Библейскую «Вирсавию» Карл Брюллов писал со своей возлюбленной –графини Юлии Самойловой, красавицы и светской львицы. Это самая эротичная картина художника. Четыре года его не оставляла идея передать магическую красоту женского тела. Да так, чтоб все поняли, почему очарованный Давид преступил законы нравственные и божьи.
Обнаженная Вирсавия грациозно поправляет волосы, роскошное тело ласкает теплое заходящее солнце. Темнокожая рабыня-эфиопка восхищенно смотрит на госпожу. Чувственное воспевание плоти художником почти перешло в богохульство. Мужское любование звучит на грани приличия. Все-таки библейский сюжет, а он о духовности… Картина стала наваждением, Брюллов то ставил ее на мольберт, то убирал с глаз долой. В момент отчаяния и гнева он запустил в полотно сапогом и больше к нему не притронулся.
В таком незавершенном и поврежденном виде картину купил крупный текстильный фабрикант, известный меценат и коллекционер Козьма Солдатёнков, по прозвищу «Козьма Медичи» за щедрое покровительство искусствам. Он пишет Павлу Третьякову: «Находящаяся у меня картина Карла Павловича Брюллова «Вирсавия» куплена мною у него лично в Риме в 1852 году. Кисти рук у нее не окончены, – одна из них пробита». Но разве кто-то это сейчас замечает? Пленяясь красотой, как когда-то библейский царь, и втайне его оправдывает