L’Italia del 1945 è un Paese ferito ma non vinto. Macerie nelle città, fabbriche interrotte, ferrovie spezzate; la lira vacilla, i prezzi corrono, la fame morde. In questo scenario nasce la seconda vita dell’IRI: da residuo del dirigismo a perno della ricostruzione. Con il nuovo statuto repubblicano, l’ente diventa regista industriale: coordina investimenti, ricuce infrastrutture, alimenta acciaio, energia, telecomunicazioni. Il Piano Marshall fornisce risorse e tecnologia; Finmeccanica e Finelettrica ampliano il perimetro. Tra Nord e Sud si sperimenta una modernizzazione guidata dallo Stato, fra ambizioni, vincoli sociali e prime contraddizioni. È l’alba del miracolo economico italiano che cambierà il Paese.