Het moet niet altijd allemaal te makkelijk gaan voor klanten. Rebrandings zijn er niet alleen om agencies en consultants een nuttige bezigheid te geven. En soms heeft een merk gewoon een vijand nodig om zich te differentiëren. Tot deze en andere conclusies komen Michaël en Stef in aflevering 77 van Brand Breakfast. Zo buigen ze zich over het contra-intuïtieve concept van doelbewuste frictie in de customer journey en ontdekken ze dat slimme hindernissen vaak een positief effect hebben op de beleving door klanten én de conversie. Ze duiken in epische mythologie en onderzoeken cases waarin merken scoren door een heldere vijand (of minstens een vijandbeeld) te schetsen bij de doelgroep om zich zo duidelijk te onderscheiden. En tenslotte grijpen ze "rebranding season" aan om in de zin en onzin van rebrandings te duiken. Naar aanleiding van recente en spraakmakende cases als DreamLand, Afas Dome, Play en Wijnegem Shopping Center geven ze nog eens de geschikte redenen voor een rebrand mee en duiden ze op de do's en don'ts van het rebrandingsproces.

In aflevering 76 starten we het najaar met een boeiende babbel met Bart De Waele, voormalig agency mogul en vandaag gespecialiseerde consultant met de grootste database aan agencies en marketing professionals. Vanuit zijn eigen expertise en zijn rol als matchmaker bij IKAg, vragen we hem naar zijn visie op hedendaagse branding, marketing en advertising. Zo komen we van Bart te weten hoe je als merk het juiste agency selecteert en vooral welke aspecten daarbij binnen de context van een organisatie een rol moeten spelen. Ben je beter af bij een full service 360° agency? Of misschien toch maar die sympathieke freelancer of dat hypergespecialiseerde kleine bureau inschakelen? Welke impact hebben de maturiteit van je bedrijf en de chemistry met een creatieve partner op het succes van strategie, creativiteit en impact? En hoe pak je de selectie en vooral de coördinatie precies aan? Wat is een gezonde balans tussen brand- en commerciële communicatie? Niet onbelangrijk is tevens de investering, want wat mag dat eigenlijk kosten om van return on marketing investment te mogen spreken? Trouwens, wat betekent oprukkende AI voor agencies en voor de merken die er klant zijn?

De kleurige figuurtjes van M&M's, de blinkende schedel van Mr Propre, de enthousiaste tijger van Frosties of de hamstertjes van Albert Heijn - we kennen ze allemaal en vallen massaal voor de charmes van deze merkmascottes. Maar wat zorgt er net voor dat we zo'n fan zijn van deze wezentjes en figuren? En hoe komt het dat merken die ze inzetten opvallend hoger scoren als het over aantrekkelijkheid, bekendheid en herkenbaarheid gaat? In aflevering 75 van Brand Breakfast hebben we dé specialist ter zake te gast in de persoon van Stef Hamerlinck. Deze merkstrateeg, -designer en podcaster maakte recent een documentaire over het fenomeen en verdiept zich al jaren in brand mascottes. Hij vertelt hoe ze ontstaan zijn, leidt ons langs de gouden eeuw van de mascottes en voorspelt hoe AI een nieuw tijdperk voor hen inluidt. We hebben het over de kracht van antropomorfisme en doorlopen de stappen om een geschikte mascotte voor uw merk te ontwikkelen. We vergelijken de impact van personal brands en celebrity endorsement met het inzetten van een zelf verzonnen figuur en filosoferen over hoe ver zo'n virtueel wezentje mag gaan in de rol van bliksemafleider of vertolker van gewaagde meningen. Niet te missen aflevering voor wie een mascotte overweegt, fan is van brand mascottes of gefascineerd is door consumentenpsychologie!

In aflevering 74 hebben we polyglot, auteur, podcaster, presentatrice, ondernemer en vooral brandingspecialiste Céline Malyster van Walhalla Branding in onze studio om het uitgebreid te hebben over branding en marketing voor KMO's. Voor kleinere ondernemingen is het immers geen evidentie om succesvol te investeren in hun merk. Vaak zijn gedreven ondernemers vooral met de essentie van hun zaak bezig, en wagen ze zich niet aan positionering, strategie of marketing. Ze gaan er ofwel van uit dat het niets voor hen is, dat het allemaal fortuinen zal kosten, ze willen er geen tijd voor maken of zijn ze bang voor reacties van anderen. Nochtans is het ook voor kleinere merken cruciaal goed na te denken over branding en marketing. Céline licht bij Stef toe hoe zij met de klassieke misvattingen omgaat en kleinere organisaties helpt om hun ambities om te zetten in een herkenbaar verhaal. Ze duidt op welke manier KMO's met een beperkt budget zelf aan de slag kunnen met marketing door vooral slimme keuzes te maken en te durven om tijd en moeite te steken in dingen als content marketing, sociale media en advertising. We hebben het over hoeveel geld daarvoor nodig is, hoe uw personal brand kan helpen, waar het laaghangend fruit hangt en hoe je klanten meetrekt in een wervelende klantbeleving. Ten slotte hebben we het over manieren om de grote spelers in uw markt met een sterk KMO brand te challengen en hoe u verstandige en onderscheidende keuzes maakt voor uw merk. Kortom, deze aflevering is een absolute aanrader voor elke kleine of middelgrote onderneming op zoek naar inspiratie, concrete acties en zelfs enkele pijnlijke waarheden over hoe ze zichzelf hinderen in het uitbouwen van hun merk.

In aflevering 73 zijn we helemaal terug van (een beetje per ongeluk) weggeweest en starten we 2025 met een episode vol actuele en minder actuele branding topics. Michaël en Stef verdiepen zich in de meerwaarde van een blue ocean strategy, onderzoeken of het loont om een categorie voor uw eigen merk te creëren en leggen de link met de 22 onwrikbare wetten van de branding. Daarna hebben ze het over een ietwat controversieel opiniestuk van Stef, over personal brands als het gezicht van een merk en wat te doen als die in opspraak komen. Hoe is contaminatie zoals bij Elon Musk of Kanye West te vermijden en wat zijn de gouden regels als het verkeerd gaat? Tenslotte beantwoorden ze een vraag die geregeld blijft opduiken: heeft elk merk een brand manual nodig? En zo ja, wat moet daar dan eigenlijk in staan om consistentie te garanderen en een bruikbaar document te zijn? We geven een inkijk in hoe we dat doen voor onze eigen klanten.

In aflevering 72 hebben we customer experience fanatic Sarah Keppens van Customerry te gast. De ideale gelegenheid dus om te ontdekken of klant wel echt koning is, en hoe we van onze klanten trouwe en tevreden ambassadeurs kunnen maken. Zo vragen we ons af hoe bedrijfskritisch het is om customer centric te zijn, en duiken we in hoe de ideale customer journey eruit ziet. We onderzoeken hoe we te weten komen wat klanten echt denken en hoe we kunnen inspelen op hun motieven. We ontkrachten de mythe dat customer centricity gelijk staat aan vuurwerk, spektakel en hoge budgetten. En we beantwoorden de vraag wat we moeten doen als medewerkers halsstarrig weigeren hun verantwoordelijkheid op te nemen inzake klantbeleving.

In aflevering 71 duiken we in een behoorlijk hot topic: bedrijfscultuur. Met specialist ter zake Tim Berghmans, partner bij Amazing Cultures, bespreken we welke impact een sterke bedrijfscultuur heeft op de interne en externe perceptie van een merk. Zo leren we hoe een doordachte strategie en onderbouwde implementatie zorgt voor fierheid op de werkvloer, het makkelijker aantrekken van medewerkers in de war for talent en een heldere differentiatie van concurrenten in de markt. We hebben het over de link tussen cultuur en communicatie en filosoferen over de rol van leiderschap in de merkcultuur. Tim neemt ons mee doorheen de te nemen stappen om aan de slag te gaan met cultuur en legt ons haarfijn uit wat het verband is tussen brand culture en een top DJ op een festival.

Een zomerstop, een verhuis en een rebranding later zijn we weer helemaal terug voor een nieuw seizoen van Brand Breakfast! In aflevering 70 filosoferen Stef en Michaël over drie branding topics die hen recent opvielen. Zo ergert Michaël zich aan de incorrecte bewering van merken dat ze "customer centric" zijn. We bespreken wat échte customer centricity en customer intimacy betekent en doen uit de doeken hoe enkel een radicale strategische keuze een verschil kan maken voor uw merk. Stef gooit dan weer een boude uitspraak de studio in wanneer hij beweert dat de enige echte manier om te winnen van concurrenten erin bestaat om ... te verliezen van concurrenten. Tenslotte duiken we in onderzoeken van de Universiteit Tilburg en Oregon State University om te ontdekken dat mensen 60% geneigder zijn zich te laten beïnvloeden door een influencer dan door een celebrity, en dat zelf een merk aanbevelen aan uw omgeving niet zonder risico is voor uw zelfvertrouwen.

In de laatste aflevering voor onze jaarlijkse zomerstop ontvangen we een expert in ambassadeurschap. Want onze gast Niels Vandecasteele is niet alleen CEO bij merchandising-specialist Sunday, maar ook de co-auteur van het boek Iedereen superfan, een gids om van je klanten merkambassadeurs te maken. Tijdens onze babbel hebben we het dan ook over wat brand ambassadorship precies is, en hoe je met een slimme ambassador marketing strategie mond-aan-mond reclame stimuleert bij klanten en medewerkers van je organisatie. We bespreken welke rol storytelling speelt, hoe belangrijk een sense of belonging is en welke tactieken kunnen worden ingezet om spontane referenties te faciliteren bij relevant doelgroepen. En bovendien ontdekken we dat je helemaal geen hip B2C-merk moet hebben om maximaal te winnen bij ambassadeurschap.

Wie dacht dat u om succesvol te zijn online een compleet eigen e-commerce platform moet uitbouwen, of dat grote online spelers enkel een deel van de marge afromen van wat u online verkoopt, moet zeker deze aflevering beluisteren. In aflevering 68 hebben we immers Frank Laenens van Merkado te gast, specialist in het profileren van merken, producten en concepten via platformen als Amazon, Zalando, Bol of zelfs Decathlon. Deze zogenaamde online marketplaces winnen snel terrein, en niet alleen als (bijkomende) manier om uw aanbod te verkopen via een drukbezochte webwinkel. Online marktplaatsen vervullen immers nog heel wat andere rollen. Zo start liefst 63% van de online klanten zijn of haar zoektocht op deze marktplaatsen, en leert 80% van de consumenten er nieuwe producten en merken kennen. Zeker de moeite om minstens te bestuderen als verkoopkanaal dus, op voorwaarde dat u het doordacht en professioneel aanpakt tenminste. Ontdek in deze aflevering de meerwaarde van online marketplaces voor uw merk en uw omzet, en neem de concrete tips van Frank mee om zelf succesvol te worden met behulp van de miljoenen bezoekers die ze u aanbieden.

In aflevering 67 duiken Michaël en Stef weer in enkele actuele en minder actuele branding en marketing topics. Met de verkiezingen in aantocht onderzoeken ze waarom er zo'n grote kloof bestaat tussen burgers en politieke merken dat 1,3 Belgen blanco of ongeldig stemt. Ze filosoferen over hoe een ideologie het best in een kernboodschap verpakt kan worden die verkiezingen doet winnen en ontdekken waarom dat niet zo makkelijk is anno 2024. Vervolgens hebben ze het over merkmaturiteit, en een interessant model om te bepalen welke concrete strategische acties er nodig zijn in elke fase van een merk. Waarin investeer je best op welk moment van het bestaan van een merk? En welke marketing en kanalen zijn het slimste om impact te genereren? Tenslotte hebben ze het over de magie van customer reviews voor een merk. Waarom vertrouwen we wildvreemden om ons koopadvies te geven? En wanneer speel je het best andere klanten, dan wel experts uit om je merk te bejubelen?

ESG - oftewel Environmental, Social & Governance - is een bijzonder hot topic. Niet alleen zien we maatschappelijk de vraag naar purpose driven ondernemen groeien, ook een nieuw wettelijk kader met een wettelijke verplichting rond ESG rapportering zorgt ervoor dat het thema bij veel merken hoog op de agenda staat. Zowat 97% van de bedrijven geeft in een recente studie bijvoorbeeld aan dat ze menen dat ESG hun business zal veranderen. In aflevering 66 nodigen we Katrien Van Rompay van The Cornerstone uit, een specialiste in het thema en dan vooral in het vraagstuk omtrent het menselijke aspect van ESG. Want hoe kan de gevreesde rapporteringsverplichting als een opportuniteit gebruikt worden? Hoe zorgt u dat er een mens-centrisch denken ontstaat dat een positieve impact heeft op alle verschillende stakeholders? Hoe gaat men als bescheiden KMO om met de verwachting en ongetwijfeld komende verplichtingen? En wat in godsnaam is green hushing? Ontdek er alles over in deze aflevering en ga aan de slag met uw eigen purpose driven merk.

Als we bepaalde voorspellingen en recente cijfers mogen geloven zijn traditionele vakbeurzen over hun hoogtepunt heen: niet alleen zijn er minder beurzen dan 10 jaar geleden, er komen ook minder bezoekers op af. Nochtans heeft 88% van die bezoekers de autoriteit om te kopen, en leiden die bezoeken voor 70% van de standhouders tot interessante nieuwe leads. Hoog tijd dus om te onderzoeken hoe een vakbeurs een toegevoegde waarde kan bieden voor uw merk. In aflevering 65 van Brand Breakfast hebben we business developer en beurzenspecialist Matthie Bout te gast. Hij schreef recent het interessante boek 'De laatste werkdag van de topveroper', waarin hij in detail uitlegt hoe u echt rendement kan halen uit deze hoogdagen voor verkopers. Samen bespreken we de clichés die over beurzen de ronde doen, hoe een goede beursstand eruit moet zien, hoe u uw merk en de verkopers voorbereidt op een beursdeelname, hoe u die deelname inpast in een bredere marketing- en salesstrategie, hoe u opportuniteiten spot en opvolgt, en op welke manier u aan de hand van bewezen modellen aan relevante nieuwe klanten raakt.

In aflevering 64 buigen Michaël en Stef zich opnieuw over enkele actuele en minder actuele topics uit de wondere wereld van de merkstrategie. Stef ontdekte dat er zoiets bestaat als verkeerde taal in merkcommunicatie, meer bepaald woorden en framing die uw merk geld kunnen kosten. Samen zoeken ze uit welke wetten der terminologie en semantiek werken in communicatie, en welke beter te vermijden zijn. Michaël komt met advies voor organisaties die momenteel surfen op de consolidatiegolf die doorheen meerdere sectoren rolt. Want hoe gaat u als merk om met een fusie of overname? Hoe communiceert u degelijk over de veranderingen die er onlosmakelijk mee verbonden zijn? En wat te doen met botsende merkculturen en -identiteiten. Tenslotte raakt Stef geïnspireerd door Alex Smith (auteur van No bullsh*t stragegy), en meer bepaald zijn stelling dat de grootste concurrent voor een Harley Davidson een veranda is. De stelling doet ons nadenken over concurrentiestudies, en meer bepaald de methodes die ervoor gebruikt worden. We onderzoeken hoe u voor uw merk kunt bepalen wie de echte concurrenten zijn, naast degene die u standaard zou aanwijzen.

In 2010 schreef Stef zijn eerste boek 'Mensen als Merken', over personal branding. En dat het thema sindsdien niet meer weg te denken is uit het zakenleven is een understatement. Met een war for talent, aankomende verkiezingen en sociale media die van elke professional en ondernemer een zichtbare opiniemaker kunnen maken, is personal branding vandaag overal. Geen wonder dus dat ondernemer, keynote speaker en podcast host Ianka Fleerackers er anno 2023 een boeiend boek over publiceerde met de veelzeggende titel 'Own your story - or someone else will' waarin ze oproept om een sterk persoonlijk merk uit te bouwen en dit als basis voor uw narratief in te zetten. In aflevering 63 van Brand Breakfast bespreekt ze met Stef hoe personal branding als concept evolueerde op een decennium, wat de meerwaarde is van een sterk personal brand voor mensen én merken, wat de rol van sociale media is en welk belang klassiek netwerken nog speelt in digitale tijden. Ze duiken in clichés (personal branding is alleen voor celebrities!) en mythes (personal branding werkt alleen voor extraverten!) en geven concrete handvaten mee om op authentieke wijze aan thought leadership te doen.

In aflevering 62 ontvangen we academica, onderzoekster, keynote speaker en specialiste in diversiteitsmanagement Naïma Lafrarchi. Nadat ze een tijdje geleden samen met Stef te gast was in een podcast over de toekomst van diversiteit, bleek het duo nog lang niet uitgepraat. Daarom duiken ze in de meerwaarde van inclusie voor uw employer brand en marketing. Tijdens deze episode hebben ze het over het verschil tussen diversiteit en inclusie en beslissen we dat de "war for talent" eigenlijk geen ideale terminologie is om talenten te overtuigen van uw aantrekkelijkheid als organisatie. Daarnaast filosoferen we over authenticiteit en de rol in inclusieve marketing en fenomenen als pink- en rainbowwashing. Tenslotte bespreken we de meerwaarde van authentieke diversiteit en vragen ons af of empathische leiders per definitie ook rendabeler merken in de markt kunnen zetten.

In aflevering 61 hebben we Erendiz Ates van AZ Solutions te gast, de ongekroonde LinkedIn koning van Vlaanderen. Niemand kent zijn weg zo goed op het platform als deze enthousiaste en gepassioneerde trainer en adviseur. Vanzelfsprekend hebben we het met hem over de magie en de mogelijkheden van LinkedIn. We vragen hem hoe we als volleerde personal brands onze profielen moeten opbouwen, ontdekken dat we met een minimum aan moeite en inspiratie al tot de top 1% van de gebruikers horen, en vernemen of het inschakelen van AI om posts voor ons te schrijven een goed plan is. Daarnaast filosoferen we over het nut van company pages en de verschillende secties op een persoonlijk profiel, maar ook over hoe we het beste ons digitale netwerk uitbreiden via een al dan niet betalende versie van dit snel groeiende platform.

Na een verkwikkende zomerstop zijn we er weer helemaal terug. Michaël en Stef starten hun zesde jaargang als podcasters door het over drie actuele branding topics te hebben en te bespreken wat hen de voorbije weken en maanden opviel in de wereld van merken en marketing. Eerst hebben ze het over de talk van Jonathan Loeys op OMConference 2023, waarin hij als strateeg het publiek meenam in de meerwaarde van humor in branding en marketing. Michaël deelt zijn key findings op basis van de keynote en aan de hand van een reeks cases bespreken ook wij welke rol humor kan spelen voor uw merk. Vervolgens hebben ze het over merknamen, meer bepaald over een onderzoek dat stelt dat verkeerd gespelde merknamen (denk Lyft, Flavr, Mntn Dw, ...) een nefaste impact hebben op het vertrouwen van potentiële klanten. We ontdekken waarom onze hersenen geen fan zijn van deze "fout" geschreven brand names, waarom complexe namen evenmin vertrouwen opwekken en waarom iemand met een bijzonder gespelde naam minder verdient. Tenslotte duiken we in de controverse die keer op keer ontstaat wanneer organisaties beslissen om populaire merken als Pirato, Cara Pils, Speculoos of Twix te schrappen. Telkens laaien de emoties hoog op, en we onderzoeken hoe dat komt en welke lessen merken moeten trekken uit de publieke verontwaardiging bij hun doelgroepen.

Bijna dag op dag 5 jaar geleden, op 28 juni 2018, ging de eerste aflevering van Brand Breakfast online. We misten bij Pavlov een degelijke, Nederlandstalige podcast over branding en marketing en besloten er immers zelf maar een te gaan maken. Met twee basismicrofoons en een USB-mengpaneeltje waagden Stef en Michaël zich aan het audio-avontuur. Vijf jaar en net geen 60 afleveringen later mogen we terugkijken op een mooie catalogus aan episodes over de meest uiteenlopende branding topics, en meteen ook op een impressionante reeks gasten die plaats namen voor onze - intussen professionele - microfoon. Om deze verjaardag de nodige luister bij te zetten, doken Michaël en Stef in al die uren aan opnames om er hun favoriete, meest inspirerende en opvallendste fragmenten uit te selecteren. De uiteindelijke selectie van 8 fragmenten beluisteren we graag nog eens samen met jullie, en voorzien we meteen van een bijkomend woordje commentaar. In deze jubileumaflevering komen verschillende inzichten aan bod. Zo herinneren we ons hoe Taha Riani (episode 28) erin slaagde onze blik op diversiteit grondig te veranderen, bespreken we met Tim Gielen (episode 44) hoe de winkel van de toekomst eruit ziet en worden we gechallenged in onze customer centric aanpak door Stéphanie Duval en Nele Pieters (episode 26). We ontdekken waarom KMO marketing niet altijd van een leien dakje loopt met Jo Deferm (episode 36), duiken in de succesfactoren van employer branding en merkcultuur met Tom De Wachter (episode 23) en vragen aan Chloé Van Elsen of een merk sexy moet zijn om een aantrekkelijk verhaal te kunnen vertellen (episode 50). Vervolgens constateren we dat Thierry Geerts geen vrijblijvende voorvechter is van alle technologische evolutie (episode 31) en leren we van Peter De Keyzer (episode 14) dat macht zilver is en invloed goud. Veel inspiratie gewenst, dank voor het trouwe luisteren en tot na de zomervakantie voor de volgende vijf jaar!

Een sterk merk uitbouwen is één zaak, het verkocht krijgen is vaak nog een ander paar mouwen. In aflevering 58 hebben we daarom marketeer en sales-expert Aaron Pollet van Project Nimium te gast. Samen duiken we in het belang van een solide salesstrategie en leggen we de link tussen branding, marketing en verkoop. Zo bespreken we wat een realistische manier is om de violen met een "joint action plan" tussen de verschillende client facing silo's gelijk te stemmen en leren we dat cold calling allesbehalve dood is - tenminste als het goed wordt aangepakt. We hebben het over de meerwaarde van een doordachte merk- en marketingstrategie in het aantrekken van relevante leads en worden we fan van serviant sales als tactiek. En we ontdekken hoe je aan klantretentie doet aan de hand van waardevolle relaties en onthullen de geheimen van price anchoring. Kortom: een niet te missen aflevering voor merken die hun business development naar het volgende level willen brengen.