Depuis quelques années, d’étranges images venues de Sibérie intriguent le monde scientifique : d’immenses cratères circulaires, parfois profonds de plus de cinquante mètres, apparaissent soudainement dans le sol gelé. Comme si la Terre avait littéralement explosé de l’intérieur. Après une décennie de recherches, les géologues pensent enfin avoir percé le mystère. Et, sans surprise, le changement climatique y joue un rôle déterminant.

Ces cratères se forment dans le pergélisol, ce sol gelé en permanence qui recouvre une grande partie de la Sibérie. Normalement, ce sol reste stable, piégeant depuis des millénaires de grandes quantités de matière organique et de gaz. Mais avec le réchauffement de l’Arctique, deux fois plus rapide que la moyenne mondiale, le pergélisol dégèle progressivement. Ce processus libère du méthane, un gaz à effet de serre bien plus puissant que le CO₂.

Le mécanisme est le suivant : en profondeur, le pergélisol renferme des poches de méthane. Quand la couche supérieure dégèle, ce gaz remonte et s’accumule sous la surface, emprisonné sous une sorte de “couvercle” de terre gelée. La pression monte alors, jusqu’au jour où la croûte finit par céder brutalement. Résultat : une explosion qui projette glace, terre et roches tout autour, et laisse derrière elle un cratère béant.

Ce phénomène spectaculaire n’avait encore jamais été observé avant 2014. Depuis, une vingtaine de cratères ont été recensés dans l’ouest de la Sibérie, notamment dans la péninsule de Yamal, dont le nom signifie en langue locale… “la fin du monde”. De quoi alimenter toutes sortes de spéculations, allant d’impacts de météorites à des essais militaires secrets. Mais les études géologiques pointent clairement vers la thèse du pergélisol en dégel.

Au-delà de la curiosité scientifique, ces cratères sont le symptôme inquiétant d’un cercle vicieux climatique. Chaque explosion libère dans l’atmosphère d’énormes quantités de méthane, qui accentuent encore le réchauffement global, favorisant à leur tour le dégel du pergélisol. Une boucle auto-entretenue qui inquiète fortement les climatologues.

En résumé, ces cratères géants de Sibérie sont les cicatrices visibles d’un sol qui perd sa stabilité sous l’effet du changement climatique. Un signal spectaculaire, presque dramatique, qui nous rappelle que le réchauffement ne se joue pas seulement dans l’air que nous respirons, mais aussi dans les profondeurs gelées de la Terre.

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