13 de dezembro. Sal à vontade. (Esdras 7.22)

O sal era usado em todas as ofertas queimadas ao fogo para o Senhor. Por suas propriedades de preservação e de purificação, o sal era um símbolo da graça divina no coração. Merece nossa atenção o fato de que quando Artaxerxes deu sal a Esdras, o sacerdote, não estabeleceu limite de quantidade (ver Esdras 6.9). Podemos estar certos de que o Rei dos reis, ao distribuir suas graças entre os participantes do sacerdócio real, não diminui a quantidade suprida. Com freqüência, somos restritos em nós mesmos, mas nunca somos restritos no Senhor. Aquele que decide recolher muito maná descobrirá que pode ter o quanto deseja. Em Jerusalém, não existe períodos de fome em que os cidadãos têm de comer seu pão racionado e beber sua água em medidas. Algumas coisas na economia da graça são medidas; por exemplo, nosso vinagre e nosso fel nos são dados com tal exatidão que nunca temos uma única gota a mais, mas do sal da graça não é feita restrição. "Tudo quanto pedires a Deus, Deus to concederá" (João 11.22). Os pais precisam lacrar as vasilhas de doces, mas não têm necessidade de fechar e esconder as vasilhas de sal, pois os filhos não comerão avidamente o sal. Um homem pode ter dinheiro demais, bem como honra demais, mas não pode ter demais da graça de Deus. Jesurum "engordando-se ... deu coices" (Deuteronômio 32.15) contra Deus, mas não há possibilidade de o homem tornar-se cheio demais da graça. É impossível ter graça demais. Mais riquezas trazem consigo mais inquietações; todavia, mais graça traz consigo mais regozijo. Mais sabedoria é mais tristeza, mas a abundância do Espírito é a plenitude de gozo. Crente, busque o trono de Deus, suplicando-lhe amplo suprimento de sal celestial. Este temperará suas aflições, as quais não têm sabor sem sal. Ele preservará seu coração das corrupções, e, matará seus pecados assim como o sal mata os répteis. Você necessita muito. Busque muito, e terá muito.

12 de dezembro. Os caminhos de Deus são eternos. (Habacuque 3.6)

O que Deus já fez em um tempo, Ele o fará novamente. Os caminhos dos homens são variáveis, mas os caminhos de Deus são eternos. Há muitas razões para esta confortante verdade. Entre elas estão as seguintes: os caminhos do Senhor são o resultado de deliberação sábia. Ele ordena todas as coisas de acordo com "o conselho da sua vontade" (Efésios 1.11). A ação do homem freqüentemente é o fruto apressado de paixão e temor, seguido por arrependimento e mudança. Todavia, nada pode tomar o Todo-poderoso de surpresa ou acontecer de forma diversa ao que Ele previra. Os seus caminhos são frutos de um caráter imutável, e nestes caminhos podemos ver com clareza os atributos fixos e inalteráveis de Deus. A menos que o Deus eterno sofra alterações, os seus caminhos, que são Ele mesmo em ação, têm de permanecer os mesmos para sempre. Ele é eternamente justo, fiel, sábio, gracioso e compassivo. Então seus caminhos devem sempre ser distinguidos pela mesma excelência. Os homens agem de acordo com sua natureza. Quando a natureza de um homem muda, as suas atitudes mudam também; mas, Deus desconhece "variação ou sombra de mudança" (Tiago 1.17). Além disso, os caminhos de Deus são a encarnação de poder irresistível. Habacuque disse que Deus dividiu a terra com rios; montes Viram-no e se contorcem; as profundezas do mar ergueram suas mãos; e o sol e a luz permaneceram imóveis, enquanto Jeová marchava para livrar seu povo (ver Habacuque 3.9-13). Quem pode levantar a mão ou dizer-Lhe: "O que estás fazendo?" Mas não é somente o poder que outorga estabilidade. Os caminhos de Deus são as manifestações dos eternos princípios de retidão e, por isso, jamais passarão. A raça não eleita se consome e arruína, mas os crentes verdadeiros têm em si uma vitalidade que as eras não podem diminuir. Neste dia, busquemos o nosso Pai celestial com confiança, lembrando que Jesus Cristo é o mesmo, ontem, hoje e para sempre (ver He­breus 13.8), e que é sempre gracioso com seu povo.

11 de dezembro. Fiel é o que vos chama, o qual também o fará. (1Tessalonicenses 5.24)

O céu é um lugar onde nunca pecaremos e onde cessaremos nossa constante vigilância contra um inimigo incansável. Não haverá qualquer tentador para enredar nossos passos. Ali, o vil cessa de importunar e os fatigados estão em descanso. O céu é a "herança incorruptível, sem mácula" (1 Pedro 1.4). É a terra da perfeita santidade e de segurança completa. Mas os crentes, mesmo estando na terra, não provam, às vezes, o gozo de segurança bendita? A Palavra de Deus nos ensina: todos os que estão unidos com o Cordeiro estão seguros; todos os justos firmam-se em seu caminho; aqueles que entregaram sua alma aos cuidados de Cristo descobrirão que Ele é um preservador imutável e fiel. Sustentados por esta doutrina, podemos desfrutar de segurança mesmo aqui na terra - não aquela elevada e gloriosa segurança que nos liberta de cada escorregadela, mas aquela segurança santa que surge da promessa infalível de Jesus de que nenhum dos que crêem nEle perecerá, mas estará com Ele onde Ele está. Crente, devemos sempre meditar sobre a alegria da doutrina da perseverança dos santos e honrar a fidelidade de nosso Deus por meio de uma confiança santa nEle. Que o nosso Deus lhe traga o senso de sua segurança em Cristo Jesus. Que Ele lhe assegure de que o seu nome está escrito nas mãos dele e sussurre em seus ouvidos a promessa: "Não temas, pois, porque sou contigo" (Isaías 43.5). Olhe para Ele, o grande Fiador da aliança, Aquele que é fiel e verdadeiro e que, por isso, está obrigado e trabalhando para apresentar a você, o mais fraco da família, juntamente com toda a raça eleita, diante do trono de Deus. Em tal doce contemplação, você beberá o vinho aromático das romãs do Senhor e provará as delicadas frutas do paraíso. Você provará as alegrias que deleitam a alma dos perfeitos santos no céu, se puder acreditar com firmeza que "Fiel é o que vos chama, o qual também o fará."

10 de dezembro. E, assim, estaremos para sempre com o Senhor. (1Tessalonicenses 4.17)

Até as mais agradáveis visitas de Cristo são breves e transitórias. Em um momento, nossos olhos O vêem e nos regozijamos II com alegria indizível e cheia de glória" (1 Pedro 1.8), porém, no momento seguinte, nosso Amado se retrai de nós. Em semelhança de uma corça ou um jovem cervo, Ele salta pelas montanhas. Oh! quão agradável é pensar sobre o tempo em que não mais O contemplaremos à distância e O veremos face a face! Ele não será mais como um viajante que se demora apenas por uma noite. Ele nos envolverá eternamente no seio de sua glória! Não O veremos apenas por um pouco, mas
Durante milhões de anos nossos olhos surpresos, Deverão vaguear sobre as belezas de nosso Senhor; E durante incontáveis eras, adoraremos, As maravilhas de seu amor. No céu não haverá quaisquer interrupções causadas pelo pecado ou por inquietações, nenhum choro ofuscará nossos olhos. Nenhum compromisso humano distrairá nossos pensamentos felizes. Não teremos nada a nos impedir de contemplar para sempre o Sol da Justiça, com olhos incansáveis. Oh! se é tão agradável contemplar a Jesus de vez em quando, como será agradável fitar sua face bendita para sempre, quando não teremos nenhuma nuvem se interpondo entre Ele e nós e nunca precisaremos afastar os olhos para contemplar um mundo de fadiga e miséria! Dia bendito, quando amanhecerás? As alegrias do mundo real nos abandonarão logo que quiserem, pois este querer traz compensações gloriosas. Se morrer significa entrar em comunhão ininterrupta com Jesus, então, a morte é realmente lucro, e a gota escura é submergida no oceano da vitória!

Por isso, o SENHOR espera, para ter misericórdia de vós. (Isaías 30.18)

Frequentemente Deus se mostra demorado em responder à oração. Temos várias ocorrências disso nas Escrituras. Jacó não recebeu a bênção do anjo enquanto não se aproximava o amanhecer; Jacó teve de lutar durante toda a noite pela bênção. A mulher sírio-fenícia não recebeu uma palavra sequer de resposta por um longo momento. Paulo buscou o Senhor três vezes, suplicando que o "espinho na carne" (2 Coríntios 12.7) fosse removido. Ele não recebeu qualquer segurança de que isso lhe seria feito, mas recebeu a promessa de que a graça de Deus lhe seria suficiente. Se você tem batido na porta da misericórdia e não tem recebido qualquer resposta, eu lhe direi porque o poderoso Criador ainda não abriu a porta, deixando-o entrar. Nosso Pai tem motivos que Lhe são peculiares para nos manter em espera. Algumas vezes Ele faz isso para mostrar seu poder e sua soberania, de modo que os homens saibam que Jeová tem o direito de dar ou de reter. Em muitas ocasiões, a demora é para o nosso benefício. Talvez você seja mantido em espera para que seus desejos se tornem mais fervorosos. Deus sabe que a demora agiliza e aumenta o desejo, e que se Ele o mantiver esperando, você verá sua necessidade mais claramente e buscará mais seriamente. Ele sabe que você valorizará muito mais a resposta por causa da longa demora. Também pode haver algo que precisa ser removido de você, antes que lhe seja dado o gozo do Senhor. Talvez o seu modo de ver o plano do evangelho seja confuso, ou talvez você esteja colocando alguma confiança em si mesmo, ao invés de confiar simples e inteiramente no Senhor Jesus. Talvez Deus o faça esperar um pouco a fim de que possa, finalmente, mostrar-lhe mais completamente, as riquezas de sua graça. Todas as suas orações são arquivadas no céu e se não são respondidas imediatamente, esteja certo de que não serão esquecidas. Em breve, elas serão respondidas, para a sua satisfação. Não permita que o desespero silencie a você. Continue orando com fervor.

8 de dezembro. Pessoas que não contaminaram as suas vestiduras e andarão de branco junto comigo, pois são dignas. (Apocalipse 3.4)

Podemos entender este versículo como uma referência à justificação. "Andarão de branco junto comigo" quer dizer: tais pessoas desfrutarão de um constante senso de sua justificação pela fé. Elas entenderão que a justiça de Cristo lhes foi imputada, que todas elas foram lavadas e tornadas mais alvas do que a neve recém-caída. Este versículo também é uma referência à alegria e felicidade, pois entre os judeus as vestes brancas eram roupas usadas em feriados. Aqueles que não contaminaram as suas vestiduras terão o seu rosto sempre brilhante. Eles entenderão o que Salomão pretendia dizer com estas palavras: "Vai, pois, come com alegria o teu pão e bebe gostosamente o teu vinho, pois Deus já de antemão se agrada das tuas obras. Em todo tempo sejam alvas as tuas vestes" (Eclesiastes 9.7,8). Aquele que é aceito por Deus usará as vestes brancas da alegria e felicidade, enquanto anda em comunhão agradável com o seu Senhor. Por que existem tantas dúvidas, tanta miséria e lamentação? É porque muitos crentes contaminam as suas vestiduras com o pecado e, assim, perdem a sua alegria de salvação e a reconfortante comunhão com o seu Senhor. Eles não andam de branco aqui na terra. A promessa também se refere a andar de branco antes de estar diante do trono de Deus. Aqueles que não contaminam as suas vestiduras neste mundo mais certamente andarão de branco, lá em cima, onde os exércitos vestidos em roupas brancas cantam eternos aleluias ao Deus Altíssimo. Possuirão, com certeza, gozos inconcebíveis, felicidade inimaginável, alegria desconhecida à mente humana e uma bem-aventurança que nem mesmo os maiores desejos têm sido capazes de atingir. Os "irrepreensíveis no seu caminho" (Salmos 119.1) terão tudo isso -não por mérito de boas obras, mas por graça. Eles caminharão de branco com Cristo, pois Cristo os tornou pessoas "dignas". Na bendita companhia de Jesus, tais pessoas beberão das fontes da água da vida.

7 de dezembro. Deus escolheu as coisas humildes do mundo. (1Coríntios 1.28)

Ande pelas ruas da cidade à noite, se você ousar, e verá pecadores. Observe quando as trevas da noite chegam, o vento sopra, e o assaltante esconde-se na entrada e você verá pecadores. Vá à cadeia, e ande pelos corredores; você observará homens com faces ameaçadoras, homens que você não gostaria de encontrar à noite, e encontrará pecadores. Vá aos reformatórios, e observe aqueles que revelaram uma desenfreada depravação juvenil, e verá pecadores lá. Vá a lugares remotos onde encontrará homens primitivos, e lá haverá um pecador. Vá aonde você quiser; não terá necessidade de explorar o mundo para encontrar pecadores, pois eles são muito comuns. Você pode encontrá-los em todas as ruas de todas as cidades, vilas ou bairros. Foi por eles que Jesus morreu. Se você encontrasse o espécime mais cruel da raça humana, eu ainda teria esperança a respeito dele, porque Jesus "veio buscar e salvar o perdido" (Lucas 19.10). O amor eletivo escolheu alguns dos piores para serem tornados os melhores. Seixos do ribeiro da Graça tornam-se em jóias para a coroa real. O Senhor Jesus transforma a escória indigna em ouro puro. O amor redentor separou muitos dos piores homens para serem a recompensa da paixão de nosso Senhor. A graça eficaz chama muitos dos piores homens para assentarem-se à mesa da misericórdia. Portanto, ninguém deve sentir-se desesperado. Leitor, existe um amor que brota dos olhos lacrimejantes de Jesus e um amor que jorra daquelas feridas sangrentas. Por esse amor fiel, esse amor forte, esse amor puro e tolerante; por esse amor do Salvador, nós o exortamos a não voltar atrás, como se não houvesse nada para você. Creia em Jesus e você será salvo. Confie-Lhe a sua alma, e Ele o trará à presença de Deus na glória eterna.

6 de Dezembro. Cingido, à altura do peito, com uma cinta de ouro.(Apocalipse 1.13)

/lUm semelhante a filho de homem" apareceu a João, na ilha de Patmos; e o discípulo amado observou que Ele estava cingido com uma cinta de ouro. Uma cinta, porque Jesus sempre esteve pronto para o serviço. Agora, diante do trono eterno, o Senhor Jesus continua seu ministério santo, vestido como um sacerdote, com "o cinto de obra esmerada" (Êxodo 28.8). Somos pessoas benditas pelo fato de que Jesus não cessou de cumprir sua obra de amor por nós, visto que uma de nossas melhores salvaguardas é que Ele vive "sempre para interceder" por nós. As vestes de Jesus nunca estão frouxas, como se o ministério dEle estivesse acabado. Ele leva avante, com diligência, a causa de seu povo.
Uma cinta de ouro manifesta a superioridade de seu serviço, a realeza de sua pessoa, a dignidade de sua filiação e a glória de sua recompensa. Ele nunca mais clama em vão, mas roga com autoridade, tanto de um Rei quanto de um Sacerdote. Nosso Senhor apresenta a todo o seu povo um exemplo; agora não é tempo para descansar em tranqüilidade; é tempo de serviço e de luta. Temos de cingir, com mais firmeza, os nossos lombos com a cinta da verdade. Um coração que não está bem cingido com a verdade de Jesus e com a fidelidade do Espírito Santo é um coração que será facilmente emaranhado pelas coisas desta vida e apanhado em ardis de tentação. É inútil possuirmos as Escrituras, se não as cingimos ao nosso redor, como uma cinta, cercando toda a nossa natureza e mantendo em ordem cada parte de nosso caráter. "Estai, pois, firmes, cingindo-vos com a verdade" (Efésios 6.14).

5 de Dezembro. o SENHOR me mostrou quatro ferreiros. (Zacarias 1.20)

Na visão descrita neste capítulo, o profeta viu quatro chifres terríveis. Os quatro chifres estavam se movendo de um lado para o outro, arrasando os fortes e os poderosos. O profeta perguntou: "Que é isto?"; a resposta foi: "São os chifres que dispersaram aJudá". Zacarias contemplou, diante de si, uma representação dos poderes que haviam oprimido a Igreja. Eram quatro chifres -a Igreja é atacada por todos os lados. O profeta tinha boas razões para sentir-se desanimado. Mas, de repente, apareceram diante dele quatro ferreiros. Estes eram os homens que Deus havia encontrado para despedaçar aqueles chifres. Deus sempre achará homens para fazer a sua obra, e os achará no tempo certo. O profeta não havia visto os quatro ferreiros no início de sua visão, quando não havia nada a ser realizado. Primeiramente, vieram os chifres, e, em seguida, os ferreiros. Além disso, o Senhor encontra homens suficientes. Eram quatro chifres, então, deveria haver quatro ferreiros. Deus encontra os homens certos. Não eram quatro homens com canetas para escrever, nem quatro arquitetos para elaborar planos; eram quatro ferreiros, para fazer uma obra severa. Quando os chifres se tornassem bastante desagradáveis, os ferreiros seriam encontrados. Você não precisa se inquietar a respeito da fraqueza da Igreja. Apóstolos podem vir de lugares improváveis, e profetas podem surgir das mais densas trevas da pobreza. O Senhor sabe onde encontrar seus servos. Ele tem uma multidão de homens fortes, preparados para atacar de surpresa o inimigo; e ante a ordem do Senhor, eles começarão a batalha. A batalha é do Senhor, e Ele será vitorioso. Permaneçamos fiéis a Cristo, e Ele, no seu tempo, suscitará uma defesa para nós.

4 de Dezembro. Também nós, que temos as primícias do Espírito, igualmente gememos em nosso íntimo, aguardando a adoção de filhos, a redenção do nosso corpo. (Romanos 8.23)

Este gemido é universal entre os santos. É o som de um desejo, em vez do som de um desapontamento. Esperamos pelo dia quando toda a nossa humanidade, em sua trindade de corpo, alma e espírito, será livre dos últimos vestígios do pecado. Anelamos despojar-nos de nossa corrupção, fraqueza e desonra, para sermos revestidos de incorrupção, imortalidade e glória que o Senhor Jesus dará ao seu povo. Anelamos pela manifestação de nossa adoção como filhos de Deus.
Nós gememos, mas o fazemos em nosso íntimo. Não é o gemido do hipócrita, que tem o propósito de fazer os outros acreditarem que somos crentes, porque estamos sofrendo. Conservamos nossos anelos tão-somente para o nosso Senhor. Não temos de murmurar, como Jonas ou Elias, quando disseram: "Deixa-me morrer". Não devemos suspirar e choramingar pelo fim de nossa vida, porque estamos cansados do trabalho ou porque desejamos escapar de nossos sofrimentos presentes. Devemos gemer pela glorificação, mas temos de aguardá-la com paciência, reconhecendo que o tempo do Senhor é o melhor. Aguardar implica em estar preparado. Temos de permanecer à porta, esperando o Noivo abri-la e levar-nos para Si mesmo.
Este gemer é um teste. Podemos julgar um homem por meio daquilo pelo que ele geme. Alguns gemem por riqueza. Alguns gemem constantemente diante dos problemas da vida. No entanto, o homem que anela por Deus, sentindo-se inquieto até que seja conformado à imagem de Cristo, esse é o homem verdadeiramente bendito. Que o Senhor nos ajude a gemer pela volta do Senhor Jesus e pela ressurreição que Ele trará para nós.

3 de Dezembro.

Versículo do dia: Em ti não há defeito. (Cântico dos Cânticos 4.7)

Havendo declarado sua igreja positivamente repleta de beleza, nosso Senhor confirma sua apreciação por meio de uma preciosa negação: “Em ti não há defeito”. É como se o Noivo tivesse pensado que o mundo insinuaria que Ele mencionara apenas as partes agradáveis da igreja e omitido, propositada­ mente, as características deformadas ou corrompidas. O Senhor Jesus resume tudo, declarando a beleza universal e completa da igreja, bem como a sua total ausência de mácula. Uma mancha é a menor coisa que pode deformar a beleza. Entretanto, mesmo desta pequena mancha, o crente é liberto à vista de seu Senhor. Se o Senhor Jesus houvesse dito que a igreja não tem nenhuma cicatriz severa, nenhuma deformidade horrível, nenhuma úlcera mortal, poderíamos nos admirar disso. Mas quando Ele testemunha que a igreja está livre de qualquer mancha, todas estas outras formas de aviltamento estão incluídas, e a profundidade do milagre aumenta. Se o Senhor Jesus houvesse prometido remover todas as manchas, agora mesmo ou no futuro, teríamos um motivo de regozijo eterno. No entanto, quando Ele fala sobre isto como algo que já foi realizado, quem pode conter as mais intensas emoções de satisfação e deleite? O Senhor Jesus não tem qualquer disputa com a sua esposa. Freqüentemente ela se afasta e entristece o Espírito Santo dEle. Todavia, o Senhor Jesus não permite que os erros de sua esposa afetem o seu amor. Às vezes, Ele a repreende, mas sempre da maneira mais carinhosa e com as melhores intenções. Ele a chama “querida minha” (Cântico dos Cânticos 4.1) mesmo quando ela erra. Não há qualquer recordação de nossas tolices. O Senhor Jesus não nutre pensamentos ruins sobre nós; mas, nos perdoa e ama, depois da ofensa, com a mesma afeição com que nos amava antes. Seu perdão é benéfico a nós, pois se Jesus fosse tão atento às ofensas como nós somos, como poderia Ele ter comunhão conosco? Nosso querido Esposo conhece muito bem os nossos corações insensatos para que se ofenda com nossas atitudes tolas.

2 de Dezembro. Atentei para todas as obras que se
fazem debaixo do sol, eis que tudo era vaidade ecorrer atrás do vento. (Eclesiastes 1.14)

Nada pode satisfazer o coração de um homem, exceto o amor e a presença do Senhor. Salomão, o mais sábio dos homens, experimentou a vida por todos nós, fazendo em nosso lugar o que não ousaríamos fazer por nós mesmos. Eis o seu próprio testemunho, em suas palavras: "Engrandeci-me e sobrepujei a todos os que viveram antes de mim em Jerusalém; perseverou também comigo a minha sabedoria. Tudo quanto desejaram os meus olhos não lhes neguei, nem privei o coração de alegria alguma, pois eu me alegrava com todas as minhas fadigas, e isso era a recompensa de todas elas. Considerei todas as obras que fizeram as minhas mãos, como também o trabalho que eu, com fadigas, havia feito; e eis que tudo era vaidade e correr atrás do vento, e nenhum proveito havia debaixo do sol" (Eclesiastes 2.9-11). "Vaidade de vaidades, diz o Pregador" (Eclesiastes 1.2). Ó rei muito favorecido, existe alguma coisa em toda a tua riqueza? Existe alguma coisa em todos os teus gloriosos palácios? Em todas as tuas músicas, danças, vinhos e luxúria, existe alguma coisa? "Nada", ele respondia, "a não ser fadiga de espírito". Este foi seu veredito, depois de haver passeado pelo mundo de prazeres. Receber o Senhor Jesus, viver no amor dEle e estar plenamente seguro de nossa união -isto é tudo. Você não precisa experimentar outros estilos de vida, para comprovar que são melhores do que a vida do crente. Se você viajar pelo mundo, não contemplará nenhum rosto semelhante ao do Salvador. Se possuísse todos os confortos da vida e não tivesse o seu Salvador, você seria uma pessoa miserável. Mas, se você tem a Cristo e tiver de apodrecer em uma masmorra, descobrirá que ela será um paraíso para você. Se você vive na obscuridade e vier a morrer de fome, ficará satisfeito com o favor e a plenitude da bondade do Senhor.

1 de Dezembro. Rendam graças ao SENHOR por sua bondade e
por suas maravilhas para com os filhos dos homens! (Salmos 107.8)

Se nos queixássemos menos e louvássemos mais, seríamos mais felizes, e Deus seria mais glorificado. Louvemos a Deus todos os dias pelas bênçãos comuns -conforme nós as chamamos. Todavia, elas são tão valiosas, que, destituídos delas, estamos prontos a perecer. Devemos bendizer pelos olhos com os quais vemos o sol, pela saúde e pelo vigor, pelo alimento que comemos, pelas roupas que vestimos. Adoremos o Senhor porque não estamos lançados fora, entre os que não têm esperança, ou confinados entre os culpados. Agradeça-Lhe pela liberdade, pelos amigos, pela família e pelos confortos. Adore-O por tudo que recebemos de suas mãos generosas, pois merecemos muito pouco e, apesar disso, temos sido generosamente abençoados. A nota mais doce e mais altissonante de nossos louvores deve ser entoada ao amor que 110S redimiu. Se hoje sabemos o que significa a redenção, não devemos reter nossos cânticos de agradecimento. Temos sido resgatados das profundezas do pecado. Fomos levados à cruz de Cristo, onde os grilhões de nossa culpa foram removidos. Não somos mais escravos, e sim filhos do Deus vivo. Podemos contemplar antecipadamente a ocasião em que seremos apresentados diante do trono. Mesmo agora, pela fé, temos o galho de palmeira e nos vestimos com o linho fino que será nossa veste final. Não daremos graças incessantemente ao nosso Senhor, nosso Redentor? Despertai, herdeiros da glória, e cantai juntamente com Davi: "Bendize, ó minha alma, ao SENHOR, e tudo o que há em mim bendiga ao seu santo nome" (Salmos 103.1).

30 de novembro. Disse Amazias ao homem de Deus: Que sefará, pois, dos cem talentos de prata que dei às tropas de Israel? Respondeu-lhe o homem de Deus: Muito mais do que isso pode dar-te o SENHOR. (2 Crônicas 25.9)
Esta era uma questão muito importante para o rei de Judá; e talvez seja mais importante ainda para o crente que está sendo provado e tentado. Perder dinheiro não é agradável em tempo nenhum e quando um princípio é envolvido a carne nem sempre está pronta a fazer o sacrifício. "Por que perdermos aquilo que nos pode ser útil? O que faremos sem isso? Lembre-se dos filhos e de nosso pequeno salário." Todos estes argumentos e milhares de outros tentarão o crente a abrir sua mão ao ganho injusto ou o impedirão de levar adiante as suas convicções cristãs, quando elas envolvem perdas grandes. Nem todas as pessoas podem ver essas questões à luz da fé; e mesmo entre os seguidores de Jesus a doutrina do "temos de viver" possui um valor muito suficiente. "Muito mais do que isso pode dar-te o SENHOR" é uma resposta bastante satisfatória para este assunto que nos causa ansiedade. Nosso Pai tem controle sobre o dinheiro. O que perdemos por sua causa, Ele nos pode dar mil vezes mais. É nosso dever obedecer sua vontade. Se fazemos a vontade de nosso Pai, podemos descansar seguros de que Ele nos dará o necessário. O Senhor não deverá ao homem. Os crentes sabem que um grão de tranqüilidade de espírito é mais valioso do que uma tonelada de ouro. Aquele que enrola um casaco surrado numa boa consciência ganhou riqueza espiritual muito mais desejável que qualquer outra que ele tenha perdido. O sorriso de Deus em uma prisão é o suficiente para um verdadeiro crente, mas a carranca dele em um palácio seria um inferno para tal pessoa. Deixe que tudo vá de mal a pior, que todos os talentos findem-se e ainda não teremos perdido nosso tesouro; ele está céu, onde Cristo se assenta à destra de Deus. Enquanto isso, agora mesmo, o Senhor faz com que os mansos herdem a terra (Mateus 5.5) e "nenhum bem sonega aos que andam retamente" (Salmos 84.11).

29 de novembro. Não andarás como mexeriqueiro entre o teu povo...repreenderás o teu próximo e, por causa dele, não levarás sobre ti pecado. (Levítico 19.16,17)

propagar mexericos emite um veneno tríplice. Traz injúria àquele que os divulga, àquele que os ouve e à pessoa sobre a qual os mexericos foram contados. Quer o relato seja verdadeiro, quer não, somos proibidos, por este preceito da Palavra de Deus, de propagá-lo. A reputação do povo de Deus deve ser bastante preciosa aos nossos olhos. Devemos nos envergonhar de ajudar o diabo a desonrar a igreja e o nome do Senhor. Algumas línguas precisam de rédeas e não de esporas. Muitos se gloriam em rebaixar seus irmãos, como se, por meio disso, exaltassem a si mesmos. Os sábios filhos de Noé puseram uma capa sobre seu pai, e aquele que o expusera obteve uma horrenda maldição. Um dia, poderemos necessitar da tolerância e do silêncio de nossos irmãos. Portanto, demonstremos essas virtudes para com aqueles que necessitam delas agora. Que esta seja uma regra de nossa família e nosso compromisso pessoal: Não fale mal a respeito de ninguém.
Contudo, o Espírito Santo nos permite reprovar o pecado e nos prescreve a maneira pela qual devemos fazer isso. Temos de fazê-lo mediante uma repreensão particular de nosso irmão e não mediante uma injúria por trás dele. Este procedimento expressa maturidade e semelhança a Cristo; além disso, tem a bênção de Deus. A carne recua diante deste compromisso? Então, devemos colocar maior pressão em nossa consciência e nos mantermos vigilantes, para não aceitarmos o pecado do amigo, e não nos tornarmos cúmplice dele. Lembre-se: muitos têm sido livres de pecados sérios por meio de advertências amorosas, oportunas e sábias de irmãos e pastores fiéis. Nosso Senhor Jesus nos deu um exemplo gracioso de como lidar com amigos errantes na advertência dada a Pedro, na oração que precedeu tal advertência e na maneira gentil com a qual Ele suportou a orgulhosa negação de Pedro quando necessitou de tal aviso.

28 de novembro. Fiquei sobremodo alegre pela vinda de irmãos e pelo seu testemunho da tua verdade, como tu andas na verdade. (3João 3)

A verdade estava em Gaio; e ele andava na verdade. Se a primeira afirmação fosse diferente, a segunda jamais poderia ocorrer; e se a segunda afirmação não pudesse ser dita sobre ele, a primeira teria sido mera pretensão. A verdade tem de entrar na alma, penetrá-la e saturá-la; pois, do contrário, não terá valor algum. Doutrinas sustentadas como uma questão de credo são como pão na mão, o qual não proporciona nutrição ao corpo. Mas a doutrina que aceitamos no coração é como alimento digerido, que, por assimilação, nutre e sustenta o corpo. Em nós, a verdade tem de ser uma força viva, uma energia ativa, uma realidade que habita em nosso íntimo, uma parte da essência de nosso ser. Se a verdade está em nós, não podemos separá-la de nós. Um homem pode até perder as suas vestes ou os membros de seu corpo, mas as suas partes internas são vitais e não podem ser removidas sem o comprometimento da vida. Um crente pode morrer, mas ele não pode negar a verdade. Ora, é uma regra da natureza que o interior afeta o exterior, assim como brilha luz do centro da lanterna através do vidro. Quando a verdade é acendida no íntimo, o seu resplendor logo se irradia na vida e no comportamento exterior. Afirma-se que o alimento de certas lagartas transmite cor ao casulo de seda que elas tecem. Da mesma forma, o alimento que sustenta a vida de um homem transmite cor a toda palavra e a todos os atos que procedem dele. Andar na verdade implica uma vida de integridade, santidade, fidelidade e simplicidade -o resultado natural dos princípios da verdade que o evangelho ensina e que o Espírito de Deus nos capacita a receber. Podemos julgar os segredos da alma por meio de sua manifestação no proceder do homem. Ó Espírito gracioso, que hoje sejamos governados por tua autoridade divina. Que nada falso ou pecaminoso reine em nosso coração, a fim de que não estenda sua influência maligna sobre o nosso andar diário entre os homens.

27 de novembro. O sumo sacerdote Josué, o qual estava diante do Anjo do SENHOR. (Zacarias 3.1)

Em Josué, o sumo sacerdote, vemos uma figura de todo filho de Deus que tem sido aproximado dele por intermédio do sangue de Cristo (ver Efésios 2.13), tem sido instruído a servir nas coisas divinas e que tem entrado nas bênçãos que há no interior do véu. O Senhor Jesus nos tornou sacerdotes e reis para Deus (ver Apocalipse 1.6) e, ainda neste mundo, exercemos o sacerdócio de um viver consagrado e um serviço santificado. Este sumo sacerdote é visto como alguém que "estava diante do Anjo do SENHOR", ou seja, estava ali para ministrar. Esta deve ser a posição perpétua de todo verdadeiro crente. Todo lugar é agora o templo de Deus. E o povo de Deus pode servi-Lo verdadeiramente, tanto em suas realizações diárias como na igreja. Eles devem estar sempre ministrando, oferecendo os sacrifícios espirituais da oração e do louvor, bem como apresentando-se a si mesmos como sacrifício vivo (ver Romanos 12.1). Observe onde Josué estava para ministrar -"diante do Anjo do SENHOR". É tão-somente por intermédio de um mediador que nós, criaturas indignas e corrompidas, podemos nos tornar sacerdotes para Deus. Eu apresento o que tenho diante do mensageiro, o anjo da aliança, o Senhor Jesus; e, por meio dele, minhas orações encontram aceitação, envolvidas nas orações dele. Meus louvores tornam-se doces, conforme são cobertos com mirra, aloés e cássia do jardim de Cristo. Se não posso trazer-Lhe nada, exceto lágrimas, Ele as ajuntará com as suas próprias lágrimas, pois Ele chorou quando esteve na terra. Se não posso trazer-Lhe nada, exceto lamentações e suspiros, Ele aceitará isso como um sacrifício agradável, pois já teve seu coração ferido e suspirou profundamente em seu espírito. Quando estou nEle, sou aceito no Amado; e todas as minhas obras poluídas, embora em si mesmas sejam nada além de objetos de aversão divina, são recebidas, a fim de que Deus sinta aroma suave. Ele fica contente e eu sou abençoado. Observe, então, a posição do crente -um "sacerdote" que está "diante do Anjo do SENHOR".

26 de novembro. Tudo quanto te vier à mão para fazer, faze-o conforme as tuas forças. (Eclesiastes 9.10)

Tudo quanto te vier à mão para fazer refere-se a obras que são possíveis. Existem diversas coisas que vêm ao nosso coração para fazermos e que nunca faremos. Tudo bem que elas estejam em nosso coração, mas se desejamos ser eminentemente úteis, não devemos nos contentar com o formular planos em nossa mente e o conversar sobre eles. Temos de fazer "tudo quanto nos vier à mão para fazer". Uma boa realização vale mais do que milhares de teorias brilhantes. Não esperemos por grandes oportunidades ou tipos diferentes de trabalho; antes, façamos apenas as coisas que nos vêm à mão, dia após dia. Não temos outro tempo para vivermos. O passado já se foi; o futuro ainda não chegou. Temos apenas o presente para vivermos.
Portanto, não espere até que sua experiência atinja a maturidade, antes que você tente servir a Deus. Empenhe-se agora mesmo para produzir frutos. Sirva a Deus agora, mas seja cuidadoso quanto à maneira de fazer o que vem às suas mãos - "faze-o conforme as tuas forças". Faça-o com prontidão. Não desperdice sua vida pensando no que você tenciona fazer amanhã, como se isso pudesse compensar a inatividade de hoje. Nenhum homem jamais serviu a Deus mediante o que será feito amanhã. Honramos a Cristo por aquilo que fazemos hoje. Coloque toda sua alma em tudo que fizer para Cristo. Não dê a Ele um simples trabalho ordinário, feito como uma coisa que pode esperar. Quando servir a Deus, faça-o de todo coração, alma e força. Onde está o poder de um crente? Não está nele mesmo, pois ele é fraqueza completa. O poder do crente está no Senhor dos Exércitos. Procuremos, então, a ajuda do Senhor. Prossigamos com oração e fé. Quando tivermos feito o que nos veio à mão, esperemos pela bênção do Senhor. O que fizermos, então, será bem feito e não falhará em seu propósito.

25 de Novembro. Para proclamar libertação aos cativos. (Lucas 4.18)

Ninguém, exceto o Senhor Jesus, pode outorgar libertação aos cativos. A verdadeira liberdade vem tão-somente dele. É uma liberdade outorgada com justiça, porque o Filho, o herdeiro de todas as coisas, tem o direito de tornar os homens livres. Os santos honram a justiça de Deus, a qual lhes garante, agora, a salvação. É uma liberdade que foi comprada por um preço elevado. Cristo a manifesta pelo seu poder, mas a comprou pelo seu sangue. Você fica livre porque Ele suportou o seu fardo em seu lugar. Você é colocado em liberdade, porque o Senhor Jesus sofreu espontaneamente em seu lugar. Entretanto, apesar de comprada a preço elevado, Ele gratuitamente dá a salvação. O Senhor Jesus nos encontra vestidos de pano de saco e assentados na cinza e nos ordena a vestirmos as lindas roupas da liberdade. Quando Jesus liberta, a liberdade é dada perpetuamente. Que o Mestre me diga: "Cativo, eu o libertei", e assim será para sempre. Satanás pode fazer planos para nos escravizar, mas, se o Senhor está ao nosso lado, a quem temeremos? O mundo com suas tentações pode procurar nos enredar; contudo, maior é Aquele que é por nós do que aqueles que são contra nós. "Se Deus é por nós, quem será contra nós?" (Romanos 8.31). Nossos próprios corações enganosos podem perturbar-nos e aborrecemos. Mas Aquele que começou a boa obra em nós há de completá-la e aperfeiçoá-la até ao final (ver Filipenses 1.6). Os adversários de Deus e os inimigos do homem podem juntar suas hostes e se aproximar contra nós com fúria intensificada, mas se Deus absolve, quem nos condenará? (ver Romanos 8.34). A águia que ascende até seu ninho de pedra, e posteriormente, voa além das nuvens não é mais livre que a alma que Cristo libertou. Se não estamos mais debaixo da Lei, e sim livres da sua maldição, a nossa liberdade deve ser revelada, de modo prático, em servi Para proclamar libertação aos cativos.

O SENHOR ali nos será grandioso, fará as vezes de rios e correntes largas. (Isaías 33.21)

Rios e correntes largas produzem fertilidade e abundância na terra. As terras próximas dos grandes rios são notáveis pela variedade de plantas e suas colheitas abundantes. Deus é tudo isso para sua igreja. Tendo a Deus, a igreja possui abundância. Porventura, ela pode Lhe pedir alguma coisa que Ele não suprirá? "O SENHOR dos Exércitos dará neste monte a todos os povos um banquete de coisas gordurosas" (Isaías 25.6). Você quer o pão da vida? Ele cai do céu como o maná. Você quer fontes refrescantes? A Rocha acompanha você e esta Rocha é Cristo. Se você experimentar qualquer perda, a culpa é sua. Se está a sofrer qualquer deficiência, não é deficiente nEle, mas em seu próprio coração. Rios e correntes largas também nos falam de comércio. Nosso glorioso Senhor é para nós um lugar de comercialização celestial. Por meio de nosso Senhor, temos comércio com o passado. As riquezas do Calvário, os tesouros da aliança, as riquezas dos séculos antigos da eleição, e os estoques da eternidade -tudo isso vem até nós pelo rio largo de nosso gracioso Senhor. Temos, igualmente, comércio com o futuro. Quantas bênçãos e recompensas vêm até nós oriundas do milênio! Que visões temos dos dias do céu na terra! Por meio de nosso glorioso Senhor, temos comércio com os anjos e comunhão com os luminosos espíritos lavados em seu sangue, que cantam diante do trono. Melhor ainda, temos comunhão com o Infinito. Rios e correntes largas transmitem especialmente a idéia de segurança. Os rios eram uma defesa no passado. Ó, querido irmão, que defesa é Deus para a sua igreja! O diabo não pode atravessar o rio largo de Deus. Como o diabo gostaria de mudar a correnteza. Mas não tenha medo, Deus permanece imutavelmente o mesmo. Satanás pode nos preocupar, mas não pode destruir-nos. Nenhum barco a remo invadirá nosso rio; nem por ele passarão imponentes navios.