2025年、テーマパークの歴史に新たな1ページが刻まれようとしています。フロリダ州オーランドに、ユニバーサル・オーランド・リゾートが満を持して送り出す最新パーク「ユニバーサル・エピック・ユニバース」が、2025年5月22日にオープンしました。
何故かその1週間前に入場することができたので、その時の様子を動画付きで紹介します。
点在するいくつもの「世界」へ – パークの全貌
エピック・ユニバースは、ユニバーサル・オーランド・リゾートに誕生する、新しいテーマパークです。ここには、それぞれが独自の物語と個性を持つ、複数のテーマランドが集まっています。パークのゲートをくぐると、まるで日常から切り離されたような、息をのむような冒険があなたを待っています。誰もが知るゲームの世界から、神秘的な魔法の世界、勇壮なドラゴンの住処、そして闇に潜む怪物がいる領域まで、これまでにないスケールで広がる没入感あふれる体験ができます。
マリオと共に大冒険！「スーパー・ニンテンドー・ワールド」の熱狂
まず足を踏み入れたのは、日本でもおなじみの「スーパー・ニンテンドー・ワールド」です。何度訪れてもその感動は色褪せません。緑の土管を抜けた瞬間、ゲームで聴き慣れたメインテーマが鳴り響き、カラフルなブロックやキャラクターたちが目の前に現れます。まるでマリオになってゲームの世界に飛び込んだかのような、圧倒的な没入感に心が躍るでしょう。映画版で描かれた活気ある世界が、そのまま現実になったかのようです。
プレビュー期間中も「マリオカート」などの人気アトラクションは20分ほどの待ち時間でした。さらに、奥には待望の「ドンキーコング」エリアが姿を現し始めており（プレビュー時1時間待ち）、期待は高まるばかりです。これほどのクオリティを見ると、「いつかはポケモンワールドもできるかも…？」なんて夢も膨らみますね。
ドラゴン、魔法、そしてモンスター – 新たな物語が動き出すエリア群
エピック・ユニバースの魅力はニンテンドーワールドだけではありません。
パリの魔法界へようこそ！「ファンタスティック・ビースト」が彩る新たなハリー・ポッター体験
USJのホグワーツとは一味違う、新たな魔法体験がここにあります。ここは「ファンタスティック・ビースト」の、魅惑的な1920年代パリの魔法界です。
赤いテントのサーカス小屋を模したシアターで上演されるライブショーは、まさに必見です。奇想天外なマジックに始まり、観客はいつしかニュート・スキャマンダーの魔法のトランクの中へ誘われます。次々と現れる不思議な魔法動物たちの姿に、誰もが魔法使いの卵になったような気分を味わえるはずです。プレビュー時は待ち時間も少なく、この驚きの連続を間近で堪能できました。
ドラゴンの背に乗って大空へ！「ヒックとドラゴン」エリアの勇壮なショー
アメリカの子供たちを虜にする「ヒックとドラゴン」の世界では、バイキングとドラゴンの絆が壮大なスケールで描かれています。
目玉は、息をのむライブアクションショーです。勇壮な音楽と歌声、そして目の前で繰り広げられるドラゴンとの交流は、まるで一大ミュージカルのようです。最前列で体験すれば、その迫力に魂が震えること間違いなし。エリア全体も、子供たちが目を輝かせるアトラクションで満たされています。
パークの遊びやすさと隠れたスリル
これだけの世界観が凝縮されていながら、エピック・ユニバース全体は驚くほどコンパクトです。1日で主要なエリアを巡ることが可能なサイズ感は、計画を立てる上で嬉しいポイントですね。そして、各テーマランドの外には、絶叫好きにはたまらない本格的なジェットコースターも潜んでいます。特に、2台のライドが並走・交差するツインタイプのジェットコースターは、他では味わえないスリルを約束してくれます。
オーランドの覇権争いに新風？ ディズニーとの関係性
フロリダ・オーランドといえば、ウォルト・ディズニー・ワールドの牙城です。エピック・ユニバースがその「脅威」となるかと言えば、ディズニーが持つ圧倒的なパーク数とリゾート全体の規模感を前にすると、単純な比較は難しいかもしれません。
しかし、エピック・ユニバースは独自の魅力と高いクオリティで、全く新しいエンターテイメント体験を提供しています。ディズニーファンにとっても、滞在中の1日をこの新しい「宇宙」の探検に充てる価値は十分にあるはずです。これは「どちらが良いか」ではなく、「どちらも素晴らしい」という、オーランドのテーマパーク体験の新たな選択肢なのです。
冒険への扉は開かれた
プレビューアクセスの価格（約150ドル）を考えても、そこで得られる体験の質は非常に高いものでした。日本からは約18時間という長旅になりますが、それでも訪れる価値のある「何か」がエピック・ユニバースには満ち溢れています。
グランドオープンを迎え、この新しいテーマパークが、オーランドのエンターテイメント地図をどう塗り替えていくのか、期待は尽きません。魔法、冒険、そしてこれまでにない興奮を求めるすべての人々へ――ユニバーサル・エピック・ユニバースは、あなたの訪問を待っています！
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