In deze aflevering ontmoet ik Annelies van Eekelen, projectleider Aanpak Energiearmoede bij het ministerie van Sociale Zaken en Werkgelegenheid. Annelies staat voor de immense uitdaging om energiearmoede in Nederland aan te pakken en gelijke toegang tot energievoorzieningen te bevorderen.

Annelies was nog maar net begonnen aan haar functie, toen de oorlog in Oekraïne uitbrak en de energieprijzen omhoogschoten. Tijd om kennis te maken met collega’s en relevante spelers op haar dossier was er niet – ze moest meteen vol aan de bak. Ze bracht publieke en private partijen bij elkaar, zoals ministeries, gemeenten, energieleveranciers, verhuurders en woningcorporaties en armoedefondsen, en stampte samen met hen in no time een omvangrijk pakket aan maatregelen uit de grond. Dat pakket voorkwam dat mensen in 2022 en 2023 in de kou kwamen te zitten. Ook voor de winter van 2024 zal inzet nodig zijn, vanwege de nog steeds hoge energieprijzen. Deze mensen mogen niet worden losgelaten, aldus Annelies.

Ondanks kritiek over té generieke regelingen, bleef Annelies koersvast. De ergste crisis moest namelijk echt op korte termijn geledigd worden. Toen de regelingen er lagen, hield ze de coalitie bij elkaar. De korte termijn aanpak loopt namelijk naadloos door in de langere termijn energietransitie. ‘De energietransitie gaat nog veel van ons vergen en brengt nieuwe vraagstukken met zich mee,’ aldus Annelies. 'Het volgende doel is een verduurzamingsplan voor heel veel woningen. Daarvoor is leiderschap nodig dat mensen en beleidsthema’s verbindt, niet opgeeft, iedereen betrekt en oog heeft voor kansen en mogelijkheden.’ Op die manier werkt ze zelf ook het best.

Haar inzet en aanpak in dit complexe speelveld leverde Annelies de titel op van Ambtenaar van het Jaar 2023. Die titel benut ze nu om aandacht te vragen voor een rechtvaardige energietransitie en om alle partners die daarvoor nodig zijn, te laten zien dat de samenwerking voort moet worden gezet. Annelies, je boodschap is luid en duidelijk overgekomen!