João, um garoto pobre, vive com sua mãe e sua vaca Branquinha. Quando a vaca para de dar leite, João vai ao mercado para vendê-la, mas a troca por feijões "mágicos" oferecidos por um velho. A mãe de João, furiosa, joga os feijões pela janela. No dia seguinte, eles descobrem que os feijões cresceram e formaram um enorme pé de feijão que alcança o céu. João o escala e chega a uma terra de gigantes, onde rouba do ogro um saco de ouro, uma galinha que bota ovos de ouro e, por fim, uma harpa mágica que canta. Na sua última fuga, o ogro o persegue, mas João chega a tempo de cortar o pé de feijão com um machado, fazendo com que o ogro caia e morra. Com os tesouros que obteve, João e sua mãe se tornam ricos e vivem felizes para sempre.