Константин Паустовский в то время был еще не классиком литературы, а молодым человеком без определенного рода деятельности. Он сбежал из Киева от мобилизации, потому что очень любил родную землю и не хотел, чтобы его насильно мобилизовали в армию ясновельможного пана Гетмана.
«С каждым днем в Одессе становилось тревожнее. В Константинополь отходили пароходы, переполненные беглецами. Почти все пароходы — грязные, с облезлой черной краской на бортах — выползали из порта с большим креном, были нагружены выше ватерлинии и так густо дымили, что дымом заволакивало весь Ланжерон и Черноморскую улицу», — писал Паустовский.