تنش حرارتی یکی از مهمترین موقعیت های تنش زا در گاوهای شیری است که به سازگاری و تغییرات فیزیولوژیک نیاز دارد تا تعادل بین تولید و انتشار حرارت را برقرار کند. در صورت افزایش تولید حرارت در بدن و عدم انتشار ان به محیط دمای بدن دام افزایش یافته که منجر به اثرات منفی بر عملکرد، متابولیسم و تولیدمثل دام می شود و حتی می تواند به مرگ منجر شود. در تنش حرارتی ترشح کورتیزول افزایش می یابد که منجر به کاهش عملکرد سیستم ایمنی و افزایش حساسیت به عفونت می شود. برای اندازه گیری تنش حرارتی از شاخص دما-رطوبت استفاده می شود که زمانیکه این شاخص به بالای 68 برسد دام دچار تنش شده است. خسارت اقتصادی تنش حرارتی در صنعت گاو شیری امریکا سالانه 800 میلیون دلار می باشد که با افزایش گرم شدن جهانی این میزان افزایش می یابد. در ایران نیز به علت واقع شدن در منطقه گرم و خشک و طولانی بودن دوره گرما خسارت تنش حرارتی بسیار زیاد می باشد، هرچند هنوز این خسارت محاسبه نشده است.