Der aufgeklärte Mensch, so führte ich aus, hat Charakter, denn statt von seinen Launen und Neigungen bald hierhin, bald dorthin gezogen zu werden, leitet er sich selbst, d. i. er gibt sich selbst einen Grundsatz, nach dem er in allen Lagen und zu allen Zeiten handeln wird. Doch fern davon, den Mensch von Prinzipien und seine Festigkeit stets zu bewundern, steht er bei uns in dem schlechten Ruf, unbeweglich und lebensfern zu sein, und es ist uns ein Vorwurf, wenn wir von jemandem sagen, er sei ein „Prinzipienreiter“ oder tue dies und jenes „nur aus Prinzip“ - eine Kritik, die der Sache nach oftmals auch durchaus gerechtfertigt sein mag, die aber falsch formuliert ist, welch falsche Formulierung sich aus einer Unkenntnis dessen ergibt, was ein wirkliches Prinzip ist: nämlich etwas Erstes, etwas Lebendiges, etwas Tragendes, nicht fixe Idee oder unverbesserlicher Starrsinn.
Der Aufgeklärte soll nach Prinzipien handeln, wir aber lehnen Prinzipientreue oftmals ab: 0:08
Es geht darum, Charakter zu haben und sich treu zu sein: 3:51
Es geht darum, besonnen zu sein, statt im Augenblick unbedacht einer Laune oder einem Affekt zu folgen, von denen man sogleich wieder abrücken muss: 18:59
Nicht echte Prinzipientreue, wohl aber, was der gemeine Mensch Prinzipienreiterei nennen könnte, ist tatsächlich oft abzulehnen: 25:12
Oft bestimmen blindes Festhalten an Scheinprinzipien, sinnlose Routinen, ungegründete Kopfgeburten und solcherlei die Menschen: 27:39
Ein echtes Prinzip kommt aus der Vernunft und wird vom Leben getragen, statt gegen dieses anzukämpfen: 41:38
Echte Prinzipien haben bedeutet, mit sich im Einklang zu sein, bringt den Menschen also gerade nicht in Widerspruch mit dem eigenen Fühlen: 47:52
Jede Regel ist mit Billigkeit anzuwenden: 51:39
Durch Prinzipien soll der Mensch sich selbst leiten, nicht zum Sklaven machen: 1:00:48
Was es heißt, Prinzipien zu haben: 1:04:25
Nur wer einem Grundsatz folgt, kann Charakter haben und sich ein einiges Selbst schaffen, aber dieser Grundsatz muss kein bewusster sein: 1:10:05