Forestil dig en skudsikker vest, der både er lettere og tyndere, men som beskytter bedre end dem, der bruges i dag. Det kan snart blive til virkelighed.
Forskere fra Peking University har nemlig skabt en helt ny type materiale, der er endnu bedre end Kevlar.
Det skriver Phys.org på baggrund af et nyt studie.
Kevlar består af aramidfiber, som er en stærk og varmeresistent syntetisk fiber, der bruges i alt fra skudsikre veste og rumfartsudstyr til bremsebelægninger og sportstøj.
For at kunne stoppe et højhastighedsstød som for eksempel en kugle, skal materialet kunne modstå brud under høj kraft og være i stand til at optage en masse energi uden at splintres.
Selvom Kevlar er stærkt, har det en svaghed: Når forskere forsøger at gøre fibrene endnu stærkere, bliver det ofte mere sprødt og lettere at knække.
Det gør det svært at finde den perfekte balance mellem styrke (hvor meget kraft materialet kan modstå) og sejhed (hvor meget energi det kan optage uden at gå i stykker).
Det problem har forskerne arbejdet med i seks år. Deres løsning blev at blande to materialer: en særlig type aramid (den fiber, som Kevlar også består af) og kulstofnanorør, som er ekstremt tynde, faktisk meget tyndere end et hår, men utrolig stærke.
Ved at få fibrene og nanorørene til at ligge helt parallelt lykkedes det forskerne at skabe et materiale, hvor dele ikke glider fra hinanden, når det rammes. Det betyder, at materialet kan optage langt mere energi, før det revner.
Ifølge Phys.org klarede den nye fiber sig markant bedre end Kevlar i tests, hvor forskerne skød på det. Det kunne nemlig optage mere end dobbelt så meget energi end tidligere målt, faktisk hele 706 megajoule pr kubikmeter.
Hvis denne fiber ender med at blive taget i brug, kan den ifølge forskerne gøre fremtidens beskyttelsesudstyr væsentligt lettere, tyndere og sikrere.