Na antiga capital real Birmanesa de Mandalay, ao lado do palácio, pagodes dourados e mosteiros budistas, há uma visão inesperada que vale a pena ver: uma mesquita de estilo Chinês. Foi construída em 1868 pelo povo muçulmano Hui da provincia chinesa vizinha, Yunnan. Os Hui, que são chamados de Panthay em Birmanês, vieram para o que hoje é Mianmar para fazer negócios. Eles se estabeleceram permanentemente e receberam permissão para construir a mesquita. Anos depois, milhares de Panthay fugiam de conflitos violentos em Yunnan, do outro lado da fronteira Birmanesa.
Hoje, cerca de 30.000 - 50.000 Panthay vivem no norte de Mianmar. Ma Pyu é uma dessas pessoas. Uma mulher jovem e educada que pratica uma forma moderada do Islã, ela ainda é solteira. Seguindo a tradição, seus pais estão procurando um marido adequado para Ma Pyu. No entanto, dentro da pequena comunidade Panthay eles não conseguem encontrar alguém de sua idade, educação e posição social.
Questionado se procuraria um noivo muçulmano de outra origem étnica como Birmanês ou Indiano, o pai de Ma Pyu respondeu “Nunca! Eu prefiro um Budista Chinês!”. Os Panthay estão profundamente enraizados em sua cultura e língua Chinesa. Comparados aos Rohingya ou outros povos muçulmanos da área, os Panthay são menos discriminados pela maioria Birmanesa.
Até agora, não há esforços conhecidos de apresentar o Evangelho aos Panthay. Um golpe militar em fevereiro de 2021 e as restrições do Covid-19 dificultam ainda mais o acesso a Mianmar.
Como podemos orar?