Il est devenu un acte fondateur de l’histoire contemporaine. L’Appel du 18 juin 1940 a changé le cours des événements. Par ses mots, le Général de Gaulle a secoué les consciences et rallumé l’espoir des Français qui refusaient la défaite. L’espoir d’une France libre symbolisée par la Croix de Lorraine.

Gravement touché par les batteries antiaériennes allemandes, un B-24 Liberator américain aurait pu s’écraser sur le centre-ville de Cannes et faire de nombreuses victimes parmi la population. Mais la bravoure de l’équipage a dévié la chute de l’appareil vers la colline de La Croix-des-Gardes au terme d’une épopée extraordinaire.

Son visage était celui de la douceur, de la compassion, du partage, mais il cachait aussi la détermination farouche et prête à tout de la Résistante face au nazisme et à la Gestapo. Elle en paiera le prix de sa vie sans jamais livrer ses secrets, tout comme les fusillés de la Villa Montfleury le 15 août 1944.

Le soulagement. La délivrance. La liberté. Après « le sang, la sueur et les larmes » partagés avec les Alliés, Cannes était enfin libérée par les Américains, le 24 août 1944 en fin de journée. Un moment de liesse dans la ville mais aussi de souvenir de tous ceux qui ont fermé les yeux pour que tant d’autres les gardent ouverts à la vie.

Très tôt engagés dans la résistance à l’occupant fasciste puis nazi, les hommes du groupe Tonner-Bergia ont connu une fin tragique à quelques heures seulement de la libération de leur ville et du couronnement de tous leurs efforts. Un seul survivra à la pluie d’acier qui leur est tombée dessus la nuit du 23 août 1944.

Le berceau historique de Cannes est perché au sommet d’une colline. Franck Ferrand raconte l’histoire du quartier du Suquet et de son marché Forville qui, de l’époque des Ligures jusqu’à nos jours, restituent de ruelles en vestiges les origines de l’ancien village de pêcheurs et son lien profond avec la grande Histoire de France et la culture provençale.

Comme l’homme au Masque de fer et les nombreux prisonniers illustres qui se sont succédé entre les murs de la prison du Fort royal, la smala d’Abd el-Kader a construit la légende carcérale de l’île. Franck Ferrand raconte l’histoire de ces hommes, femmes et enfants venus de l’autre côté de la Méditerranée qui débarquèrent en 1841 sur Sainte-Marguerite. Des détenus pas comme les autres…

Il est l’une des énigmes les plus célèbres de l’histoire de France et le récit de sa mystérieuse épopée fait partie intégrante de l’épopée cannoise. Franck Ferrand raconte comment, dans la prison de l’île Sainte-Marguerite, un détenu sans visage, l’homme au Masque de fer, sera emprisonné dès 1687 sur ordre de Louis XIV dans cette place forte royale ultra-sécurisée…

De son passé antique à l’inscription de l’île Saint-Honorat à la liste indicative nationale de l’Unesco, Cannes a toujours été intimement liée à la mer. Franck Ferrand raconte l’histoire maritime de la ville, au large de laquelle Maupassant naviguait souvent à bord de son yacht « Bel Ami » et qu’il décrivait comme « Une mouette toute blanche voluptueusement allongée au bord de la mer bleue » …

Le Festival de Cannes est le plus grand événement cinématographique mondial. Franck Ferrand raconte comment, de sa première édition avortée en 1939 à nos jours, au-delà d’une fête rassemblant légendes du cinéma, monstres sacrés, gens d’esprit, et intellectuels du monde entier, il a surtout permis de promouvoir ce que le cinéma compte de chefs d’œuvre et à travers eux la liberté d’expression et la liberté des nations.