. Sabemos isto, porque, sem a graça de Deus, todos nós somos inimigos dEle — todos nós somos indispostos de aceitar o amor dEle. Em outros termos, a graça de Deus jamais foi achada por alguém digno de recebê-la, mas antes, somente os indignos são abençoados pelo amor e misericórdia do nosso Senhor Jesus.
Quem ama Deus obedece aos mandamentos dEle. Porém, a Bíblia nos ensina que não basta obedecer de forma mecânica, mas antes, é necessário obedecer de coração. Em cada circunstância, temos que procurar entender o que agrada ao Senhor e agir segundo um amor por Ele que flui espontaneamente do nosso coração. A religião verdadeira é aquela que surge de um desejo genuíno de aprofundar nosso relacionamento com Deus com amor e sinceridade.
No mundo moderno, têm muitos que acreditam que a verdade é uma coisa relativa; outros não sabem o que é a verdade, e ainda outros negam que existe alguma coisa que pode ser chamada verdade. É uma coisa muito triste, porque, sem saber o que é a verdade, não se pode acertar nada, e certamente não pode acertar a vida eterna. Contudo, em Cristo, a verdade foi revelada em toda a sua precisão. Com efeito, Nosso Senhor Jesus disse, "Eu sou o caminho, e a verdade, e a vida." Portanto nossa busca de Cristo é uma busca da verdade com toda a certeza e segurança que acompanha tal busca.
Ao observar a criação, é difícil imaginar a grandeza e a majestade do nosso Deus que criou tudo isto. Com efeito, o homem não pode ficar na presença dEle sem ser aniquilado. Isto é especialmente verdade por causa do pecado e da indignidade do homem. Contudo, Jesus Cristo se tornou carne precisamente para resolver este problema. Por meio da fé no nome dele, o homem pode perceber a bondade e majestade de Deus sem ser destruído. É por isto que Paulo disse que Jesus é "a imagem do Deus invisível".
Para dar uma apreciação mais profunda do verdadeiro Evangelho, o apóstolo Paulo o contrastava com as falsas doutrinas dos seus oponentes. Por isto, podemos perceber que a falsa doutrina é não somente inferior em virtude de ser errada, mas também por ser impotente a respeito das nossas necessidades espirituais. O Evangelho, por outro lado, é marcado não somente pela verdade, mas também pela graça de Deus que nos liberta e capacita espiritualmente para viver com amor e piedade.
Todo mundo deve humildemente admitir que precisa do nosso Senhor Jesus Cristo. Aquele que não reconhece isto está obstinadamente guardando pecado no seu coração, porque o fato é que todos somos carentes em todo sentido da palavra. Tudo procede do nosso Senhor e é sustentado por Ele. Temos não apenas necessidades físicas e espirituais, mas também precisamos de orientação acerca da direção que nossa vida deve tomar. Cristo é o nosso Bom Pastor que trata de todas as necessidade e nos guia quando extraviamos. Ele também mantém todos que confiam nEle em segurança por toda a eternidade. Que o nome dEle seja glorificado!
No último século, especialmente nas décadas de 70 e 80, surgiu um movimento para promover o crescimento da Igreja por meios científicos, tais como sociologia, pesquisas e análise. Este movimento resultou em igrejas grandes, mas não fez uma diferença perceptível na sociedade ao redor. Acho que o problema fundamental foi que a ciência não pode tomar o lugar da Bíblia. Segunda as Escrituras, a Igreja é uma família, e é claro que uma família não cresce por meramente encher a casa com pessoas. Mas antes, é necessário nutri-la com provisões que favorecem um crescimento saudável. Do mesmo jeito, a Igreja de Cristo tem que ser nutrida espiritualmente pelas provisões que Cristo providenciou.
Quando Adão caiu no pecado, toda a humanidade caiu com ele. Esta queda nos afetou profundamente, corrompendo nosso entendimento, nossos sentimentos e nossa vontade. Ela fez com que não pudéssemos agradar a Deus, nem pudéssemos sinceramente querer agradar a Deus. Contudo, tudo isto mudou para aqueles que têm fé em Jesus Cristo, porque o renascimento consiste em uma reforma de todo o nosso ser. Ela restaura o espírito, vontade, intelecto, emoções, consciência e sentimentos do crente, e, mais importante, ele faz com que possamos viver em paz com nosso Deus. Com nosso coração regenerado, somos sinceramente dispostos a agradar ao nosso Senhor.
A audição ou ainda a leitura da Palavra é a ocasião na qual o Espírito Santo faz mudanças em nossas vidas. Para alguns isto é uma boa notícia, mas para outros é uma má notícia. É uma boa notícia para aqueles que buscam o Senhor e querem viver segundo seus preceitos, mas é uma má notícia para aqueles que resistem ao Senhor. Tal resistência resulta no endurecimento do coração, fazendo com que seja cada vez mais difícil aceitar a Palavra de Deus. Contudo, ninguém é tão perdido que Deus não pode resgatá-lo da sua obstinação. João Batista acreditava nisto tanto que ele arriscou sua vida na esperança que um pecador endurecido arrependesse. Portanto, devemos observar o exemplo de João e nunca desistir das nossas orações e tentativas de salvar os incrédulos.
O Verbo eterno, nosso Senhor Jesus Cristo, se tornou carne e habitava em nosso meio para revelar mais plenamente a natureza benigna e compassiva de Deus. Contudo, a missão dEle não foi somente revelar Deus, mas também que nós pudéssemos participar nesta revelação e a reconciliação que faz com que possamos permanecer na presença divina. Por isto, Jesus estabeleceu Sua Igreja que consiste do Seu povo, aqueles que têm fé no nome dEle. Esta passagem trata do começo da Igreja de Cristo e os primeiros passos tomados para divulgar o Evangelho dEle.
A lei de Deus é importante para orientar nossas vidas, mas, além disto, ela nos dá insight no caráter de Deus, especialmente acerca da Sua excelência moral. Contudo, se o crente tem liberdade da culpa do pecado e da morte, o que resta para mantê-lo obediente perante Deus? Será que esta liberdade serve para incitá-lo a ignorar os preceitos que Deus estabeleceu e quebrar a lei dEle? De jeito nenhum! Ao contrário, vamos descobrir que a liberdade que temos em Cristo serve para que a lei seja cumprida — e não somente isto, mas também que seja cumprida com o desejo sincero de agradar a Deus.
Sempre tem algo que falta na fé de cada um de nós. Ninguém é perfeito. É por isto que esta passagem é tão maravilhosa, porque mostra a compaixão e o amor de Jesus em lidar com seus seguidores em todas as suas fraquezas e em todas as suas falhas. Jesus sabe o que cada um de nós precisa individualmente, e Ele é compassivo e poderoso para completar aquilo que falta em nossas vidas!
Aqueles que têm fé em Jesus Cristo desfrutam de uma liberdade que foi adquirida por um preço extremamente alto. Foi o sangue precioso de Cristo que pagou o preço — o sangue derramado quando Ele morreu na cruz. Então, devemos guardar nossa liberdade com gratidão, reconhecendo que devemos tudo a Ele. Devemos também valorizar a mensagem da cruz e protegê-la contra as doutrinas humanas que nos conduzem de volta à escravidão. Estes ensinamentos vaidosos constantemente operam para dissipar as bênçãos adquiridas pelo sacrifício de Jesus.
Até a volta de Jesus Cristo, Satanás, juntamente com os demônios dele, tem uma influência muito grande neste mundo. Ele sabe que seus dias são limitados, e, por isto, ele está dando livre curso à sua raiva. Porém, apesar de tudo isto, Cristo está no controle de tudo. Ele é nosso refúgio no meio da malignidade do diabo, e aquele que confia em Cristo não tem motivo de ter medo dos poderes das trevas, porque Satanás é completamente sujeito à autoridade de Jesus. Nosso Senhor tem amarrado o valente para a hora da sua condenação.
A vida do incrédulo é uma vida sem o amor verdadeiro. Aqueles que não conhecem Cristo têm um tipo de amor mundano que se baseia na paixão, no prazer, e na política de dar e receber. As pessoas que estão tentando manter este tipo de amor sempre têm que revitalizar seu relacionamento por meio de intermináveis tentativas de agradar o outro. Não existe o amor mundano que permanece incondicionalmente seguro para sempre. Todavia, o amor do nosso Senhor Jesus não é deste tipo. O amor dEle é incondicional e nunca merecido. Não podemos adquiri-lo por nossos esforços. É recebido somente pela graça. Com efeito, não existe verdadeiro amor que pode ser recebido por qualquer outro meio. Portanto, nosso relacionamento com Jesus não depende de qualquer coisa senão a graça.