In 2015 gaat Willie op de Hoek (67) voor de eerste keer op vakantie in Gambia. Direct is ze verkocht. Sinds dit jaar verblijft ze voor het eerst langere tijd in het land. Samen met een Nederlandse stichting probeert ze een opleiding in de horeca op te zetten. Zo hoopt ze jongeren te helpen een toekomst op te bouwen in eigen land, zodat ze niet kiezen voor The Backway.

Wat drijft Willie? Hoe kijkt ze aan tegen Gambia? Op welke manier is het land de voorbije jaren veranderd? En hoe probeert zij zichzelf in te zetten voor verandering?

Muziek: Trio for Piano, Cello, and Clarinet van Kevin MacLeod (incompetech.com), onder licentie van Creative Commons: ⁠http://creativecommons.org/licenses/by/4.0/

Omar Jallow (46) heeft een droom: jongeren in Gambia laten zien dat hun toekomst in eigen land kan liggen, en niet per se in Europa. Dat doet hij in zijn werkplaats in Gambia, waar hij jongeren opleidt tot timmerman. 

Een droom die hij jarenlang probeert vorm te geven met Jannie, een Nederlandse vrouw met wie hij in 2009 trouwt. In 2018 wordt alles anders als er bij de Zwolse een hersentumor wordt geconstateerd. Twee jaar later overlijdt ze. Jannie, zijn grote liefde én van levensbelang voor hun stichting in Gambia. Zonder haar is het veel lastiger hun droom in leven te houden, maar Omar geeft niet op. Nog niet. Al is het maar voor Jannie.  

Omar laat zijn Gambiaanse werkplaats zien, gaat in Nederland op zoek naar bruikbaar gereedschap en bezoekt het graf van Jannie. En vertelt waarom hij zich zo inzet voor jonge Gambianen, wat hem motiveert en welke moeilijkheden hij ervaart. 

Meer lezen over Omar en zijn stichting? Zie de website: https://yobahelpkindereningambia.nl

Muziek: 

- Trio for Piano, Cello, and Clarinet van Kevin MacLeod (incompetech.com), onder licentie van Creative Commons: http://creativecommons.org/licenses/by/4.0/

- Africa Spirit van Loue Ghazi (pixabay.com).

Zo'n negen jaar geleden begint Musa Bah (25) aan de reis naar Europa. Een tocht vol ontberingen volgt, maar hij slaagt er uiteindelijk in Europa te bereiken. Het blijkt niet het paradijs te zijn dat hij voor ogen had. Uiteindelijk belandt hij in Denemarken, waar hij ongedocumenteerd leeft, wordt opgepakt en teruggestuurd naar Gambia. Bijna zeven jaar na zijn vertrek.

Inmiddels is Musa een ander mens en ziet hij kansen iets van zijn leven in Gambia te maken. Hij vertelt over zijn reis, zijn ervaringen in Europa en de (on)mogelijkheden in Gambia.

Muziek: Trio for Piano, Cello, and Clarinet van Kevin MacLeod (incompetech.com), onder licentie van Creative Commons: http://creativecommons.org/licenses/by/4.0/

Twee jaar geleden besluit Haddy Touray (25) te vertrekken uit Gambia. Het lukt haar niet voor een inkomen te zorgen, misschien heeft ze meer geluk in Europa. Ze komt er nooit aan. Eerst belandt ze in de gevangenis in Algerije, daarna gaat het gruwelijk mis in de woestijn in Niger.

Haddy vertelt waarom ze vertrok, wat ze onderweg meemaakte en of ze van plan is opnieuw een poging te wagen Europa te bereiken.

Muziek: Trio for Piano, Cello, and Clarinet van Kevin MacLeod (incompetech.com), onder licentie van Creative Commons: http://creativecommons.org/licenses/by/4.0/

Alieu Sowe (29) heeft een droom: profvoetballer worden. Omdat hij het idee heeft dit niet te kunnen bereiken in Gambia, legt hij jarenlang zijn spaargeld opzij om te kunnen vertrekken naar Spanje. In een houten vissersboot. Eind 2024 is het zover en stapt hij in de boot naar de Canarische Eilanden. Op naar geluk.

Zijn reis komt al snel ten einde, hij keert terug naar Gambia.

Hoe was het om in zo'n vissersboot te stappen? Waarom haalde hij Spanje niet? Is zijn droom nog in leven? En zou hij de reis nog eens ondernemen?

Hij vertelt erover op het strand van Bakau in het noordwesten van Gambia, waar vandaan de boten naar Europa vertrekken.

Muziek: Trio for Piano, Cello, and Clarinet van Kevin MacLeod (incompetech.com), onder licentie van Creative Commons: http://creativecommons.org/licenses/by/4.0/

In Nederland verhardt het migratiedebat, maar achter elk cijfer schuilt een mens. In 2024 bereikten bijna 50.000 migranten de Canarische Eilanden; ruim 10.000 stierven. Velen van hen vertrokken uit Gambia, via The Backway: de illegale migratieroute naar Europa. De achterdeur.

In vijf audioportretten hoor je persoonlijke verhalen van Gambiaanse jongeren die dromen van Europa, en verhalen van mensen die proberen perspectief te bieden in Gambia. The Backway legt de menselijke verhalen bloot achter het migratiebeleid, en laat zien dat de keuze tussen gaan of blijven allesbehalve eenvoudig is.

Gemaakt door Hugo Verkley.

Muziek: Trio for Piano, Cello, and Clarinet van Kevin MacLeod (incompetech.com), onder licentie van Creative Commons: http://creativecommons.org/licenses/by/4.0/