Em capitães da areia,  publicado em 1937, Jorge Amado narra a história de meninos pobres e infratores que vivem em um cais na praia de Salvador, na Bahia. Criticando a miséria e ausência de oportunidades para tantos jovens no país, o autor nos aproxima de um grupo de meninos que vivem em situação de rua

Lançado pouco antes de sua morte, em 1977 a obra de Clarice Lispector narra a história de Macabéa, uma alagoana órfã, virgem e solitária, levada ao Rio de Janeiro por uma tia tirana. A Hora da Estrela é, no fim das contas, uma despedida de Clarice, que põe um pouco de si nas personagens

Essa obra faz críticas a sociedade nos primeiros anos da república no país, e narra a história do major Quaresma, um homem cujo patriotismo exagerado só lhe causa problemas. Ele tem a ideia de tornar o tupi-guarani a língua oficial do Brasil e se dedica à agricultura com muito empenho

Publicado em 1865, Iracema narra a história de um amor improvável entre uma indígena e um colonizador português. A relação do casal serve no livro de José de Alencar como uma alegoria para a formação da nação brasileira. A indígena Iracema representa a natureza virgem e inocente, enquanto o colonizador Martim representa a cultura européia. Da junção dos dois surgirá a nação brasileira, representada alegoricamente pelo filho do casal, Moacir.

Breves resumos de quatro histórias literárias que se apropriaram de dados reais e aspectos da secas no sertão nordestino e os associaram em suas narrativas.