Pour vous, vous étiez morts par vos fautes et par vos péchés dans lesquels vous marchiez autrefois selon le cours de ce monde, selon le prince de la puissance de l'air, cet esprit qui agit maintenant dans les fils de la rébellion. Nous tous aussi, nous étions de leur nombre et nous nous conduisions autrefois selon nos convoitises charnelles, nous exécutions les volontés de notre chair et de nos pensées, et nous étions par nature des enfants de colère comme les autres. Mais Dieu est riche en miséricorde et, à cause du grand amour dont il nous a aimés, nous qui étions morts par nos fautes, il nous a rendus à la vie avec le Christ — c'est par grâce que vous êtes sauvés — il nous a ressuscités ensemble et fait asseoir ensemble dans les lieux célestes en Christ-Jésus, afin de montrer dans les siècles à venir la richesse surabondante de sa grâce par sa bonté envers nous en Christ-Jésus.

Ephésiens 2.1-6

Considérez la richesse en miséricorde de Dieu par rapport à votre propre vie. Il ne nous rencontre pas à mi‑chemin. Sa nature même le conduit à affronter la mort et à susciter la vie, et c’est ce qu’il a accompli résolument, une fois pour toutes, lors de votre conversion, mais c’est ce qu’il continue d’accomplir encore et toujours en raison de vos péchés et de votre folie.

Cherchez l'Éternel
Pendant qu'il se trouve ;
Invoquez-le,
Tandis qu'il est près.

Que le méchant abandonne sa voie,
Et l'homme de rien ses pensées ;
Qu'il retourne à l'Éternel,
Qui aura compassion de lui,
A notre Dieu,
Qui pardonne abondamment.

Car mes pensées ne sont pas vos pensées,
Et vos voies ne sont pas mes voies,
— Oracle de l'Éternel.

Autant les cieux sont élevés au-dessus de la terre,
Autant mes voies sont élevées au-dessus de vos voies
Et mes pensées au-dessus de vos pensées.

Ésaïe 55.6-9

L'Éternel passa devant lui en proclamant : L'Éternel, l'Éternel, Dieu compatissant et qui fait grâce, lent à la colère, riche en bienveillance et en fidélité, qui conserve sa bienveillance jusqu'à mille générations, qui pardonne la faute, le crime et le péché, mais qui ne tient pas (le coupable) pour innocent, et qui punit la faute des pères sur les fils et sur les petits-fils jusqu'à la troisième et à la quatrième génération ! (Exode 34:6-7)

Qui est Dieu ?
Si nous pouvions choisir un seul passage de l’Ancien Testament pour répondre à cette question, il serait difficile de trouver mieux qu’Exode 34. Dieu s’y révèle à Moïse, faisant passer sa gloire devant ce dernier, qu’il a mis dans le creux d’un rocher.

Le Fils de l'homme est venu, mangeant et buvant et l'on dit : C'est un homme qui fait bonne chère et un buveur de vin, un ami des péagers et des pécheurs. Mais la sagesse a été justifiée par ses œuvres.
Matthieu 11.19
Que signifie le fait pour Christ d’être l’ami des pécheurs ? Au bas mot, cela veut dire qu’il se plaît à passer du temps en leur compagnie. Cela signifie également qu’ils se sentent les bienvenus auprès de lui et à l’aise avec lui. Vous remarquerez la phrase qui amorce une série de paraboles dans l’Évangile selon Luc : « Tous les publicains et les gens de mauvaise vie s’approchaient de Jésus pour l’entendre » (Lu 15.1).

Celui qui aime père ou mère plus que moi n'est pas digne de moi, et celui qui aime fils ou fille plus que moi n'est pas digne de moi, celui qui ne prend pas sa croix et ne me suit pas, n'est pas digne de moi. Celui qui aura gardé sa vie la perdra, et celui qui aura perdu sa vie à cause de moi la retrouvera.
Matthieu 10.37-39

Lorsque nous venons à Christ, nous nous émerveillons devant la beauté de son cœur accueillant.

C’est d’ailleurs cet étonnement qui nous attire à lui.

Avons‑nous considéré la beauté du cœur de Christ ?

Si nous disons que nous n'avons pas de péché, nous nous séduisons nous-mêmes, et la vérité n'est pas en nous. Si nous confessons nos péchés, il est fidèle et juste pour nous pardonner nos péchés et nous purifier de toute injustice. Si nous disons que nous n'avons pas péché, nous le faisons menteur, et sa parole n'est pas en nous. Mes petits enfants, je vous écris ceci, afin que vous ne péchiez pas. Et si quelqu'un a péché, nous avons un avocat auprès du Père, Jésus-Christ le juste.
1 Jean 1.8-2.1
Christ intercède constamment pour nous tandis qu’il nous défend lorsque la situation l’exige. De toute évidence, il intercède en notre faveur compte tenu de notre impiété globale, mais il prend notre défense lorsque nous commettons des péchés précis.

Jésus est devenu par cela même le garant d'une alliance meilleure. De plus, ces sacrificateurs ont existé en grand nombre, parce que la mort les empêchait d'être permanents ; mais lui, (Jésus) parce qu'il demeure éternellement, possède le sacerdoce non transmissible. C'est pour cela aussi qu'il peut sauver parfaitement ceux qui s'approchent de Dieu par lui, étant toujours vivant pour intercéder en leur faveur.
Hébreux 7.22-25

La justification est reliée à ce que Christ a accompli dans le passé. L’intercession correspond à ce qu’il accomplit dans le présent. Considérez les choses sous cet angle. La réalité des affections de Christ a été constante, à toutes les époques. Son cœur, qui battait pour son peuple lorsqu’il était ici‑bas ne s’est pas arrêté de battre pour lui une fois qu’il est monté au ciel.

Or, la loi est intervenue pour que la faute soit amplifiée ; mais là où le péché s'est amplifié, la grâce a surabondé. De la sorte, comme le péché a régné avec la mort, ainsi la grâce règne par la justice, pour la vie éternelle, par Jésus-Christ notre Seigneur.
Romains 5.20-21

Nous pouvons difficilement imaginer la férocité divine qui attend ceux qui ne sont pas en Christ, il est tout aussi vrai que nous pouvons difficilement imaginer la tendresse divine qui repose déjà sur ceux qui sont en Christ. Il se peut que nous nous sentions légèrement timides, mal à l’aise ou même coupables d’insister autant sur la tendresse de Dieu que sur sa colère. Il reste que la Bible ne s’attribue pas un tel malaise.

Jésus leur dit : Moi, je suis le pain de vie. Celui qui vient à moi n'aura jamais faim, et celui qui croit en moi n'aura jamais soif. Mais je vous l'ai dit : Vous m'avez vu, et vous ne croyez pas. Tout ce que le Père me donne viendra à moi, et je ne jetterai point dehors celui qui vient à moi
Jean 6.35-37

Les pécheurs déchus et anxieux ont la capacité de trouver à l’infini des raisons qu’aurait Jésus de les mettre dehors. Nous inventons constamment de nouvelles façons de résister à l’amour de Christ. Même lorsque nous épuisons nos raisons tangibles justifiant, selon nous, qu’il nous mette dehors, comme des péchés ou des échecs précis, nous avons tendance à nourrir le sentiment vague qu’avec le temps Jésus en viendra à se lasser et à s’éloigner de nous.

Approchons-nous donc avec assurance du trône de la grâce, afin d'obtenir miséricorde et de trouver grâce, en vue d'un secours opportun. En effet, tout souverain sacrificateur, pris parmi les hommes, est établi pour les hommes dans (le service) de Dieu, afin de présenter des offrandes et des sacrifices pour les péchés. Il peut avoir de la compréhension pour les ignorants et les égarés, puisque lui-même est sujet à la faiblesse.
Hébreux 4.16-5.2

Quand Hébreux 5.2 affirme que Jésus « peut avoir de la compréhension pour les ignorants et les égarés », cela signifie qu’il agit de la sorte envers tous les pécheurs qui viennent à lui, indépendamment de leur offense particulière et du degré d’ignominie de cette dernière .

Car nous n'avons pas un souverain sacrificateur incapable de compatir à nos faiblesses ; mais il a été tenté comme nous à tous égards, sans (commettre de) péché. Approchons-nous donc avec assurance du trône de la grâce, afin d'obtenir miséricorde et de trouver grâce, en vue d'un secours opportun.
Hébreux 4.15-16

Toutes nos intuitions naturelles nous poussent à croire que Jésus est avec nous, de notre côté, présent et serviable, lorsque tout va bien. Dans « nos faiblesses », Jésus compatit avec nous. Le verbe ici rendu par « compatir » est un mot composé du préfixe signifiant « avec » et du verbe pâtir (souffrir).

Un médecin compatissant se rend au cœur de la jungle afin d’apporter des soins médicaux à une tribu primitive luttant contre une maladie contagieuse. Il fait venir son équipement par avion. Il diagnostique correctement le problème et obtient les antibiotiques nécessaires, qu’il met à la disposition de la tribu.

Étant financièrement autonome, il n’a nul besoin qu’on le rémunère. En revanche, lorsqu’il s’apprête à offrir ses soins, les malades s’y refusent. Ils veulent se soigner eux‑mêmes. Ils veulent guérir selon leurs propres conditions. Finalement, quelques jeunes hommes courageux acceptent de recevoir les soins qui leur sont offerts gratuitement.

Que ressent alors le médecin ? De la joie.

Jésus parcourait toutes les villes et les villages, il enseignait dans leurs synagogues, prêchait l'Évangile du royaume et guérissait toute maladie et toute infirmité. A la vue des foules, il en eut compassion, car elles étaient lassées et abattues comme des brebis qui n'ont pas de bergers.
Matthieu 9.35–36

Revenons en à Jésus. Selon les catégories du Lévitique, il est la personne la plus pure à avoir marché sur la terre. Il était la pureté incarnée. Toute horreur qui nous amène à grimacer – nous qui sommes par nature impurs et déchus – amènerait Jésus à grimacer à plus forte raison. Nous ne pouvons même pas imaginer la pureté et la sainteté parfaites de son esprit et de son cœur. Toute sa simplicité, son innocence, sa beauté.

Débonnaire. Doux. Jésus n’a pas la gâchette facile. Il n’est ni dur, ni réactionnaire, ni irascible. Il est la personne la plus compréhensive de l’univers. Il est dans sa nature profonde non pas d’accuser les gens, mais de leur ouvrir les bras.

«Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués et chargés, et je vous donnerai du repos. Prenez mon joug sur vous et recevez mes instructions, car je suis doux et humble de cœur, et vous trouverez du repos pour vos âmes. Car mon joug est aisé, et mon fardeau léger.» Matthieu 11.28-30

Le podcast « Doux et humble de cœur » est un programme de méditations audio de 14 jours qui explore les sentiments que Christ entretient envers les pécheurs et les affligés. Rejoignez-nous chaque jour pour une brève lecture de la Parole de Dieu ainsi qu'une méditation sur un aspect différent du cœur du Christ. Ce podcast vous aidera à découvrir à nouveau non seulement ce que Jésus a fait pour vous, mais aussi ce qu'il ressent à l'égard de ses bien-aimés.

À la fin du podcast, si vous souhaitez approfondir votre étude du caractère unique du cœur de Christ, nous vous encourageons à lire le livre de Dane Ortlund, Doux et humble de cœur, publié par les Éditions Cruciforme.