ほんとうの正義とはなに？ほんとうのヒーローとは？・・いまや日本中、だれもが知っているアンパンマン。しかし、その誕生のウラには、やなせたかし先生の、とてつもない苦難や、深い人生経験があった。

数々の名将が天下統一や、勢力拡大をめざした戦国時代。織田信長が覇権をにぎり、豊臣秀吉や徳川家康に引き継がれた歴史は、多くの方が知るところ。しかし、そうした人物に一歩およばずとも・・もし本人が野心を抱いていたり、歴史の流れ次第では、天下人を追い落とすほどの人物も存在した。

名誉挽回のラストチャンス。豊臣家VS北条家への参加を決意した秀久。しかし、かつてのように何千という兵はおらず。万単位の兵がせめぎ合う戦場で、何ができるというのか？彼が閃いた、起死回生の手段とは？

「太閤殿下のよろこぶ顔がみたい」。その一心でとった行動が、裏目どころか・・ねらってやっても、ここまでは難しいだろうというレベルで、主君の顔に泥をぬってしまった。激怒の秀吉は、秀久をどう処分するのか。そして武士としての名誉は死んだに等しく、起死回生の道は残されているのか？

天下人の豊臣秀吉が、まだ名を馳せていなかった頃から仕えていた、仙石秀久(せんごく・ひでひさ)。命がけで武功を重ね、信頼を得て、ついには一国一城の主にまで上り詰めた。だれの目から見ても、立派な成功者。しかし、そんな彼にまさかの出来事が。いったい何が起こり、その先どんな運命を辿って行くのか？

九死に一生を得て、いよいよ神話に至る道へ、切符を手にしたシュリーマン。一方で世界中を巡るなか、徳川幕府が支配する江戸にも訪れる。そこで目にした光景とは？そして夢にまでみたトロイ王国は、ほんとうに実在するのか？ギリシャ人の少女『ソフィア』との出会いをきっかけに、これまで賭けてきた人生のすべてに、答えが出る。

トロイ王国の実在を証明するには、はるか異国の地で調査を重ね、大勢の人員を雇って発掘する、ばく大な資金が必要となる。お金持ちになるどころか、その日ぐらしのシュリーマン。はたして、夢へと至れる道はあるのか？

ギリシャ神話の、トロイ王国の物語。その舞台はキリストが生まれるより、はるか昔。日本に例えれば、アマテラスやスサノオが何をした・・といったレベルで、多くの人が想像上の王国だと思っていた。しかし１人のドイツ人が、これは現実に存在したのだと考え、その証明に人生をかけていく。ここまで彼を突きうごかしたトロイの伝説とは、どのような物語だったのか？

長州藩の運命はもちろん、これから日本を導いてゆくのは何者か？その未来さえ占う、徳川幕府との大決戦。奇策に奇策をかさねて幕府軍を翻弄する高杉は、ここでさらなる驚愕の作戦を実行。ここまで積み重ねてきたすべてが、最大の決戦で開花する。

京都御所に攻め込む、欧米と戦争を始める、いっかい降伏して謝罪したのに、また反抗する・・徳川家から見れば、あまりにやりたい放題の長州藩。ついに堪忍袋の緒が切れ、１０万を超す大軍を、東西南の３方向から進軍させた。一方、高杉晋作は『いつでも来い』と自信満々。しかし負ければ今度こそ、長州の完全消滅は不可避。この決戦に、どう立ち向かうのか？

江戸幕府に無条件降伏し、すっかり『徳川家バンザイ！』という思想に、ぬり変わった長州藩。これまで幕府に逆らってきた人間は次々と粛清され、高杉晋作は九州へと逃げ出す。今まで積み上げてきたものが、すっかり崩されて行く状況に、彼らはどう対抗するのか？

「たった４はいで、よるもねむれず」。かつて黒船が来航したとき、こんな歌が詠まれた。しかし欧米を激怒させた長州には“４”どころか、１７隻の戦艦が集結。木っ端みじんに粉砕されてしまった。「さて、どう落とし前をつける？」迫る欧米列強との交渉へ、藩の命運を一手に引き受け、高杉晋作が向かう。

全国の攘夷派に加え、ついには朝廷まで長州藩の姿勢を支持。他の勢力を差し置いて、一躍リーダー的存在へと躍り出る。しかし一方で、徳川幕府や西洋のチカラを見誤っており、そのまま大暴走。ありえない力量差の戦いへ、身を投じてしまう。

はじめての中国大陸、巨大な上海の町。何もかもが新鮮な中、高杉は衝撃的な光景を目の当たりにする。かねてより心の拠り所としていた儒教、その象徴たる孔子像が受けていた扱い。その姿は彼の脳裏へと焼きつき、その後の人生をも変えて行く。

牢獄に放り込まれても、刑場に連れて行かれても。わずかな動揺も見せず、言動もブレない松陰に、幕府の役人達は驚愕。そして、それは次第に畏敬の念へと変わって行った。敵や味方、年齢や肩書き・・あらゆる垣根を超えたメッセージは、のちに生きるすべての人間へ向けられていた。最期のとき、彼はいったい何を語ったのか？

松陰が約２年半開いた、片田舎の塾。そこから後に総理大臣２名、国務大臣７名、大学の創設者２名が輩出される。こんなとてつもない学習塾は、世界を見渡しても例がない。いったい彼はどんな教え方をしたのか？塾生の間に起こった化学反応とは？小さな種は、やがて大樹へと育って行く。

名立たる偉人ではあるものの、幕末の華々しい英雄にくらべると、業績は地味なイメージもある吉田松陰。しかし、その生涯はあまりに突き抜けていた！そして後世に遺したメッセージは、令和となった現代でも色褪せず、生き方に迷う人の心を照らす！彼はいったい何をして、何をを遺したのか？半ドラマ風にて、かみくだいてご紹介。

お正月やひな祭りなど、奥ゆかしい日本の文化。大切にされながらも、江戸以前から続く伝統は、忘れ去られてしまった事も数多い。しかし明治時代、１人の外国人が日本の姿に魂を揺さぶられ、何としても後世に残そうと決心した。そこに書かれていた記録とは？本当の豊かさとは？はるかご先祖様たちのメッセージが、そこにあった。

1987年。いまの上皇陛下・明仁(あきひと)様と美智子様は、アメリカで万次郎ゆかりの地をご訪問。これほどの意味を遺した万次郎とは、いったい何者だったのか？その物語を聞けば、誰もが心揺さぶられずにはいられない。江戸から明治へ、さらに活躍を重ねる彼の物語をご紹介。

列強を日本から追い返すのか、それとも国を開いて交流するのか？ペリー来航をきっかけに、熾烈な思想の闘いが始まっていく。それはサムライとなった万次郎の、あらたな人生の幕開けだった。しかし彼を認める人間がいる一方、アメリカのスパイではないかと、疑いを向ける人間もいた。