Er is een breed gedeeld misverstand over zin en betekenis. Het is zelfs zo breed gedeeld, dat bijna niemand het opmerkt: we spreken van betekenisgeving en zingeving, terwijl daar volgens de Denker des Vaderlands eigenlijk geen sprake van is. ‘Ik denk dat we zin en betekenis, twee woorden voor hetzelfde, primair ontvangen,’ zegt Paul van Tongeren.
Dit lijkt misschien een subtiel verschil. Maar volgens Van Tongeren heeft deze zienswijze belangrijke consequenties, juist voor hen die zich dagelijks met ‘zingeving’ bezighouden, zoals docenten levensbeschouwing, filosofie of godsdienst.
Want hoe kun je zin vinden als je die zelf moet geven? En als iedereen toch maar zijn eigen betekenis geeft, worden alle meningen en overtuigingen dan niet inwisselbaar? En hoe kunnen de burgers van de toekomst dan werkelijk naar elkaar leren luisteren en met elkaar in gesprek gaan? De opgave is om samen het betekenis-gehalte van de werkelijkheid te erkennen, en op zoek te gaan in de zekerheid dat echte zekerheid niet te vinden is. Maar wel: een altijd onvoltooid gesprek over betekenis.
Deze aflevering is gemaakt in opdracht van de VDLG (Vereniging Docenten Levensbeschouwing en Godsdienst), als inleiding op de studiedag van 16 maart 2023 in Utrecht, waar Paul van Tongeren en Marc van Dijk te gast zijn.