Muchas de las decisiones que tomamos en nuestra vida diaria están influenciadas por el sistema económico global, aunque en ocasiones no nos damos cuenta de ello. La manufactura de los automóviles en los que nos transportamos día a día a nuestra escuela es posible gracias a cientos de intercambios de autopartes entre decenas de países, donde participan miles de trabajadores.
Gracias al comercio internacional podemos tener acceso a miles de productos que no son originarios de nuestro propio país, como alimentos, automoviles, computadoras, celulares, etc. La globalización económica implica que podamos comer por ejemplo un kiwi en México, aunque no los sembremos en el país, sino que los importemos desde Nueva Zelanda o Italia. Y no solo podemos tener acceso a más bienes, sino también a servicios, esos intangibles que pueden consistir por ejemplo en el diseño de una página web de una empresa, un servicio de telemarketing, una clase en línea de una universidad extranjera, o una asesoría financiera, etc.
El libre comercio fomenta además la competencia entre productores, lo que los obliga a innovar y ser más productivos. De esta manera, la apertura comercial, cuando es bien gestionada permite mercados más competitivos, lo que sin embargo puede tener también impacto sobre las condiciones de los trabajadores locales en aras de poder competir con el extranjero, por lo que es necesario cuidar la manera en que los países se abren al libre comercio para no afectar de forma desmedida a los productores locales.