Efter den 2. verdenskrig besatte Sovjetrusland det østlige Tyskland. Her var, og er der også i dag, et stort landbrugsområde. Kommunisterne gik straks igang med at tvangskollektivisere landbruget, men ikke nok med det, de arresterede de store jordbesiddere og sendte dem i koncentrationslejre. 
Da Østtyskland oprettes fortsætter den socilistiske kollektivisering, dog først fra 1952.
Denne kæmpe omfordeling af jord, den største nogensinde, førte til at tusinder landmænd mistede alt, hvad de ejede. Mange flygtede og mange opgav et hvert håb og begik selvmord.