Michael Peterson, um escritor americano, tornou-se central em um dos casos judiciais mais intrigantes e amplamente divulgados após a morte de sua esposa, Kathleen Peterson, em 9 de dezembro de 2001, na casa do casal em Durham, Carolina do Norte. Kathleen foi encontrada morta ao pé de uma escadaria dentro de sua residência, e Michael foi posteriormente acusado de seu assassinato.
O julgamento de Peterson, que ocorreu em 2003, capturou a atenção do público devido às circunstâncias misteriosas da morte de Kathleen, às alegações de um possível motivo financeiro, e ao surgimento de teorias alternativas sobre a causa da morte, incluindo um ataque acidental por uma coruja, proposto pela defesa como explicação para as lesões na cabeça de Kathleen. O julgamento também se destacou pela análise forense das lesões de Kathleen, com a acusação argumentando que ela foi morta após receber golpes na cabeça com um atiçador de lareira, enquanto a defesa sustentava que ela havia caído acidentalmente.
Michael foi condenado por homicídio em outubro de 2003. No entanto, sua condenação foi anulada em 2011 após a descoberta de que um dos principais peritos da acusação, o auto-declarado especialista em análise de manchas de sangue Duane Deaver, havia fornecido depoimentos enganosos. Em 2017, Peterson submeteu-se a um "Alford plea", no qual ele não admitiu culpa, mas reconheceu que as evidências apresentadas poderiam levá-lo a ser condenado novamente. Ele foi condenado por homicídio culposo e, considerando o tempo já servido, foi libertado da prisão.
Nesse episódio, conversamos sobre o caso de Michael Peterson, que ficou popularizado pelo documentário "The Staircase" e, mais recentemente, pela série homônima da HBO, aproveitando para falar um pouco sobre a análise de manchas de sangue, que teve papel importante no andamento do julgamento.
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