Han var officer, jude och oskyldig. Ändå dömdes Alfred Dreyfus för landsförräderi i en av historiens mest explosiva rättsskandaler. Mellan 1894 och 1906 skakas Frankrike av skandalen som ger eko i vår tid. Den blev ett avstamp för intellektuellas roll i samhällsdebatten och den moderna sionismen.

Han hade kungen i ryggen och agerade som en pirat och stal från fiendens handelsfartyg. Lars Gathenhielm - eller Lasse i Gatan - är en av Sveriges mest mytomspunna historiska gestalter. Kapare, affärsman och legend som blev en av Göteborgs rikaste redan som 25-åring.

Salman Schocken föddes in i fattigdom, startade en varuhuskedja på 1930-talet som blev en av Tysklands största. Salman använde vinsten till att starta ett bokförlag. Han ville främja judisk kultur och var mecenat åt många betydande författare och filosofer.

Kungadottern Cecilia Vasa är den mest kända av Gustav Vasas och Margareta Leijonhufvuds döttrar. Hon gick sin egen väg i en tid när det nästan var omöjligt för en kvinna i hennes ställning. Vid 15 års ålder ansågs hon vara redo att gifta sig, men hon var mer intresserad av att ordna vilda fester. År 1559 äventyrade Cecilia Vasa sitt och hela familjen Vasas rykte, genom den händelse som kommit att gå till historien som “Vadstenabullret”. Cecilia levde också ofta över sina tillgångar, men hittade ständigt nya sätt att få in pengar.

När Leonardo da Vinci dog 1519 låg tusentals sidor med anteckningar kring honom: spegelvända rader om konst, anatomi, flygmaskiner och vattnets rörelser. Han hyllades som ett universalgeni redan under sin livstid, men bakom myten fanns en människa som ständigt påbörjade – och sällan avslutade. Vem var han egentligen? Bildningsbyrån söker svaren i hans egna ord och skisser.

Aleksej Navalnyj var frihetskämpen som skänkte hopp till de ryssar som ville se ett fritt och demokratiskt Ryssland. Han var den karismatiske oppositionsledaren som med humor, mod och en aldrig sinande energi utmanade makten i Kreml. I ett Ryssland där repressionen blev allt hårdare lyckades han bygga upp en landsomfattande politisk organisation. Dagen då Navalnyjs dödsbesked nådde världen samlades tusentals människor både i och utanför Ryssland för att visa sitt deltagande. Vem var han och hur kommer han att bli ihågkommen?

Sapfo är en av världshistoriens mest berömda poeter. Hon levde för 2 500 år sedan på den grekiska ön Lesbos. Ofta har hennes dikter ett homoerotiskt tema med kärlek och åtrå mellan kvinnor och det är Sapfo som har gett upphov till ordet lesbisk. Under antiken beräknas det ha funnits uppemot tio tusen versrader bevarade, men nu finns bara en tiondel, ofta fragmentariska, diktrader kvar.

Den karismatiske psykologen Timothy Leary kom att bli symbolen för 1960-talets motkultur och pekades ut som USA:s farligaste man. Hans budskap om inre frihet sågs som ett hot mot nationens kärnvärden. Vitklädd och med blommor i håret steg han upp på scen i San Francisco 1967 och manade tusentals unga att tända på och hoppa av. Timothy Leary – före detta Harvardforskare, men LSD-predikant.

Socrates Brasileiro var en av de coolaste stjärnorna i den brasilianska fotbollen på 1970-och 1980-talet. Han var också förgrundsgestalt i Democracia Corinthiana som bidrog till militärdiktaturens fall.

När Estlands öde avgörs i skuggan av kalla kriget rekryteras Evald Hallisk av svensk underrättelsetjänst för att spionera på Sovjetunionen. Han är en helt vanlig ung man som hamnar mitt i händelsernas centrum. Evald Hallisk växte upp på estnisk landsbygd, men hamnade mitt i Europas farligaste underrättelsekrig. Han flydde från Sovjet – men återvände som spion.

Agatha Christie är en av 1900-talets mest lästa författare och många av hennes deckarromaner har filmatiserats flera gånger om. Med sina finurliga och intelligenta deckarromaner så har hon skapat ikoniska karaktärer som Hercule Poirot och Miss Marple och inspirerat flera generationer av författare.

Den svenske upptäcktsresanden och geografen Sven Hedin blev världsberömd när han kartlade så kallade ”vita fläckar” på kartan. Under slutet av 1800-talet och början av 1900-talet gjorde han flera stora expeditioner till bergskedjorna i inre Asien. Samtidigt var Sven Hedin politiskt intresserad. Han var utbildad vid tyska universitet och blev så småningom vän med nazisteliten. Han övergav inte sitt stöd för Adolf Hitler ens efter andra världskrigets slut.

Allan Edwall föddes i den lilla bruksorten Hissmofors i Jämtland, och blev en av Sveriges största skådespelare under 1990-talet. Efter genombrottet i Hemsöborna blev han känd för gestaltningen av Emils pappa i Emil i Lönneberga, och för otaliga teater- och tv-roller. Men Allan Edwall var också regissör, författare och visdiktare.

Bertha von Suttner var det sena 1800-talets galjonsfigur i kampen för fred. Hennes roman "Ned med vapnen" blev en bästsäljare. Genom fredskongresser och internationella domstolar ville hon skapa fred i världen. Idéer som inspirerade Alfred Nobel till fredspriset och la grunden för idén om internationella institutioner för att bevara freden i världen.

Med pennan i handen och pipan i mungipan slogs han för en bättre värld. Filosofen och aktivisten Bertrand Russel gjorde allt med passion. Det ledde till att han både satt i fängelse och senare tilldelades Nobelpriset i litteratur.

Sheikh Abdullah Nimer Darwish gick från att förespråka väpnat våld till att arbeta för fred mellan israeler och palestinier. Han grundade den islamska rörelsen i Israel 1971. Åtta år senare startade han den underjordiska organisationen Usrat al jihad vars mål var att med vapen etablera en arabisk islamisk stat i Palestina. Efter en tid i fängelse ändrade han riktning och arbetade för fred mellan israeler och palestinier. Den islamska rörelsen utvecklades till det politiska partiet Ra´am som har platser i det israeliska parlamentet Knesset.

Jane Austen är en av världens mest älskade författare. Med humor och träffsäker blick skildrade Jane Austen sin samtid på ett sätt som fortfarande engagerar läsare världen över. Hennes berättelser utspelar sig i 1800-talets England och de handlar om kvinnans ställning, pengar och relationer – ämnen som är lika aktuella idag.

Folke Bernadotte var greven, diplomaten och fredsmäklaren som ville göra gott. Som ledare för Röda Korset ledde han de vita bussarna som räddade tusentals liv under andra världskriget. Expeditionen hyllades inte av alla och vilket var egentligen priset för att rädda liv? Som FN:s förste medlare i Mellanöstern försökte han skapa fred, men hans insatser ansågs vara kontroversiella och kostade honom livet.

Bhimrao Ramji Ambedkar blev de oberörbaras ledare och lade grunden för Indiens konstitution. Han föds 1891 som oberörbar och diskrimineras och förnedras genom hela sin uppväxt i Indien. Många ansåg till och med att hans skugga var oren. Vem skulle ha kunnat ana att han en dag skulle skriva Indiens konstitution efter självständigheten? Ambedkar tilldelades postumt Indiens högsta hedersutmärkelse Bharat Ratna och i flera av Indiens delstater är hans dödsdag en allmän helgdag.

Marcus Aurelius (121-180) var romersk kejsare, men har framförallt blivit ihågkommen för den filosofiska reflektionsdagboken Självbetraktelser, där han försöker applicera den stoiska filosofin på sina egna livsproblem. Grunden i hans terapeutiska filosofi är att inte kämpa emot ödet och leva ett dygdigt liv – för det är filosofin som är själens räddning.