Jésus de Nazareth est-il un véritable personnage historique ou une simple légende ? Plusieurs éléments permettent d'établir son historicité. Tout d'abord, bien entendu, les sources chrétiennes dont les premiers écrits témoignent de son existence vingt ans au plus après les faits. Ensuite, il y a la tradition juive qui confirme les rapports conflictuels qu'il a pu entretenir avec les autorités religieuses de l'époque. Jésus Christ n'a pas eu d'influence politique ou internationale de son vivant, ce qui explique le désintérêt des historiens de son époque. En revanche, il n'en va pas de même en ce qui concerne les communautés chrétiennes, notamment celle de Rome, dont l'existence en l'an 64 est attesté par Tacite. Celui-ci affirme que les chrétiens sont disciples du Christ, qui a été condamné une vingtaine d'années plus tôt. La thèse mythiste conteste ces éléments : Jésus ne serait qu'une création littéraire. C'est une théorie tardive qui date du XVIIIe siècle. Jusqu'ici, aucun adversaire du Christianisme n'avait contesté l'existence du Christ. Au contraire, les Juifs la confirmaient. Les mythistes adoptent une méthode hypercritique déraisonnable, à l'image des négationnistes de la Shoah. Des auteurs tels que Jean-Baptiste Pérès et Richard Whately ont montré que l'on peut nier l'existence de Napoléon avec les mêmes arguments. Cette méthode est également incapable d'expliquer la reconnaissance de l'existence de Jésus par la tradition juive.
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Présenté par : Alexis Masson & Cédric Kessler
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