本课程适合本科生中的中国古代史初学者选修。秦汉是二千年帝制时代的开端，集权官僚政治体制奠基，政治、经济与文化充分发展，达到了高峰期。魏晋南北朝时代，则经历了动荡分裂、士族门阀政治、少数族入主与民族冲突，但又在南北朝后期逐渐走出低谷。本课择要叙述秦汉魏晋南北朝史的主要事件，阐释各时期的政治发展线索，分析相关重大问题，阐述中华帝国从奠基到走向盛期的进程，集权官僚体制的发展情况，各种政治势力的起伏消长，经济文化的相应变迁；了解中古时期帝国体制衰落原因。由此使学生理解帝制前期中国政治的基本发展轮廓，激发历史思考，初步掌握相关历史研究成果和历史分析方法。