«Тайную вечерю» Николай Ге писал во Флоренции и представил в Петербурге как отчет пенсионерской поездки в Италию. Совет Академии присвоил ему звание профессора исторической живописи, которое было выше, чем звание академика. Художнику – символично 33 года. Полотно купил император Александр II для музея Академии художеств.

Последняя трапеза описана в Новом Завете: «…истинно говорю вам, что один из вас предаст Меня. … тот, кому Я, обмакнув кусок хлеба, подам. И, обмакнув кусок, подал Иуде Симонову Искариоту. И после сего куска вошел в него сатана. Тогда Иисус сказал ему: что делаешь, делай скорее. Он, приняв кусок, тотчас вышел; а была ночь.

Одинокий темный силуэт Иуды. Остальных объединяет свет. Слева – Иоанн, справа – Петрсклоняются аркой над Христом. Его образ Ге писал с фотопортрета  Герцена. Апостола Петра – с себя, а Иоанна – с жены.